Toen ons werd gevraagd om ons favoriete product van het afgelopen decennium te bedenken, Chromecast was het eerste dat in me opkwam. De bescheiden streaming-dongle van Google slaagde erin om in mijn eentje de manier te veranderen waarop ik en miljoenen anderen onze favoriete films en tv-programma's bekijken en zelfs videogames spelen.
Door de eenvoud van de technologie kan praktisch iedereen met een smartphone-afstandsbediening een steeds groter wordende lijst met apps voor mediastreaming beheren die inhoud naar een tv in de buurt kunnen casten. Het werkt zelfs met vrijwel elke computer waarop de Chrome-browser is geïnstalleerd. Het was destijds een revolutionair idee waar Google nog steeds op steunt Stadia omdat het bedrijf een revolutie teweeg wil brengen in de manier waarop we videogames spelen op dezelfde manier als Chromecast een revolutie teweegbracht in de manier waarop we digitale media streamen en consumeren.
Verizon biedt de Pixel 4a aan voor slechts $ 10 / maand op nieuwe Unlimited-lijnen
Google Chromecast Een korte geschiedenis
De eerste Chromecast-dongle werd in maart 2013 door Google uitgebracht voor slechts $ 35, en afgezien van de 4K-ready Chromecast Ultra, is die prijs van $ 35 stabiel gebleven voor het basisaanbod van Chromecast.
Wat begon als een experimenteel zijproject, ontwikkeld door een kleine groep Google-medewerkers, verraste uiteindelijk de hele technische wereld, zoals Jerry Hildebrand meende in onze eerste recensie van de eerste Chromecast. Afgezien van de samenwerking van Google met technische merken zoals HTC en LG voor de Nexus-lijn van smartphones, vertegenwoordigde Chromecast de eerste poging van het bedrijf om hardware van zijn eigen ontwerp te maken.
Het is belangrijk om de status van digitale streamingdiensten te onthouden op het moment dat Chromecast werd aangekondigd. Destijds was Roku de grootste naam in de ruimte, met meer traditionele streamingboxen met een afstandsbediening voor het navigeren door de gebruikersinterface en, wat nog belangrijker is, begon bij ongeveer $ 80.
De Google Chromecast was een van de eerste hardware-successen van het bedrijf die volledig in eigen huis werd ontwikkeld.
Dan komt Google en laat deze gelikte stick van streaminggemak vallen, schijnbaar uit het niets, waarvoor geen afstandsbedieningen, geen menu nodig zijn navigatie, en laat je eenvoudig media casten en bedienen vanuit de apps die op je telefoon zijn geïnstalleerd of vanuit een Chrome-browser op je computer. Het was een revolutionair concept en geleverd voor een prijs die te mooi leek om waar te zijn.
Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat zelfs Google niet volledig was voorbereid op hoe populair Chromecast direct uit de poort zou zijn. De eerste Chromecast was binnen enkele uren na verkoop uitverkocht, deels omdat Google hem slim had gebundeld met een abonnement op Netflix - waarschijnlijk de slimste marketingbeslissing, gezien de populariteit van Netflix de tijd.
De Chromecast werd uiteindelijk een van de populairste technische producten van 2013, dus het was slechts een kwestie van tijd voordat Google de volgende stappen zou onthullen in zijn visie op digitale streaming.
Google kondigde de tweede golf van Chromecasts aan op Google I / O 2015, waaronder de inmiddels ter ziele gegane Chromecast Audio die is aangesloten op luidsprekers en u muziek vanaf uw telefoon kunt casten. Het is ook toen Google de schijfvormige dongle introduceerde die sindsdien de iconische look voor Chromecasts is gebleven. Toen de Google Home-luidspreker een jaar later werd aangekondigd, voegde deze spraakbediening toe voor Chromecast, wat betekent dat je niet eens je telefoon hoefde te gebruiken om je favoriete Netflix-shows in de levenden op te roepen kamer TV.
Met de komst van Google Stadia wordt de Chromecast Ultra ook gepositioneerd als de streamingoplossing voor gaming.
