Als er dit jaar een uitblinker is in de budgetcategorie van India, is het Realme. Het merk van BBK kwam in mei 2018 op de markt, in een tijd dat Xiaomi dominant was in India. Xiaomi verkocht in het tweede kwartaal van 2018 10 miljoen telefoons, registreerde een marktaandeel van 29,7% en behaalde een gezonde voorsprong op Samsung, dat op de tweede plaats eindigde met 23,9%.
Snel vooruit 18 maanden, en Realme is nu de vierde grootste fabrikant van het land. De laatste IDC-cijfers voor Q3 2019 benadrukt de dominantie van het merk in het budgetsegment van India: Realme registreerde een duizelingwekkende groei van 400% op jaarbasis en slaagde erin om 6,7 miljoen verkopen te behalen tijdens het kwartaal. De Chinese fabrikant heeft nu een marktaandeel van 14,3% en zal later dit jaar waarschijnlijk zustermerk Vivo (15,2%) inhalen.
Verizon biedt de Pixel 4a aan voor slechts $ 10 / maand op nieuwe onbeperkte lijnen
De snelle opkomst van Realme in India weerspiegelt Xiaomi's eigen groeitraject van drie jaar geleden, en dat is geen toeval. Beide merken voeren hun handel in het budgetsegment van India en richten zich op waardebewuste kopers. De lanceringsstrategie en positionering zijn zo vergelijkbaar tussen de twee merken dat het gemakkelijk is om de twee soms te verwarren. Heck, zelfs de naam Realme is een spel op de Mi-branding van Xiaomi, en het is bijna alsof iemand bij BBK het succes van Xiaomi in India wilde nabootsen door effectief zijn playbook te stelen.
Met OPPO, Vivo en Realme heeft BBK nu 31,3% van de Indiase markt voor mobiele telefoons in handen, waarmee het Xiaomi voorloopt.
De strategie heeft zijn vruchten afgeworpen voor BBK, aangezien Realme nu het enige haalbare alternatief voor Xiaomi is in de budgetruimte. Bovendien betekent de snelle opkomst van Realme dat merken die eigendom zijn van BBK nu goed zijn voor 31,3% van de Indiase markt voor mobiele telefoons, waardoor het Chinese conglomeraat voorgaat op Xiaomi.
OPPO en Vivo zijn erin geslaagd hun positie als India's top-vijf handsetfabrikanten door de jaren heen te behouden, en hoewel beide merken budgetgerichte modellen lanceerden, konden ze Xiaomi op geen enkele zinvolle manier targeten manier. Daarom was de lancering van Realme zo'n cruciale stap voor BBK in India. Het gaat rechtstreeks in tegen Xiaomi in het segment van $ 100 tot $ 300, en met een overweldigende meerderheid van de verkopen nog steeds in de budgetcategorie, is er een grotere adresseerbare gebruikersbasis.
Door gebruik te maken van de schaal van BBK, kan Realme dezelfde waarde leveren die Xiaomi zo dominant maakte in India. De telefoons van Realme zijn gebouwd in OPPO-fabrieken en gebruikt ook OPPO's ColorOS-skin op zijn telefoons. Door te focussen op de online markt zoals Xiaomi en gebruik te maken van de productielijn van een groter merk, Realme heeft de overhead laag kunnen houden, waardoor het merk de besparingen kan doorberekenen aan klanten.
Uiteindelijk is het succes van Realme te danken aan zijn portfolio: zijn telefoons overtroffen Xiaomi dit jaar.
Realme slaagde er dit jaar ook in om aanzienlijke overwinningen te behalen tegen Xiaomi, met de Realme 3 Pro rand uit de Redmi Note 7 Pro en de Realme XT biedt meer waarde dan de Redmi Note 8 Pro. Beide apparaten debuteerden voor minder dan hun Xiaomi-tegenhangers en hadden betere functies. Xiaomi heeft zichzelf vorig jaar geen dienst bewezen door advertenties in MIUI uit te rollen, waardoor gebruikers een alternatief gingen zoeken. Realme speelde zijn kaarten precies goed, zowel bij het lanceren van producten als bij het agressief prijzen ervan.
Realme richt zijn pijlen ook op de wereldmarkten, met onder meer de X2 Pro die vorige maand in Spanje debuteerde. De X2 Pro zal later deze maand zijn debuut maken in India en zou het merk in staat kunnen stellen verder vaart te bouwen terwijl het zijn zinnen op Samsung richt. Realme heeft ook toegezegd een 5G-apparaat te lanceren en een schonere software-skin uit te rollen die meer in lijn is met puur Android.
Voorlopig is Xiaomi nog steeds de nummer één telefoonfabrikant in India, maar Realme heeft een reële kans om Samsung in een paar kwartalen in te halen - of zelfs in te halen. En op dat moment zal het alleen Xiaomi moeten opnemen, en dat zou het in 2020 heel interessant moeten maken.
Harish Jonnalagadda
Harish Jonnalagadda is de regionale editor bij Android Central. Als hervormde hardwaremodder besteedt hij nu zijn tijd aan het schrijven over de snelgroeiende markt voor mobiele telefoons in India. Eerder dacht hij na over de zin van het leven bij IBM. Neem contact met hem op Twitter op @schaatsennl.