למרות שסמארטפון ה-Nexus הבא שלך עשוי שלא להימסר על ידי Google דרך רחפני המשלוח שלה, או המל"טים של אמזון לצורך העניין, גוגל בודקת רחפנים באופן פעיל ובסתר באוסטרליה כבר זמן מה. זכה לכינוי Project Wing, לאחר שנתיים של בדיקות ופיתוח של המאמץ השאפתני הזה, צוות המחקר של גוגל הגיע למסקנה שניתן להשיג את המשימה וכי משלוחים עתידיים יכולים להתבצע באמצעות כלי רכב מעופפים עצמיים אלה.
ולמרות שהמל"טים האלה יכולים לשמש כדי לספק סחורה, כמו בשירות המשלוחים של Google Shopping Express, גוגל אומרת שכן לשמש גם במצבי חירום ועם הקלה באסונות, כמו שליחת דפיברילטורים או ציוד חירום למפגעי אסון אזורים. יריבתה של גוגל אמזון כבר הציגה ניסויים משלה עם מל"טים.
בניגוד לעיצוב המסוקים התועלתני יותר של אמזון, המל"טים של גוגל נראים בולטים יותר. המל"טים תוכננו על ידי מעבדות גוגל X והם שוקלים קצת יותר מ-20 פאונד עם מוטת כנפיים של 5 רגל המונעת על ידי ארבעה מדחפים המאפשרים זאת.
"למכונה הקטנה והמבריקה הלבנה יש עיצוב "כנף משולבת" שבה כל גוף המטוס מספק עילוי," BBC ציינתי. "הרכב מכונה "זנב סיטר" - מאחר שהוא מונח על הקרקע כשהפרופלורים שלו מכוונים ישר כלפי מעלה, אבל אז עובר לתבנית טיסה אופקית".
העיצוב ההיברידי מאפשר למל"טים להמריא ולנחות ללא מסלול תוך שהוא מאפשר לו לטוס במהירות וביעילות.
הרכב המעופף מצויד גם ב-GPS, מצלמות, מכשירי רדיו, ומספר חיישנים שונים. אבל בגלל משקלו הקל, אל תצפה ש-Project Wing יוכל לעשות הרבה משימות כבדות באספקת חבילות כבדות יותר.
ובניגוד לפרויקטים אחרים של משלוח רחפנים, הרכב המעופף הבלתי מאויש של גוגל לא ינחת כדי להוריד סחורה, וזה עשוי להיות דבר טוב. בנימוק של סיבות בטיחותיות, אנשים רוצים לגעת במזל"ט וזה עלול לגרום לפציעה אם המדחפים נמצאים עדיין מסתובבת, גוגל תקשור חבילות בחוט ותפיל את החבילות על הקרקע לפני הטיסה רָחוֹק.
ובכל זאת, עם התקנות המשתנות, מוקדם מדי לדעת מתי Project Wing יכול להפוך למציאות. זה אולי קרב במעלה הגבעה, אבל לפחות זה פרויקט שלטענת גוגל הוא "ניתן להתגבר".
מָקוֹר: BBC, האטלנטי