NVIDIA Shield Android TV-recensie: het beste wat je kunt krijgen

De originele NVIDIA Shield Android TV werd uitgebracht in mei 2015 en zelfs toen we de dagen tot 2017 aftelden, stond het nog steeds als de beste Android TV-box. Dus toen NVIDIA CEO Jen-Hsun Huang op CES 2017 op het podium stond om uit te brengen de nieuwe Shield Android TV, het was niet verwonderlijk om te zien dat er niet zo veel was veranderd.

Erkennend dat de Tegra X1 in de Shield Android TV meer dan krachtig genoeg was, bleven de interne specificaties identiek voor de nieuwe versie. Maar NVIDIA heeft enkele wijzigingen aangebracht die voor veel mensen belangrijk waren: de doos is bijna de helft van de grootte, bevat nu een afstandsbediening en de software is geüpgraded naar Android 7.0 met een paar nieuwe functies. Tegelijkertijd heeft NVIDIA zijn Shield Controller volledig opnieuw ontworpen en is het hele systeem klaar voor de lancering van Google Assistant op Android TV later dit jaar.

Met deze aanpassingen blijft de prijs hetzelfde: $ 199,

inclusief accessoires. Heeft NVIDIA, meer dan 18 maanden nadat het de doos heeft gelanceerd die de Android TV-markt heeft veroverd, nog steeds een leider in handen? We beantwoorden die vraag hier, in onze volledige recensie van de nieuwe Shield Android TV.

Strategisch snijden

Scherm Android TV af Hardware

NVIDIA heeft hier echt niets goeds gedaan. Zoals op zoveel plaatsen is opgemerkt, blijven de kerncomponenten in de nieuwe Shield Android TV ongewijzigd: Tegra X1-processor, 3 GB RAM en 16 GB opslagruimte draaien de show. En zelfs in één oogopslag herken je het verschil in de externe hardware misschien niet - dat wil zeggen, totdat je merkt hoe klein de doos is geworden.

De nieuwe Shield Android TV heeft vergelijkbare proporties als het origineel, maar is ongeveer 40% kleiner - je kunt er gemakkelijk een hand omheen slaan - en opmerkelijk lichter. Het belangrijkste aan het nieuwe kleinere formaat is natuurlijk dat het gemakkelijker zal zijn om er een plek voor te vinden in je uitgaanscentrum. Hoewel er geen functioneel verschil is, wanneer u de nieuwe doos neemt en deze naast de originele houdt Doen merken een aanzienlijke terugval in materiaalkwaliteit voor 2017.

Er is hier een drop-off voor externe hardwarekwaliteit, maar laat je daar niet aan hangen.

Dit is niet iets dat de meeste mensen zullen opmerken, maar het is vermeldenswaard dat dit een duidelijk punt van kostenbesparingen is voor NVIDIA dit jaar. Voorbij zijn het gewicht en de mooie metalen afwerkingen, vervangen door een volledige plastic constructie. De groene LED-strip bovenop verschijnt niet langer uit een zwarte rand, maar is in plaats daarvan een groen getint plastic bit dat oplicht wanneer hij aan staat (hoewel de helderheid is nog steeds instelbaar), terwijl het gebied erboven niet langer een capacitieve aan / uit-knop is - je moet gewoon de afgelegen.

Aan de achterkant zul je merken dat een aantal andere functies zijn weggevallen bij het overstappen naar het aanzienlijk compactere chassis: microSD-kaart en Micro-USB. De eerste is niet al te veel verlies, aangezien je nog steeds elk opslagapparaat via USB kunt gebruiken, en de laatste was alleen nodig voor Shield-to-computer-overdrachten die nu kunnen worden afgehandeld met een usb a naar usb a kabel en een schakelaar in de instellingen. Al met al is hier niets wezenlijks veranderd.

Natuurlijk voelt de doos niet zo goed aan, maar dat vergeet je vijf minuten nadat je de kabels hebt aangesloten (je zult trouwens heb je eigen HDMI-kabel nodig) en plaats het in uw entertainmentcentrum. En als tegenprestatie liet het NVIDIA dezelfde prijs op de doos behouden, terwijl het een gloednieuwe opnieuw ontworpen Shield Controller bevatte en een afstandsbediening in tv-stijl die vroeger $ 49 extra kostte.

Beide accessoires zijn nu inbegrepen, en het zijn ook grote verbeteringen.

