בעוד שסמסונג ממשיכה להתקדם ולדחוף את המתקפלים כדבר הגדול הבא בטכנולוגיה הניידת, אנשים רבים תהו אם אפל עבדה גם על אייפון מתקפל. בשלב זה, אפל נמצאת ארבע שנים אחרי סמסונג ויצרני OEM אחרים שעבדו על טלפונים מתקפלים, וזה מעלה את השאלה: האם אפל מחכה יותר מדי זמן כדי לייצר טלפון מתקפל?
כפי שראינו פעמים רבות, אפל עובדת לפי לוח הזמנים שלה. לעתים קרובות הוא מציג תכונות שטלפונים אנדרואיד יש במשך שנים - מדי פעם מציגים משהו ממש חדשני כמו אי דינמי אוֹ קישוריות לוויין SOS חירום - ובדרך כלל מציג אותם כאילו מעולם לא היו קיימים בעבר.
הם לא יוכלו לעשות זאת עם משהו ברור פיזית כמו טלפון מתקפל, אבל אין ספק שאפל תעשה גלים עצומים כאשר היא בסופו של דבר משחרר את המתקפלים הראשונים שלו. אבל האם זה באמת משנה עד שהם יגיעו לזה, והאם למשתמשי אפל בכלל יהיה אכפת?
אמנים גדולים גונבים
כשהאייפון הוכרז לראשונה, הוא הבטיח חוויה מהפכנית שלא דומה לשום סמארטפון שהגיע לפניו. אפל לא המציאה את הסמארטפון, היא המציא מחדש זה, אם לצטט את סטיב ג'ובס עצמו.
באותה תקופה, מבינים רבים תהו אם הטלפון ימריא או לא. אחרי הכל, זה אפילו לא הצליח להקליט וידאו, והמשחק של ג'ובס בתוכנה חכמה יותר לא התרחב מעבר למה שהיה כלול עם הטלפון - לא היו אפליקציות שאתה יכול להתקין, למרות סמארטפונים אחרים שהציעו את זה אוֹפְּצִיָה.
בהמשך לרעיון הזה, האייפון לא המציא את האסתטיקה המודרנית של מסך המגע. הכבוד הזה מגיע למעשה ל-LG Prada, שהושקה בשנה הקודמת ב-2006 ולא רק הציגה את מראה סטנדרטי כעת של סמארטפון עם מסך מלא ללא מקלדת, אך גם השיק טכנולוגיית מגע קיבולית ל- שׁוּק.
אבל השיווק החלש של LG לא התאים ליכולת של אפל. בנוסף, שיפורי ממשק המשתמש הברורים שנשלחו עם האייפון - יחד עם הנטייה הרגילה של ג'ובס למילים כמו 'מהפכני' ו'קסם' - עזרו לדרבן את המוצר של אפל קדימה בצורה שאחרים לא עשו זאת, גם אם זה לא היה המוצר הראשון מסוגו ב בכל דרך.
הרצה קדימה ליותר מעשור מאוחר יותר וסמסונג הציגה את הטלפון המתקפל הראשון בעולם הזמין מסחרית. אמנם זה לא הציע שיפור ממשי ממשק משתמש או איזו תכונת תוכנה מהפכנית לטעון לשמה, הוא אכן הציע משהו שצרכנים לא יכלו לקנות קודם לכן: זכוכית שיכולה להתכופף בלי שְׁבִירָה.
בדיוק כפי שהיה עם צגים לאורך השנים, סמסונג הייתה חלוצה של זכוכית דקה במיוחד שנותנת למעצבים א דרך חדשה לספק טלפון עם מסך מלא ללא תוספת נפח שמגיעה מגודל סמארטפון מודרני.
אבל, כפי שסמסונג "שאלה" בבירור מהחידושים של אפל בממשק המשתמש לפני יותר מעשור, סביר להניח שאפל "שאיל" את הצגים והטכנולוגיה המתקפלת של סמסונג כאשר בסופו של דבר היא מכריזה על אייפון מתקפל מתישהו בעתיד.
ההבדל הפעם הוא שסמסונג מנצחת, לא משנה מי יוכתר בסופו של דבר כמנצח במלחמות הטלפונים המתקפלים. הסיבה לכך היא שסמסונג מייצרת כמעט כל תצוגה מתקפלת שתמצא היום בשוק - היוצא מן הכלל בהיותה BOE Display, חברה סינית שמייצרת צגים מתקפלים ל-Motorola Razr ולמתקפלים של Huawei מכשירים.
TCL ו-Royole - שתי יצרניות תצוגה מתקפלות אחרות - עדיין לא הציגו שום סוג של מוצר צריכה מוצלח עם צג מתקפל. בהתבסס על מה שאנחנו יודעים, זה לא אמור להשתנות בזמן הקרוב.
האם אפל תמציא מחדש את הטלפון המתקפל?