Het was ook rond deze tijd dat Google begon de naam van het Chromecast-gedeelte in de Play Store veranderen in 'Google Cast', die werd gedaan om duidelijkheid te scheppen over het onderscheid tussen Chromecast, de apparaten die op streaming tv zijn aangesloten en Google Cast, dat in opkomst was als een slimme functie die uiteindelijk zijn weg zou vinden naar de meeste Android TV-streamingboxen, smart-tv's en Google Home-luidsprekers en smart wordt weergegeven. Het was de volgende grote stap die het huidige tijdperk inluidde waarin zoveel producten nu direct uit de verpakking Google Cast-functionaliteit hebben.
De laatste sprong voorwaarts voor de Chromecast-line-up kwam ook in 2016 toen Google de Chromecast Ultra, die ondersteuning voor 4K en HDR toevoegde en ook een bekabelde verbinding via Ethernet mogelijk maakte om onze wifi-thuisnetwerken een pauze te geven. Als we naar de toekomst kijken, blijkt Chromecast een integraal onderdeel te zijn van de strategie van Google voor het nieuwste ambitieuze project Stadia. Google hoopt gamers te overtuigen om hun conventionele consoles te dumpen en een Chromecast Ultra te gebruiken om games van de Google-servers naar hun huiskamers te streamen.
Google Chromecast Een blijvende erfenis
De impact die Chromecast blijft hebben op de media-industrie en de samenleving als geheel is moeilijk te kwantificeren, maar onmogelijk te negeren. De populariteit van streaming-dongles zoals Chromecast en de alomtegenwoordige opkomst van streaming media zijn intrinsiek met elkaar verweven.
Het is een onuitgesproken regel geworden die elke nieuwe videostreamingservice moet ondersteuning van Google Cast-functionaliteit. Toen Disney zijn langverwachte streamingdienst onthulde Disney +, je kunt maar beter geloven dat het vanaf de eerste dag ondersteuning voor Google Cast bevatte.
De gestroomlijnde vormfactor van de Chromecast is nagebootst door andere merken.
De gestroomlijnde vormfactor van de Chromecast is nagebootst door andere merken zoals Amazon en Roku maar naar mijn mening kan niets tippen aan het gebruiksgemak en gemak dat Google Cast biedt. Het ontbreken van een fysieke afstandsbediening is een van de beste eigenschappen van Chromecast, simpelweg omdat ik mijn telefoon niet zo snel tussen de kussens van de bank kwijtraak.
Een ding dat ik altijd op prijs heb gesteld aan Chromecast, is de platformonafhankelijke ondersteuning voor zowel Android- als iOS-apparaten. Ik was nog steeds aan het rocken met een iPhone toen ik mijn eerste Chromecast kocht, maar had geen problemen met het verbinden of streamen van video van Netflix of YouTube naar mijn tv. De naadloze ondersteuning op verschillende platforms betekent ook dat iedereen op mijn feestjes hun favoriete nummers op YouTube kan ophalen en naar de tv kan casten, ongeacht welke telefoon in hun zak leeft.
Als een van die verdomde millennials die verantwoordelijk zijn voor de langzame dood van traditionele kabelmaatschappijen, kan ik dat wel stel gerust dat Chromecast (en bij uitbreiding de Google Cast-functionaliteit zelf) een levensveranderende uitvinding was voor me. Het heeft het oneindig veel gemakkelijker gemaakt om inhoud te binge-watchen - voor beter of slechter - en me in staat gesteld om de kabel los te koppelen en te vertrouwen op digitale mediabronnen zoals YouTube en Netflix om me te vermaken.
Als Google nu de juiste balans kan vinden met zijn gamebibliotheek op Stadia, denk ik dat het veilig is om aan te nemen dat Chromecast een grote speler zal blijven in miljoenen huiskamers over de hele wereld.
Marc Lagace
Marc Lagace is de editor voor apps en games bij Android Central. Hij is het grootste deel van zijn leven een gamer geweest en heeft zelfs een universitaire cursus over videogametheorie gevolgd - die hij volgde! Je kunt hem bereiken op Twitter @spacelagace.