Laten we beginnen met de Shield Controller: het is een volledig nieuw ontwerp en het is fantastisch. Het geodetische patroon betekent dat je het nooit zult verwarren met iets van een andere console, en ondanks mijn aanvankelijke zorgen is het zeer comfortabel in het gebruik. Behalve dat de joysticks zich op dezelfde lengtegraad bevinden, is de lay-out heel gelijkwaardig aan een Xbox One S-controller - op een goede manier - en NVIDIA is overgeschakeld naar fysieke back / home / pause-knoppen aan de onderkant van de controller die moeilijker te raken zijn tijdens het spelen.

De knop bovenaan functioneert nog steeds als een stemactiveringspunt voor de ingebouwde microfoon, maar later in het jaar zal de controller altijd luisteren mogelijk maken wanneer Google Assistant arriveert. Op dat moment moet de controller binnen gehoorsafstand worden gelaten als je Assistant op de Shield Android TV wilt gebruiken - NVIDIA beweert dat je ongeveer twee weken aan constante luisteren vanaf de controller, wat geweldig is. De speeltijd voor de controller is 60 uur voordat hij opnieuw moet worden opgeladen via een meegeleverde micro-USB-kabel.

Totdat die Google Assistant-update arriveert (NVIDIA zegt "een paar maanden"), zal een meerderheid van Shield Android TV-bezitters in plaats daarvan waarschijnlijk de nu meegeleverde Shield Remote gebruiken. NVIDIA herpositioneert de Shield Android TV slim als een allround entertainmentbox in plaats van alleen maar voor gamen, en een sleuteltand was inclusief een afstandsbediening in plaats van mensen te vragen nog eens $ 49 te betalen.

Een stapel subtiele hardwareveranderingen maken dit een betere algehele entertainmentbox.

De nieuwe Shield Remote op het oppervlak ziet er onveranderd uit van het origineel, maar intern is hij overgeschakeld van een oplaadbare batterij naar een paar knoopcelbatterijen die NVIDIA beweert te bieden een jaar levensduur van de batterij bij regelmatig gebruik. De enige concessie is dat de afstandsbediening zijn koptelefoonaansluiting heeft verloren, zodat deze niet langer privé kan bieden luisteren - je moet de Shield Controller gebruiken of een Bluetooth-hoofdtelefoon rechtstreeks aan de doos. Dat is een waardevolle afweging voor mij, want hoewel ik absoluut dol was op de privé-luisterfunctie, betekende dit dat mijn afstandsbediening meestal helemaal dood was toen ik hem oppakte.

NVIDIA's laatste knipoog naar het idee dat de Shield Android TV een algehele entertainmentoptie is, is dat de controller en de afstandsbediening nu beide IR hebben blasters geïntegreerd, wat betekent dat ze het vermogen en het volume van vrijwel elke tv of ontvanger kunnen regelen in plaats van te vertrouwen op de HDMI-CEC van de box mogelijkheden. Dit is geen universele externe situatie, maar voor de meeste mensen zal het de klus klaren en voor de meeste taken betekent dit dat je niet twee afstandsbedieningen nodig hebt om de Shield Android TV te gebruiken.

Entertainment-centrum

Scherm Android TV af Software en gaming

Een van de geweldige aspecten van Android TV is de consistentie op alle apparaten, en dat betekent dat er hier op The Shield niet veel is om over naar huis te schrijven. Na de Nexus-speler dit is de tweede Android TV-box die er is met Android 7.0 Nougat, wat ons de laatste kijk geeft op wat Google heeft gedaan op het grote scherm: over het algemeen een beetje opschonen van de interface en een paar nieuwe functies die handig zijn, maar niet het spel veranderen.

Dit is in feite dezelfde Android TV die je al kent, met een paar nieuwe trucs.

Nougat brengt een nieuwe taakwisselaar die verborgen is achter een dubbele druk op de startknop en voorkomt dat je elke keer terugvalt naar het hoofdstartscherm, wat handig is. Ontwikkelaars die zich richten op Nougat kunnen nu ook beeld-in-beeld-ondersteuning bieden, zodat u een mini-weergave kunt bekijken van de huidige media die wordt afgespeeld terwijl bladeren door de rest van de Android TV-interface - hoewel de kans groot is dat het nog een tijdje zal duren voordat een echt aantal ontwikkelaars aan boord komt Daar. Hetzelfde geldt voor de DVR-functionaliteit, waarmee elke media-app kan pauzeren, opnemen, terugspoelen en afspelen op aanvraag in plaats van simpelweg te streamen voor live afspelen.

