Beats Electronics is vooral bekend om zijn assortiment koptelefoons, luidsprekers en andere audioapparatuur, maar het bedrijf, opgericht door Dr. Dre en Jimmy Iovine, heeft ook nauwe banden met de mobiele wereld. In 2011 is het gekocht door HTC, vervolgens drie jaar teruggekocht door de oprichters en doorverkocht aan Apple. Beats beheert ook de Beats Music-streamingdienst, beschikbaar op Android en iOS.
Beats Audio en samenwerking met HTC
In augustus 2011 HTC - toen de dominante kracht in de Android-wereld - verwierf een meerderheidsbelang in Beats voor $ 309 miljoen. In de maanden die volgden, werkten HTC en Beats samen om verschillende Android-handsets op de markt te brengen "met Beats Audio", waaronder de Sensation XE, Sensation XL en Rezound. HTC probeerde deze producten te differentiëren met Beats-branding en softwareaudioverbeteringen die waren ontworpen om de bas te versterken. Sommige apparaten werden zelfs gebundeld met high-end ‘urBeats’ oortelefoons - om voor de hand liggende redenen omgedoopt van ‘iBeats’.
In 2012 waren de meeste smartphones van HTC, waaronder de vlaggenschip HTC One-serie, uitgerust met Beats Audio softwareverbeteringen - maar de meeste worden geleverd met standaardoortelefoons in plaats van de duurdere Beats blikjes.
Gedurende deze tijd werkte Beats als een onafhankelijk bedrijf en werkte het samen met HP om laptops en tablets te lanceren "met Beats Audio", hoewel HTC de exclusieve mobiele partner bleef.
Beats Music en loskomen van HTC
In juli 2013 verkocht HTC de helft van zijn aandeel van 50,1 procent in Beats terug aan de oprichters van het bedrijf, Dr. Dre en Jimmy Iovine, na uiteenlopende fortuinen voor de twee bedrijven. Beats groeide en probeerde verder te gaan dan koptelefoons, terwijl de inkomsten van HTC daalden. Toen in september, na een moeilijk jaar voor HTC, en geruchten dat het Beats-partnerschap op het punt stond te eindigen, kwamen de oprichters van Beats kocht HTC's resterende belang van 25 procent in het bedrijf terug. HTC's grootste Android-apparaat van eind 2013, de Een Max, verscheen weken later zonder enige vorm van Beats-branding.
Begin 2014 lanceerde Beats zijn langverwachte streamingaudioservice, Beats Music. Voor $ 9,99 per maand wilde deze abonnementsservice zich onderscheiden door zich te concentreren op samengestelde collecties van muziek, in plaats van de algoritmisch gekozen afspeellijsten die worden aangeboden door concurrenten zoals Spotify en Google.
Een nieuw tijdperk onder Apple
Beats werd in mei 2014 door Apple gekocht voor $ 3 miljard. De nieuwe Beats Electronics, eigendom van Apple, zal vallen onder de bevoegdheid van senior vice-president van wereldwijde marketing, Phil Schiller, en Beats Music onder senior vice-president van services, Eddy Cue. Jimmy Iovine en Dr. Dre zullen beiden voor Apple werken en zo veel tijd in Cupertino doorbrengen als nodig is. Hun titels bij Apple zijn "Jimmy and Dre".