Dit is hoe Dirac Xiaomi in staat stelt om betere audioproducten te maken

De eerste keer dat ik van Dirac hoorde, was op Xiaomi's Mi 3-lanceringsevenement in India, helemaal in 2014. Xiaomi was toen een onbekende Chinese fabrikant die de eerste stap zette naar een buitenlandse markt.

Hugo Barra was aanwezig om het apparaat te demonstreren, evenals leidinggevenden van Flipkart, die de exclusieve rechten verwierven om de telefoon op het subcontinent te verkopen. De Dirac kwam ter sprake tijdens de Q&A toen Barra werd gevraagd naar de audiokwaliteiten van de Mi 3.

Dat was een interessante vraag, aangezien de Mi 3 het eerste apparaat was dat voortkwam uit de samenwerking van Xiaomi met Dirac. In de loop der jaren hebben de twee merken nauw samengewerkt om de audio op Xiaomi-telefoons te verfijnen. Dit is wat u moet weten over Dirac en de impact ervan op smartphoneaudio.

Dirac is genoemd ter ere van de Nobelprijswinnende Britse natuurkundige Paul Dirac, wiens deltafunctie de weg vrijmaakte

signaalverwerking. Het bedrijf zelf is gevestigd in Zweden en is gespecialiseerd in digitale audio-optimalisatie.

In de loop der jaren heeft Dirac samengewerkt met een reeks autofabrikanten om de akoestiek van de cabine op maat te maken luxeauto's, waarbij de oplossingen van het bedrijf terechtkomen in modellen van Bentley, Volvo, BMW en Rolls Royce. Het bedrijf werkt ook samen met Harman, Pioneer, Datasat en DTS om professionele luidsprekers te optimaliseren en de kamerakoestiek voor opnamestudio's te verfijnen.

In de afgelopen jaren is Dirac overgestapt op mobiele audio, in samenwerking met een hele reeks fabrikanten die dat omvatten OPPO, Xiaomi, Huawei, OnePlus en anderen om het best mogelijke geluid uit een telefoon te halen spreker. Dirac richt zich op twee verschillende gebieden als het gaat om het optimaliseren van telefoons: het afstemmen van de hoofdtelefoonaansluiting en het aanpassen van de prestaties van de luidspreker.

Focussen op mobiele audiotechnologie lijkt een vreemde zet voor een bedrijf als Dirac, dat zich tot vijf jaar geleden vooral had gericht op het aanpassen van audio voor thuistheatersystemen en high-end auto's. Maar nu smartphones de defacto manier worden om onderweg naar muziek te luisteren, herkende het merk het segment als een nieuwe groeimogelijkheid. De zoektocht naar smartphoneaudio werkte voor Dirac, waarbij het grootste deel van de inkomsten van het bedrijf nu afkomstig is van mobiele audio-oplossingen.

Op maat gemaakte audio-oplossingen voor Chinese merken

Dirac's eerste samenwerking in de mobiele ruimte vond plaats meer dan vijf jaar geleden, toen het samenwerkte met OPPO om de audiokwaliteit van zijn telefoons te optimaliseren. Sindsdien zijn de audio-optimalisatietechnologieën van Dirac een steunpilaar op OPPO-telefoons.

Een jaar later ondertekende Dirac zijn eerste overeenkomst met Xiaomi en in de loop der jaren is het Zweedse merk sterk betrokken geweest bij het afstemmen van de audio op Xiaomi-telefoons. Zoals eerder vermeld, was het eerste Xiaomi-product waar Dirac aan werkte de Mi 3, en de telefoon was uitgerust met de technologie voor hoofdtelefoonoptimalisatie van het bedrijf.

De technologie, die Dirac HD-geluid wordt genoemd, is gebaseerd op correctie van impuls en grootte van de frequentierespons om een ​​dynamischer geluidsbeeld te leveren, zelfs bij aansluiting op een goedkope hoofdtelefoon. Het doel is om de algehele helderheid en basgetrouwheid te verbeteren en tegelijkertijd de frequentierespons te corrigeren om een ​​vlakke curve te verkrijgen.

Dirac is de reden waarom budget-koptelefoons geweldig klinken op een Xiaomi- of OPPO-telefoon.

Als je ooit een budget-koptelefoon op een Xiaomi- of OPPO-telefoon hebt aangesloten en onder de indruk was van de geluidskwaliteit, weet je nu waarom.