Afgezien daarvan is dit de Android TV-interface die u kent. Het aantal media-gerichte apps is behoorlijk solide, hoewel sommige minder dan spectaculair zijn geschreven en soms kunnen de prestaties een probleem zijn. De grote namen zoals ESPN, Fox Sports, CBS, Hulu, HBO Go, Sling TV, Plex, Pandora en meer zijn hier, maar zodra je het "bovenste" gedeelte van de Play Store afzet, kom je mooi in het onkruid snel. Dit is waar Google Cast-ondersteuning de hiaten opvult - en tussen de native apps en Casting vanaf mijn telefoon ben ik op dit moment super blij met Android TV. Het is natuurlijk het meest logisch voor iemand in een Google-centrische wereld, maar zelfs als je daar geen rekening mee houdt, is er hier vanuit media-perspectief genoeg te beleven.

De prestaties op de Shield Android TV zijn nog steeds gewoon fantastisch, en het is duidelijk dat de hardware binnenin overdreven is voor uw typische taken van het zoeken naar en afspelen van inhoud. Zelfs als het gaat om streaming in 4K HDR op Netflix of Amazon Prime Video, kan de Shield Android TV het probleemloos aan. (Het feit dat u zelfs toegang hebben naar Amazon's videoplatform in 4K HDR is echter speciaal, omdat je dat niet eens kunt krijgen op Amazon's eigen Fire TV-box.) Laadtijden zijn snel en schakelen tussen actieve apps is een fluitje van een cent.

Praten over de Shield-software van Android TV zal krijgen ver interessanter zodra de update voor Google Assistant uitkomt, omdat de Shield Android TV kan veranderen in een meer thuisapparaat dat verder gaat dan entertainment. Demo's die ik heb gezien, zijn buitengewoon veelbelovend en laten zien dat Google Assistant het doet alles je kunt er mee doen een Google Home of een Pixel, maar weergegeven op een enorme tv met nog meer te zien. Het kan je alle soorten media laten zien die je maar wilt, maar ook vragen beantwoorden, integreren met apps en werken als een slimme thuishub met de integratie van enkele Smart Things-componenten.

Maar daar zijn we natuurlijk nog een paar maanden van verwijderd. Voor nu... we blijven bij de basis. Weet gewoon of je vandaag een Shield Android TV hebt (oud of nieuw), je zult binnenkort Assistent ontvangen en een hele reeks nieuwe mogelijkheden ontgrendelen.

Gamen: het stuurhuis van NVIDIA

In de kern is de Shield Android TV nog steeds gericht op het bieden van de best mogelijke game-ervaring - en dat is op geen enkele manier afgenomen, ondanks de toegenomen focus op het serveren van andere soorten vermaak. NVIDIA heeft nog steeds een drieledige strategie: lokale Android-games, GeForce Now-streaminggames en GameStream-games lokale gaming-pc - en ik noem die specifiek in volgorde van wat de meeste mensen waarschijnlijk de Shield Android TV zullen gebruiken voor.

NVIDIA heeft de herontwikkeling van sommige oude games naar Android gestimuleerd, en het is geweldig voor casual gamers.

De lokale Android-games die momenteel beschikbaar zijn, zijn nieuwe casual titels, grote mobiele namen zoals Asphalt 8 en door NVIDIA gestimuleerde oudere consolegames zoals Tomb Raider II en Half-Life 2. Ze zijn eenvoudig te kopen in de Play Store en de Shield Controller werkt perfect... maar er is hier niet veel dat enthousiaste gamers kan verzadigen. Het zal echter niet moeilijk zijn om een ​​game te vinden die je honger naar een paar uur entertainment zal voeden.

Een beetje meer betrokken, maar geheel interessanter voor intensere gamers, is de abonnementsservice van NVIDIA, GeForce Now. Met dit systeem verwerkt NVIDIA het harde werk van het draaien van hoogwaardige pc-games op een externe server en streamt deze rechtstreeks naar uw Shield Android TV. Voor $ 7,99 per maand u hebben toegang tot 60 titels (momenteel - het wordt regelmatig uitgebreid) om op elk moment te streamen, inclusief opgeslagen games en online multiplayer. Er zijn dan 40+ nieuwere high-end titels te koop voor ongeveer $ 10- $ 60, waarvan vele een digitale sleutel bevatten voor een download elders, zoals Steam.

