We wachten al jaren op Samsung om eersteklas materialen en bouwkwaliteit serieus te nemen, en vorige maand kregen we de reactie van het bedrijf: een kleinere smartphone met een metalen frame, de Galaxy Alpha. De Alpha komt later deze maand in de verkoop, maar voorafgaand aan de Europese lancering verschijnt hij zeldzaam in het openbaar IFA 2014 in Berlijn.
Lees verder voor onze eerste indrukken van de eerste Galaxy met metalen frame.
Het eerste dat ons opviel aan de Galaxy Alpha was hoe licht hij aanvoelt voor een met metaal beklede smartphone - een eigenschap die hij deelt met zijn grote broer, zo meldde de onlangs aangekondigde Galaxy Note 4. Net als bij de Note 4 zijn de hoeken van de Galaxy Alpha iets verhoogd, waardoor deze een iets meer industriële uitstraling heeft dan de andere handset wordt het vaak vergeleken met Apple's iPhone 5s. In dit geval is het echter niet door en door aluminium. De band is misschien van metaal, maar de body blijft van plastic, wat waarschijnlijk te maken heeft met het feit dat de Alpha lichter lijkt dan je zou verwachten.
Verizon biedt de Pixel 4a aan voor slechts $ 10 / maand op nieuwe Unlimited-lijnen
Vanuit de meeste hoeken ziet het eruit als een premium smartphone, maar de overgang van glas naar plastic aan de achterkant kan schokkend zijn. De achterkant van de Alpha is bedekt met een relatief dun polycarbonaat batterijklepje, en hoewel de in de hand voelen is een verbetering ten opzichte van de GS5, de aanwezigheid van plastic op een ogenschijnlijk premium handset is een lasteraar.
De voorkant van de Galaxy Alpha herbergt een 4.7-inch 720p-scherm - een goed uitziend paneel, hoewel een afstand van het snijvlak van pixeldichtheid. Zoals we van een modern SuperAMOLED-scherm verwachten, zijn de kleuren op het scherm van de Alpha echter helder en levendig kijk dichtbij genoeg en je zult individuele pixels kunnen zien, deels vanwege het PenTile-subpixelpatroon gebruikt.
Aan de binnenkant draaiden de apparaten die in Berlijn te zien waren, Samsung Exynos 5430-processors - octa-core chips met vier kernen die op 1,9 en vier op 1,3 GHz draaien, gecombineerd met 2 GB RAM en 32 GB opslag. En u moet het meeste uit die interne flitser halen, want er is geen microSD-sleuf meegeleverd. De Exynos 5430-chips die in de Alpha worden gebruikt, maken gebruik van het nieuwste 20nm-productieproces, wat zou moeten de energie-efficiëntie verbeteren - een goede zaak gezien de relatief kleine (hoewel volledig verwijderbare) 1680 mAh accu.
Aan de softwarekant draait de Alpha Android 4.4.4 KitKat en Samsung's nieuwste TouchWiz-ervaring, die functioneel hetzelfde is als wat je op een Galaxy S5 zult vinden. Samsungs wirwar van instellingen, opties en apps heeft de overstap gemaakt naar het kleinere, metalen toestel. Staple-apps zoals S Health, S Voice en Samsung's TouchWiz-opstartprogramma met My Magazine-lezer zorgen voor een vertrouwde gebruikerservaring, in positieve of negatieve zin. Je krijgt een nieuwe selectie achtergronden en enkele getweakte widgets op het startscherm, maar het uiterlijk en het gevoel is niet radicaal anders dan het reguliere vlaggenschip van Samsung.
Uiteindelijk is de Galaxy Alpha nog steeds een afgeronde rechthoek met plastic aan de achterkant en TouchWiz aan de voorkant, en de ontwerpwijzigingen van Samsung zijn evolutionair, niet revolutionair. Maar het is een stap in de goede richting en we zullen met belangstelling kijken hoe de ontwerptaal van het bedrijf de komende maanden evolueert.