Als het gaat om het interpreteren van uw stem en het terugkoppelen van relevante informatie, doet niemand het beter dan dit bedrijf. Vooral als het erom gaat het in een product te stoppen dat gemakkelijk in een hoek kan worden opgeborgen of voor iedereen zichtbaar is.
Als je aan Google denkt, heb je het mis.
Ik heb het natuurlijk over Amazon Echo, en zijn "Alexa" -personificatie. Een rapport vorige week van The Information (achter een betaalmuur, maar deze link zou een tijdje moeten werken) zegt dat Google werkt aan een Echo-concurrent.
Dat nieuws is op zijn best niet verrassend.
Google werkt aan een apparaat dat rechtstreeks kan concurreren met Amazon's populaire Echo, een spraakgestuurde persoonlijke assistent en draagbare luidspreker.
Nest wilde deel uitmaken van het project binnen Google, maar werd afgewezen door de persoon die verantwoordelijk was voor het Google-project.
Google maakt al gebruik van technologie die vergelijkbaar is met Echo in zijn mobiele Android-besturingssysteem en het is logisch om dit mee te nemen die expertise in huis, waar Google en Nest de strijd aangaan met Amazon, Apple en talloze andere bedrijven. Het is onduidelijk wanneer Google het apparaat vrijgeeft en er is nog steeds een kans dat het helemaal niet wordt vrijgegeven.
Echo doet niets speciaals dat Google al jaren niet meer heeft gedaan. Spraakherkenning? Ja. Knowledge Graph-zoekresultaten voor willekeurige vragen over veel dingen? Absoluut. Muziek streamen? Zeker. Google doet dat allemaal.
De vraag is niet of Google aan een Echo-concurrent werkt - daarom is er in godsnaam niet al die tijd een geweest.
- Phil Nickinson ✘ (@philnickinson) 24 maart 2016
Wat het niet heeft kunnen doen, is het allemaal samenbrengen in één aantrekkelijk pakket. Chromecast is geweldig (vooral voor zijn prijs), maar het is een dongle die aan een tv is bevestigd en heeft een telefoon of tablet nodig om deze te bedienen. Android TV-boxen zijn nog niet echt van de grond gekomen. De Nexus Q was prachtig overdreven ontworpen, ondermaats, te duur - en werd terecht afgebroken.
Verizon biedt de Pixel 4a aan voor slechts $ 10 / maand op nieuwe onbeperkte lijnen
Zeker de onderdelen zijn er allemaal. Google klopt al jaren op de deur van je huis. Maar het is lang geleden dat het om een uitnodiging vraagt.
Google heeft lang de middelen gehad om een echo-achtig apparaat te maken. Het probleem is dat die stukjes nooit bij elkaar zijn gekomen.
Maar zelfs het uitschakelen van een soort verbonden luidspreker met Google Now-type mogelijkheden - en het is al redelijk dichtbij dat met de 'Cast'-technologie die is ingebouwd in luidsprekers zoals de bestaande spullen van Sony of LG Music Flow - is slechts een deel van de vergelijking. Een groot deel van wat Echo tot een succesvol product maakt, is "Alexa." Het is die personificatie van hardware en intelligent software - op dezelfde manier als Apple heeft gedaan met Siri - die sinds het begin ontbreekt in Google Now. Google kan daarmee wegkomen op telefoons en tablets, denk ik. We praten tegen dingen in onze zakken. We weten dat dit telefoons en tablets zijn, bedoeld om onze wensen uit te voeren, en waarschijnlijk niet om een vroegtijdige dood op een of andere stoep ergens te sterven.
Maar als je het hebt over iets dat elke keer dat je er langs loopt in je woonkamer of op je aanrecht zal zijn, begint het minder een ding en meer een interactief (als levenloos) deel van uw gezin. Dat gebrek aan persoonlijkheid is niet zo verwonderlijk. Google is in hart en nieren altijd al bezig geweest met engineering. En techniek gaat niet over donzige persoonlijkheden. Maar als het apparaten wil maken dat wij willen te kopen en dat wij willen te interacteren met lang voordat we nodig hebben tot, dan zal het de dingen een mooi gezicht moeten geven. (Of in ieder geval een stem.) Op het gebied van hardware wachten de OnHub-routers in de coulissen, vermoedelijk als vroege prototypes van wat er zou kunnen (of misschien niet) komen.
Er moet in ieder geval een evenwicht worden gevonden. We zijn er nog niet helemaal klaar voor Samantha. Maar we hebben ook meer nodig dan alleen maar 'OK, Google' naar onze televisie schreeuwen, of een luidspreker die in een hoek is weggestopt - die natuurlijk nog steeds niet bestaat. Amazon heeft een enorme voorsprong op iedereen, ook al hebben we het nog steeds erg over een nicheproduct voor early adopters. Maar de klok tikt door hoe lang het duurt voordat redelijk geprijsde, verbonden thuishubs een echt levensvatbaar product worden.
En het is tijd voor Google om in het spel te komen.