Ik sprak met Erik Rudolphi, Dirac's General Manager of Mobile, over de samenwerking van het bedrijf met Xiaomi en hoe beide merken hierdoor konden innoveren in dit segment. Rudolphi zei dat Xiaomi Dirac destijds "pushte" om nieuwe technologieën op de smartphonemarkt te lanceren.

De samenwerking leidde ertoe dat Dirac een externalisatietechnologie ontwikkelde waarmee traditionele hoofdtelefoons een geluidsbeeld kunnen reproduceren dat lijkt op een luisterruimte. De techneut, Sensaround genaamd, vertrouwt op Dirac's algoritmen voor geluidsveldoptimalisatie om virtueel surround-geluid te leveren. Het doel van Sensaround is om het geluid 'uit je hoofd te halen, alsof je naar luidsprekers luistert', zegt Rudolphi.

Dirac heeft ook een set EQ-filters gemaakt die zijn afgestemd op specifieke Xiaomi-producten, waarbij het geluidsbeeld verandert op basis van de aangesloten headset. U kunt zelfs de specifieke Xiaomi-hoofdtelefoon selecteren uit een lijst met beschikbare opties in de MIUI-instellingen en uw luisterervaring afstemmen op dat model.

Luidsprekers hebben ook optimalisatie nodig

Naast het afstemmen van de koptelefoonaansluiting, werkt Dirac aan het optimaliseren van audio die uit de luidspreker van een telefoon komt. Omdat de luidsprekermodule in een mobiele telefoon klein is, wordt het een uitdaging om er luide en duidelijke audio uit te halen. Volgens Rudolphi is dit specifieke probleem de belangrijkste drijfveer achter de ontwikkeling van zijn algoritmen:

Het is een grote uitdaging om audio uit zo'n kleine luidspreker te halen, en dit is een drijfveer geweest voor de ontwikkeling van algoritmen voor audio-nabewerking bij Dirac.

Dirac's oplossing voor luidsprekers heet Power Sound, waarmee het bedrijf de akoestiek van de luidspreker voor een meer gebalanceerd en luider geluid (evenals meer bas), en een digitale controller die optimaliseert Audio uitgang. Vooral de basversterkingen zijn opmerkelijk. Van Rudolphi:

Door boventonen aan het spectrum toe te voegen die veroorzaakt zouden zijn door een bastoon, kunnen we het laten klinken alsof er meer bas is dan er is.

Ook als je op lagere niveaus speelt, is er ruimte om de bas te versterken. Dan hebben we geavanceerde multiband-compressoren met dynamisch bereik, waarmee we het geluid maximaal op de luidspreker kunnen versterken.

In tegenstelling tot generieke frequentiecorrectie-algoritmen, stemt Dirac de audio af voor elke luidspreker, en als zodanig de audio die uit een budget komt Redmi Note 5 Pro is anders dan die van de Mi Mix 2.

Rudolphi zei ook dat Dirac tien ingenieurs ter plaatse heeft bij Xiaomi die fulltime bezig zijn om de audio-akoestiek af te stemmen voor de verschillende modellen in het portfolio van de Chinese fabrikant. Met telefoonfabrikanten die voor elk apparaat twee of drie verschillende luidsprekerleveranciers gebruiken, zei Rudolphi dat er veel afstemming nodig is om ervoor te zorgen dat elke individuele luidspreker presteert efficiënt:

Achter elke telefoon zit waarschijnlijk weken werk in het afstemmen van de audio voor de luidspreker.

De samenwerking van Dirac met Xiaomi beperkt zich niet tot telefoons, aangezien de fabrikant samenwerkte met het Zweedse bedrijf via zijn AI-compatibele luidspreker in het vergroten van de helderheid van het geluid en het versterken van de bas van de twee ingebouwde audio chauffeurs. De AI-spreker is enorm populair in China, met wachttijden tot acht maanden. Interessant is dat Xiaomi heeft aangekondigd samen te werken met Microsoft om Cortana naar het apparaat te brengen, wat een lancering op de wereldmarkten aangeeft.

Nu steeds meer merken de 3,5 mm-aansluiting kwijtraken, gaan we snel naar een wereld waar USB-C-audio de weg vooruit is voor bekabelde audio. Dirac ziet veel nieuwe kansen op dit gebied, waarbij Rudolphi aangeeft dat het bedrijf bezig was met oplossingen op maat voor usb c en bluetooth audio.