Voordat ik bij Mobile Nations kwam en bij Android Central ging werken, heb ik jarenlang gerapporteerd over de Canadese draadloze industrie voor MobileSyrup. Ik was erbij tijdens de overgang van 3G naar 4G in 2011 en 2012; een jaar later zag ik de bekrachtiging van de zogenaamde draadloze gedragscode, die in wezen drie jaar verbood contracten en maakte het voor providers moeilijker om eenzijdig uw telefoonabonnement te wijzigen of u kostbare kosten in rekening te brengen annuleringskosten.
Veel van de draadloze gedragscode, die u kunt volledig gelezen in zijn slechts licht verbeterde staat in 2020, was gebaseerd op het idee dat het beter was in de VS, en dat Canada zijn best moet doen om na te bootsen wat er gebeurde in de veel meer dynamische en concurrerende markt zuiden. Het uitgangspunt was dat, hoewel een vrije en open markt ideaal is, de vervoerders op zijn minst matig zouden moeten worden eigen ergste neigingen en dat ze, als ze de kans zouden krijgen, hun aandeelhouders en hun aandelenkoers zouden verkiezen boven hun klanten.
Verizon biedt de Pixel 4a aan voor slechts $ 10 / maand op nieuwe Unlimited-lijnen
Nu is dit noch een nieuw noch een nieuw uitgangspunt, vooral in 2020 na de verdere consolidatie van de Amerikaanse carriermarkt van vier grote spelers naar drie, maar het idee kwam deze week weer bij me op nadat zowel AT&T als T-Mobile in de volgende fase van het lange en moeizame proces van het afsluiten van hun respectieve 3G-netwerken, zodat ze die radiogolven kunnen hergebruiken voor modernere en efficiëntere 5G normen.
De stap om 3G-netwerken af te sluiten heeft lang op zich laten wachten, en voor iedereen die de branche zelfs maar op afstand volgt, zou het niet als een schok moeten komen dat zo'n 17 jaar na de introductie, en 12 jaar na de mainstreaming met de iPhone 3G, willen providers hun legendarische erfenis naar een dichtbij. 3G maakte veel van de smartphonefuncties mogelijk die we tegenwoordig als vanzelfsprekend beschouwen - streaming audio, foto's delen, dynamisch en rijk mobiele websites en de eerste van schokkerige videostreaming - die LTE later als alledaagse onderdelen van ons dagblad zou vastleggen levens. 3G digitaliseerde ook spraakoproepen, en in sommige delen van de VS en de wereld is het dankzij zijn robuustheid nog steeds de enige manier om online te gaan.
AT&T zou technisch compatibele telefoons kunnen laten werken met zijn VoLTE-service, maar het kiest ervoor om dat niet te doen.
Deze week, Android Police kreeg wind dat AT&T e-mail heeft gestuurd naar klanten van wie de telefoon niet compatibel is met, of niet op de witte lijst staat, Volte service, ook bekend als Voice Over LTE, en herinnert hen eraan dat ze hun telefoon moeten upgraden om te kunnen blijven bellen. Wat de e-mail niet specificeerde, was waarom het gebeurde - en er zijn talloze mogelijke redenen - noch de tijdlijn voor deze mogelijkheid. De realiteit is veel genuanceerder: gebruikers hebben tot begin 2022 om te upgraden, en veel van de telefoons die als incompatibel worden beschouwd met de VoLTE-service van AT & T, staan gewoon niet op de witte lijst. Met andere woorden, AT&T kon doe het juiste en zorg ervoor dat die telefoons na 2022 werken, maar het kiest ervoor om het niet te doen.
Vervoerders merken vaak op dat de beslissingen die ze nemen rond het inschakelen van functies op telefoons, zoals het op de witte lijst zetten van apparaten voor VoLTE- of wifi-oproepen of visuele voicemail of een aantal kleine verbeteringen worden gedaan in het beste belang van hun klanten. Als ik naar Amazon ga en een willekeurige ontgrendelde telefoon die de verkoper compatibel acht met het netwerk van AT & T, kan de koerier de juiste functionaliteit niet garanderen omdat dat specifieke model niet door dezelfde rigoureuze netwerk- en softwaretests ging als een apparaat verkoopt. En dat is een eerlijk punt - niet iedereen is een techneut die het begrijpt hoe bepaalde functies werken, maar velen zijn koopjesjagers die een beetje geld willen besparen op hun volgende telefoon, of willen niet worden gedwongen om hun oude plannen te upgraden door een apparaat te kopen via officieel kanalen.
Mensen kopen om verschillende redenen ontgrendelde telefoons, en het vermijden van bloatware van providers is daar een van.