De ervaring van het spelen van GeForce Now-games in ideale omstandigheden is niet anders dan wanneer je een complete pc achter je tv had zitten. De responstijd is perfect, de games zien er geweldig uit tijdens het streamen in 1080p 60fps, en alles wordt snel geladen - het is naadloos. Het enige probleem doet zich voor wanneer u internetproblemen heeft. NVIDIA vereist een ping van 60 ms en snelheden van 50 Mbps voor 1080p 60fps-streams (en 20 Mbps voor 720p), maar ondanks mijn 200 Mbps-internetverbinding en gloednieuwe Google Wifi-router, de Shield Android TV kon geen perfecte stream behouden tenzij ik een ethernetkabel had aangesloten. Het levert een bewonderenswaardige klus van gracieus afnemende kwaliteit om de reactietijden hoog te houden, maar de enige manier waarop ik ooit zou willen spelen, is via ethernet. Dit is echt geen tekortkoming van de Shield Android TV zelf... maar vooral de eisen van het doen van live gamen via het netwerk.

GeForce Now is de ideale plek voor degenen die geen volledige gameconsole willen.

Nog een stap verder, NVIDIA's GameStream is het hoogste niveau en vereist een krachtige gaming-pc op uw netwerk waarop de games kunnen draaien die u wilt spelen... op dat moment worden ze gestreamd via uw lokale netwerk om af te spelen op de Shield Android TV zoals GeForce Now. Er zijn veel van ondersteunde games, maar je moet natuurlijk ook een volwaardige pc hebben die in staat is om de games te spelen. Eenmaal geconfigureerd werkt het feilloos (nogmaals, zolang het netwerk aanhoudt), maar dit is niet iets voor casual gamers - ze zullen beter af zijn met de games die worden aangeboden door GeForce Now.

Door de combinatie van de drie systemen heeft NVIDIA hier een boeiend spelverhaal te vertellen. De nieuwe "NVIDIA Games" -app op de Shield Android TV groepeert lokale Android-games, GeForce Now-games en GameStream-games in één plaats, dus zolang je alles van tevoren hebt ingesteld, merk je geen verschil in het lanceren van een lokaal spel naar een gestreamde spel. Dat is een groot deel van het naadloos maken van de Shield Android TV-game-ervaring, maar het vereist ook een beetje knowhow en instellingen om het perfect te maken. Hardcore gamers - zoals degenen met een speciale gaming-pc en kennis om GameStream op te zetten - zijn dat misschien niet tevreden met de installatie en geeft de voorkeur aan een goede spelconsole of gewoon achter de pc zitten direct. Casual gamers zouden echter geen andere Android TV-box moeten overwegen.

Nog steeds de beste

Scherm Android TV af Kort gezegd

De tweede iteratie van de Shield Android TV is een behoorlijke opvolger dat laat zien NVIDIA weet precies hoe het moet herhalen op dit platform. In een Android TV-ruimte die nog steeds een robuust aantal keuzes mist - en zelfs minder goed keuzes - de Shield Android TV staat als de box om te krijgen als je een compromisloze complete ervaring wilt. Ja, voor $ 199 is het een beetje duurder dan de concurrentie Amazon, Roku en appel, maar je hoeft maar een klein beetje onderzoek te doen om te zien dat de Shield Android TV nog steeds de hoogste waarde biedt, zelfs voor die prijs.

Voor het geld krijg je een box die echt alles aankan: high-end streaming-entertainment van alle topeigenschappen, gaming van meerdere bronnen die alle andere boxen in deze klasse overtreffen, en in de komende maanden updates die Google Assistant en volledige controle over het huis bieden mogelijkheden. Wanneer u een nieuwe Shield Android TV koopt, krijgt u niet alleen een eenvoudig doosje dat u kunt aansluiten en vervolgens kunt vergeten een paar maanden later - je komt zo dicht mogelijk bij een volledig entertainmentsysteem in een enkele doos als redelijkerwijs mogelijk is verwachten... en op dat moment lijkt het een goede deal dat je dit allemaal krijgt voor $ 199.

Zie bij Amazon