Intel heeft de afgelopen drie jaar verschillende belangrijke wijzigingen aangebracht in de Thunderbolt-technologie om deze meer mainstream te maken. Het leverde de specificatie voor Thunderbolt 3 aan het USB Implementers Forum (USB-IF), waardoor Thunderbolt universeel compatibel werd met USB. Thunderbolt 3 vormt het ruggengraat van USB4, en dat is een van de redenen waarom USB4 een bandbreedte van 40 Gb / s heeft - het dubbele van die van USB 3.2.
Intel introduceert nu Thunderbolt 4, waarbij de nieuwe standaard een aantal belangrijke functies biedt. De bandbreedte met Thunderbolt 4 is ongewijzigd op 40 Gb / s, maar Intel introduceert nieuwe controllers die introduceer drie downstream-poorten die de bandbreedte zullen delen, waardoor het veel gemakkelijker wordt om er meer aan te sluiten accessoires. Dit is een groot probleem voor Thunderbolt-docks, omdat ze meer poorten kunnen bieden.
Verizon biedt de Pixel 4a aan voor slechts $ 10 / maand op nieuwe onbeperkte lijnen
Intel voegt ook ondersteuning toe voor twee 4K-monitoren of één 8K-paneel, en dit laatste is nieuw met Thunderbolt 4. Voor de context zou Thunderbolt 3 naar een 5K-monitor kunnen rijden, maar met 8K-schermen aan de horizon zorgt Intel ervoor dat de nieuwste specificaties de extra bandbreedte aankunnen.
Vanwege de universele compatibiliteit werkt Thunderbolt 4 met alle oudere generaties USB-apparaten en de standaard maakt gebruik van een USB-C naar C-kabel, waardoor het veel gemakkelijker wordt voor fabrikanten van accessoires om Thunderbolt 4 in hun ontwerpen.
Intel brengt hier niet veel veranderingen aan op het gebied van branding en zichtbaarheid: Thunderbolt 4 behoudt het hetzelfde logo en dezelfde huisstijl als Thunderbolt 3, met een cijfer 4 op de kabel zelf voor het nieuwe standaard. Op het gebied van kabels rolt Intel ook 2 meter kabels uit met Thunderbolt 4, waardoor het net iets makkelijker wordt om de poort te gebruiken voor zaken als het opladen van telefoons.
Intel voegt ook Direct Memory Access-bescherming toe voor leveranciers om certificering voor Thunderbolt 4 te krijgen, en Intel's slide-deck van de briefing vermeldt dat het Intel VT-d-technologie nodig heeft. Intel heeft verduidelijkt dat Thunderbolt-certificering beschikbaar zal zijn voor machines die niet zijn uitgerust Intel-silicium, dus voorlopig zullen we moeten afwachten hoe DMA-bescherming door anderen zal worden geïmplementeerd verkoper.
Omdat USB de alomtegenwoordige standaard voor pc's is, zoekt Intel naar Thunderbolt 4 om meer reguliere leveranciers te krijgen om de poort aan hun ontwerpen toe te voegen. Intel vereist dat apparaatverkopers ten minste één oplaadpoort toevoegen aan de downstream-poorten met Thunderbolt 4, dus je zou je notebook en andere apparaten via Thunderbolt 4 moeten kunnen opladen.
De standaard maakt gebruik van USB PD en kan een inkomende lading van 100 W aan, op voorwaarde dat het apparaat in kwestie een lading van 100 W nodig heeft. Wat betreft uitgaande lading via de Thunderbolt 4-poort - voor het opladen van je telefoon of andere accessoires - gaat de standaard tot 15W.
De eerste set Thunderbolt 4-apparaatcontrollers op basis van Intel's 8000-serie - de JHL8540 en JHL8340 - debuteert in de ergens later dit jaar op de markt komen, evenals een apparaatcontroller waarmee fabrikanten van accessoires drie downstream Thunderbolt kunnen opnemen poorten.
Intel integreerde Thunderbolt 3 in Ice Lake-ontwerpen en de verkoper zegt dat de aankomende Tiger Lake-chips de eerste zijn die Thunderbolt 4 uit de doos zullen aanbieden. Deze ontwerpen zullen de komende maanden debuteren, dus we zouden binnenkort meer moeten horen.