De Samsung Galaxy S4 gebruiken met standaard Android

Hoe is het om na twee maanden met TouchWiz 'stock' te gaan op de nieuwste smartphone van Samsung?

De lopende grap wanneer we de Google Play-editie Galaxy S4 is dat je de dingen in slechts één zin kunt samenvatten: het is de Galaxy S4, met standaard Android. Echt, als je de vanille begrijpt "Nexus" UI, zoals die bestaat op de Nexus 4, en je begrijpt de hardware van de Galaxy S4, zoals die bestaat op de Samsung-versie, dan weet je al alles wat je nodig hebt over dit product. Er zijn geen echte verrassingen op de loer. Wat je ziet is wat je krijgt. Het is de Galaxy S4, met standaard Android.

Ik gebruik de GS4 in een of andere vorm sinds ik heeft de Sprint-versie beoordeeld in april in New York City. Destijds had het apparaat een aantal serieuze softwareproblemen, niet in de laatste plaats de aanhoudende, gekmakende vertraging die de gebruikersinterface van Samsung teisterde. Sinds ik de Europese versie heb opgepikt, heb ik gezien dat dingen beter gingen met opeenvolgende software-updates, en Samsungs smaak van Android is nu net zo snel als ik had verwacht - bijna net zo snel als de voorraad, in feit. Dus hoe verhoudt dat zich tot de vanille, smetteloze Google-ervaring? Lees verder om erachter te komen.

Maar nu hebben we de Google Play-editie - een nieuwe software-ervaring op vertrouwde GS4-hardware. De fysieke vorm van de telefoon is helemaal niet veranderd, en in positieve of negatieve zin heb je een high-end intern apparaat en een geweldig uitziend scherm, verpakt in een glanzend - misschien wel slijmerig - plastic chassis, samen met een knopconfiguratie die haaks staat op het Android-ontwerp van Google richtlijnen.

Wanneer u stock-Android op de GS4 ophaalt, gebruikt u hardware en software die niet voor elkaar zijn ontworpen, en er zijn tal van plaatsen waar dit duidelijk wordt. In sommige gebundelde apps doet de menuknop, die veel wordt gebruikt in TouchWiz, helemaal niets. Er is niets vooraf geladen om te profiteren van de bovenop gemonteerde IR-blaster, noch de vochtigheidssensor, noch de omgevingstemperatuursensor, noch de ingebouwde stappenteller, noch hover-touch. Uit de doos heb je veel slapende hardware en daarom is je functieset zoveel kleiner dan op de Samsung-versie van de telefoon.

Op dezelfde manier werkt vanilla Android het beste met schermtoetsen, en op de GS4 verlies je de eenvoudige veegactie voor Google Now, evenals een speciale taakomschakeltoets. (In plaats daarvan activeert een minder elegante lange druk of dubbeltik op de starttoets die functies.) Er is ook weinig nut voor de microSD-sleuf. De Gallery-app zal inhoud op de geheugenkaart zien en weergeven, evenals Google Play Music en elke andere app die correct is geconfigureerd. Maar de camera-app heeft geen manier om op de SD-kaart op te slaan, en er is ook geen manier om apps daarnaartoe te verplaatsen, zoals in de nieuwste Samsung-firmware.

Ondanks deze dissonantie tussen hardware en software, is de Galaxy S4 met standaard Android misschien wel mijn nieuwe favoriete telefoon. Voor mij is de vanille "Google-ervaring" -look moeilijk te verslaan, en het heldere, krachtige SuperAMOLED-scherm van de GS4 zorgt ervoor dat de "Holo" -interface er levendiger uitziet dan ooit op de Nexus 4. Het is ook sneller dan zowat elke Android-telefoon die er is, vooral nu het botvoorraad-besturingssysteem het relatief onbelast laat door achtergrondtaken. Het is ook verfrissend om een ​​vanille Android-apparaat met een fatsoenlijke camera te kunnen gebruiken, zelfs als de meegeleverde camera-app enigszins is afgenomen in vergelijking met het aanbod van Samsung. LTE-ondersteuning is ook een belangrijke factor.

De balans tussen vanille Android en de hardware van de Galaxy S4 is verre van perfect, en het is gemakkelijk om de "Google Play-editie" GS4 te zien als een shotgun-huwelijk van twee zeer verschillende ontwerpen filosofieën. Maar het eindproduct is een verleidelijke combinatie van mooie, eenvoudige software op snelle, moderne hardware die wellicht coherenter is dan de gebruikerservaring die Samsung biedt.

Voor de manier waarop ik smartphones gebruik, is de functieset van stock Android voldoende, en eventuele hiaten kunnen worden gedicht via de Google Play Store. Dat wil zeggen dat ik niet bepaald TouchWiz-functies mis. Er is ook de aantrekkingskracht van ‘tijdige’ updates, maar zoals we hebben opgemerkt in de weken sinds Google I / O, komt uw definitie van ‘actueel’ niet altijd overeen met die van Google en Samsung.

Het is niet echt een Nexus en profiteert niet van de verbijsterende reeks TouchWiz-functies, maar de Galaxy S4 van Google past beter bij mijn behoeften dan die van Samsung. Hetzelfde geldt niet per se voor de gemiddelde consument, maar voor telefoons met Google Play-versies zijn niet voor normale mensen - ze kosten tenslotte $ 600-650 en zijn alleen ongesubsidieerd in één keer verkrijgbaar land. In plaats daarvan hebben Google en Samsung hier een geweldige telefoon voor enthousiastelingen - mensen die dat van nature zullen doen neig naar de Google Play Store, niet naar hun lokale koerierswinkel, voor hun volgende telefoonaankoop.