SCOTUS beslist in het voordeel dat u uw smartphone repareert en de onderdelen ervan doorverkoopt

Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten heeft de consument in het gelijk gesteld Impression Products v. Lexmark International geval. Het is een enorme overwinning voor de reparatiewereld, omdat het betekent dat bedrijven zoals iFixit die gedetailleerde reparatiesets verkopen, compleet met vervangende onderdelen in sommige, geen patenten schenden.

Kyle Wiens, de oprichter van iFixit.com, ging naar Twitter om de beslissing van de rechtbank te vieren, daarbij verwijzend naar de specifieke taal die door rechter Roberts werd gebruikt en die rechtstreeks verwijst naar smartphone-reparatie:

Wat betekent dit voor jou, de smartphone-knutselaar? Dit betekent dat u uw telefoon vrij kunt aanpassen met onderdelen die u van internet hebt gekocht. Het betekent ook dat u bijvoorbeeld gemakkelijker die oudere handsets kunt doorverkopen die u in de loop van het jaar van vrienden hebt verzameld en opgeknapt voor de lol, zonder bang te hoeven zijn voor repercussies van de fabrikanten die de telefoon hebben gemaakt en het patent erop hebben ontwerp.

Charles Duan, directeur van het Patent Reform Project bij Public Knowledge, zei dat deze beslissing inderdaad "een sterke erkenning is dat consumentenrechten primair belangrijk zijn." Hij gaat door:

Consumenten kopen elke dag gepatenteerde producten en bedrijven die deze producten vervaardigen en verkopen hebben het lang geleden probeerde octrooirecht te gebruiken als hulpmiddel om te controleren hoe consumenten die producten gebruiken en doorverkopen die nu eigendom zijn van de klant.

Bedrijfsbeperkingen op de manier waarop producten worden gebruikt en doorverkocht, zijn kostbaar en belastend voor consumenten. Het besluit van vandaag maakt grotendeels een einde aan die praktijk, althans met betrekking tot het octrooirecht. Desalniettemin is het octrooirecht niet het enige instrument dat bedrijven gebruiken om te beperken hoe consumenten hun bezittingen gebruiken en doorverkopen - auteursrecht, merkenrecht, slimme contracten en licentieovereenkomsten voor eindgebruikers blijven de consument belasten met beperkingen die vaak onevenwichtig zijn en oneerlijk. We zullen ons blijven verzetten tegen deze schendingen van de eigendomsrechten van consumenten op deze gebieden.

De Impression Products v. Lexmark International de zaak werd oorspronkelijk ingediend vanwege printercartridges. Wederverkopers zoals Impression Products waren erachter gekomen hoe ze de chips uit de Lexmark-printercartridges konden verwijderen die daar oorspronkelijk als een inspanning waren geplaatst tegen wordt opnieuw gevuld en doorverkocht. Maar dat bracht Lexmark ertoe om die wederverkopers aan te klagen, waarbij ze de doctrine van "patentuitputting" als haar recht gebruikte. Impression Products was het beu om vervolgd te worden, en daarom diende het dit pleidooi in bij het Hooggerechtshof om toekomstige repercussies te voorkomen.

Als u meer over de zaak wilt lezen, is de syllabus van SCOTUS over de zaak beschikbaar in Pdf-formaat.