ההיסטוריה חוזרת על עצמה לעתים קרובות, ובאופן הגיוני, אפשר היה לתהות אם אפל תעשה זאת או לא להמציא מחדש הטלפון המתקפל כאשר הוא סוף סוף ישיק אחד בעתיד. אז מה לוקח כל כך הרבה זמן והאם אפל תהיה מאוחרת מדי לעשות את ההבדל?
דיברתי עם בן בז'ארין, מנכ"ל ואנליסט ראשי ב-Creative Strategies בקליפורניה, שאומר שהוא חושב "אפל עדיין עובדת הטכנולוגיה מתפתלת סביב המוצר הזה ולא תשחרר שום דבר עד שהם מאמינים שהיא תעבור את רף האיכות שלהם רמות".
אם הייתי צריך לנחש, הייתי אומר שאפל כנראה מחכה עד שהקמט בתצוגה כמעט לא קיים או ייעלם לחלוטין. אחרי הכל, כבר קבענו שהדור הנוכחי של סמסונג מתקפל חזקים להפליא ויכול לעמוד מאות אלפי קפלים לפני שאתה צריך קצת TLC.
"בהתחשב בפטנטים הופיעו סביב גורם צורה זה מאפל", אומר בג'ארין, "זה מראה שהם בוחנים את זה אבל סביר להניח שהם מאמינים שגם הטכנולוגיה וגם השוק עדיין לא מוכנים".
בשנה שעברה ראינו את עליית המכירות הגדולה ביותר של סמסונג אי פעם, בעיקר הודות ל-Galaxy Z Flip 3, והשנה Galaxy Z Flip 4 מיועד למכור אפילו יותר יחידות. סמסונג מכרה בשנה שעברה כ-10 מיליון מתקפלים. אמנם זו טיפה בקטנה בהשוואה ל-235.7 מיליון הטלפונים הכוללים של סמסונג נמכר בשנת 2021, זה בערך מחצית ממספר הטלפונים של Galaxy S21 שהם מכרו, מה שהופך את המספר להרבה יותר מרשים בהקשר.
ובכל זאת, הקו הנמכר ביותר של סמסונג הוא סדרת ה-Galaxy A, שלעתים קרובות נכנסת לרשימה שלנו מכשירי האנדרואיד הזולים הטובים ביותר כל שנה.
בהשוואה, אפל מכרה 233 מיליון מכשירי אייפון ב-2013, חמשת הדגמים המובילים הם טלפונים ברמה גבוהה עם תגי מחיר גבוהים ושולי רווח גבוהים יותר.
שאלתי את Bajarin אם שולי הרווח יכולים להיות מה שמונע מאפל לשחרר מכשיר מתקפל כרגע, אבל הוא לא חשב כך, ואמר "לא בהכרח, הם יכולים לגבות מספיק עבור משהו כזה אם הם רוצים לשמור את שוליים. אני חושב שהבעיה העיקרית היא שהם פשוט לא חושבים שהטכנולוגיה או הניסיון עדיין מוכנים לשוק ההמוני".
אחרי הכל, אם סמסונג יכולה להתחמק מלגבות כמעט 2,000 דולר עבור המתקפל הכי מובחר שלה, אפל בהחלט יכולה.
מוטב מאוחר מלעולם לא
במובנים רבים, איחור למסיבה בתחום הטכנולוגיה אינו דבר רע. אתה נותן לחברות אחרות זמן לפתור את הבעיות - במקרים מסוימים, פשוטו כמשמעו - ולצאת נראית כמו גיבור כשאתה מספק מוצר נכון בפעם הראשונה.
סביר לחלוטין שאנשים לא היו רואים טלפונים מתקפלים כשבירים אם סמסונג הייתה מוציאה אותו ישירות מהשער. אם אתם זוכרים, ל-Galaxy Fold מהדור הראשון יש בעיות עמידות רציניות, נזכר ובסופו של דבר הוחלף במוצר טוב יותר. אבל הרושם הראשוני הזה הוא מה שנשאר בראשם של אנשים, וסמסונג נאלצה לבצע עבודות תיקון רבות במהלך ארבעת הדורות האחרונים כדי להבטיח לאנשים שהמתקפלים שלה מוכנים לחיים האמיתיים.
כאשר אפל אכן תשחרר בסופו של דבר אייפון מתקפל - והיא בהחלט תעשה זאת - המכירות כמעט בוודאות יעפילו על זה של כל מתקפל לפניו. לאפל אולי אין את נתח השוק הגדול בעולם של טלפונים - רַק 233 מיליון מתוך 1.39 מיליארד יחידות שנמכרו בשנת 2021 היו אייפון - אבל יש לו את הנפח הגדול ביותר של מכירות טלפון פרימיום של כל חברה, וזה בדיוק מה טלפון מתקפל כרגע. מכשיר פרימיום.
כפי שמגדיר זאת בג'ארין, "הלקוחות של אפל נאמנים מאוד מכיוון שיש להם את אחד מבסיסי הלקוחות הנאמנים ביותר של כל חברה." כשהאייפון המתקפל יגיע, הוא יהיה להיט גדול, וזה בערך כל מה שצריך לומר על זֶה.