Maar als u ooit een Android-telefoon van AT&T of een andere grote Amerikaanse provider heeft gekocht, kent u de andere kant van het verhaal: dat de koerier veel invloed uitoefent op uw ervaring via de software die het vooraf laadt. Toen mijn collega Andrew Martonik heeft de AT & T-variant van de LG V60 besproken, merkte hij op over de absurde hoeveelheid bloatware die vooraf is geïnstalleerd:
En ik moet vermelden wat AT&T met de software van deze telefoon heeft gedaan, omdat LG de telefoon hier in de VS niet ontgrendeld verkoopt - alleen via Verizon, AT&T en T-Mobile. AT&T laadt vooraf over twee dozijn apps, en bevat een ander hulpprogramma dat meldingen pusht en probeert u te misleiden om de apps en andere app-trails opnieuw te installeren. Het is gewoon walgelijk. Ik heb begrepen dat het T-Mobile-model in dit opzicht veel beter is.
T-Mobile is misschien beter, maar het is niet perfect, en dat komt omdat elke koerier er een gevestigd belang bij heeft dat u het gebruikt softwarepakket, of het nu de streamingdienst is die vooraf is geladen, zoals AT&T Now of HBO Max, of de telefonie componenten die gepatenteerde beveiligings- en privacysuites promoten, zoals degenen die vooraf zijn geladen op T-Mobile- en Verizon-apparaten.
Als je een ontgrendeld Galaxy S20De vervoerders kunnen bijvoorbeeld niet dezelfde mate van controle uitoefenen over uw ervaring en hebben de neiging om de beschikbare functies als gevolg daarvan te beperken. Bijvoorbeeld, omdat Samsung nooit het certificeringsproces voor ontgrendeld Galaxy S10e, een telefoon die in februari 2019 werd uitgebracht en nog steeds wordt beschouwd als een "actief" apparaat in het assortiment van Samsung, AT&T weigert ontgrendelde varianten toegang te geven tot zijn VoLTE-service, hoewel dit meer dan in staat is zo. Is dat zijn voorrecht? Zeker, maar het is nog steeds niet klantvriendelijk.
Slechts een dag nadat de AT & T-onthulling aan het licht kwam, was Android Police dat getipt van een vergelijkbare verhuizing door T-Mobile met een nog korter tijdsbestek. In januari 2021 worden apparaten die niet compatibel zijn met de VoLTE-service van T-Mobile helemaal niet geactiveerd op het netwerk en het bedrijf zal vanaf 4 augustus weigeren die apparaten te activeren.
Waarom gebeurt dit nu, en waarom nu? Het draait allemaal om 5G, en over het zo snel mogelijk vrijmaken van zoveel mogelijk spectrum voor de snelgroeiende norm. Dat T-Mobile heeft het 5G-netwerk van Sprint afgesloten en een groot deel van de infrastructuur heeft geconsolideerd om de nieuwe T-Mobile te vormen, bereidt het zich voor om zich te onderscheiden van AT&T en Verizon door te pronken met zijn enorme spectrumvoordeel.
Het 2G-spectrum is al opnieuw bewapend om voor LTE te worden gebruikt, en nu doet het hetzelfde met zijn 3G-service. Het huidige 5G-netwerk van T-Mobile is grotendeels afhankelijk van de low-band 600Mhz, die een beperkte bandbreedte heeft voor gebruik op hoge snelheid, samen met Sprint's ruime 2,5 Ghz meevaller, die momenteel de beste combinatie van snelheid en dekking biedt landelijk. Maar het wil meer, en vroege implementaties van millimetergolven zijn grotendeels vruchteloos gebleken in de handen van de consument.
AT&T wordt nog meer gestimuleerd om zijn 3G-netwerk af te sluiten, aangezien het voor zijn 5G-netwerk voor consumenten afhankelijk is van slechts een klein deel van het lage-band 850Mhz-spectrum. Net zo 5G-apparaten verspreiden zich in het hele land wordt het belangrijk om klanten verbonden te houden met die netwerken om de doeltreffendheid van de nieuwe norm te bewijzen; Op dit moment vallen veel 5G-klanten terug op de robuustere LTE-torens die al bijna een decennium worden gebruikt.
Daniel Bader
Daniel Bader is de hoofdredacteur van Android Central. Terwijl hij dit schrijft, staat er een berg oude Android-telefoons op zijn hoofd, maar zijn Duitse Dog zal hem beschermen. Hij drinkt veel te veel koffie en slaapt te weinig. Hij vraagt zich af of er een verband is.