בואו נוציא את זה מהדרך ממש מהקפיצה; בניית רשת מחוברת שתכסה מיליוני אנשים על פני אלפי מיילים היא קשה - ויקרה מאוד. אולי אני פשוט תמים, אבל אני מספיק מבוגר כדי לזכור את המעבר ל-4G LTE בעבר ואת המאבקים שבאו איתו, ובסופו של דבר, כמה זה היה טרנספורמטיבי. כיסוי ה-5G הנוכחי בארה"ב מרגיש דומה לתקופה ההיא.
אם נאמין למילים במאמר דעה שנערך לאחרונה מאת מנכ"ל גוגל לשעבר אריק שמידט ופרופסור בהרווארד גרהם אליסון עבור וול סטריט ג'ורנל, אמריקה היא נכשל כישלון חרוץ בפריסה ובקידום שלה ברשת ה-5G שלה. הוא טען שהמצב הנוכחי שלנו של 5G גרוע יותר ממדינות מפותחות רבות אחרות ברחבי העולם.
5G עדיין לא בבית שלי, אבל הוא נמצא בקרבת מקום, וראיתי את הצמיחה שלו.
אני מישהו שכתב הרבה מילים בנוגע למצב הנורא של קישוריות באזורים כפריים במהלך השנים האחרונות. מ ה חוסר בפס רחב לכיסוי סלולרי לקוי, אני מתמודד עם כל זה בחיי היומיום שלי למרות מה מפות הספק עשויות לומר. יחד עם זאת, אפילו באזור הכפרי של קנזס שאני גר בו, אני יכול לראות את הפוטנציאל האמיתי של 5G על ידי נסיעה של כ-60 מייל מהבית.
כשאני אומר "פוטנציאל אמיתי מ-5G", זה מתייחס לאותם חיבורים מהירים שדוחפים מהירויות גיגה-ביט. אני מבהיר את זה כי רק 10 מייל מהבית שלי נמצאת עיר בגודל הגון שבה אני יכול להיות מוצק אות 5G מ-T-Mobile, אבל זה לא המהירויות המדהימות שרבים חושבים עליהן כשהם שומעים על הטכנולוגיה החדשה הזו. המהירויות שלו קרובות יותר ל-150-300mbs למטה עם 30-40mbs למעלה.
מה הטעם באנקדוטות האלה? אני אומר לכם אותם רק בניסיון להעביר שלמרות מה שמידט ואליסון הציעו, ארה"ב במצב הרבה יותר טוב עם השקת ה-5G שלה ממה שהמאמר עשוי לגרום לכם להאמין.
כשקראתי את המאמר של WSJ, בלטו לי כמה בעיות. בתור התחלה, המידע שצוטט ב-Op-Ed היה בן שנה עד שנתיים. כששאלתי את רוג'ר אנטנר, אנליסט טלקום ומייסד Recon Analytics, אם הנתונים הנוכחיים ציין כי ארה"ב עומדת מאחורי מדינות מפותחות כמו סין, דרום קוריאה או ישראל, הוא אמר, "לא, בכלל לא. אנחנו בשוויון. לא הייתי מפחד מאף אחד".
אי התאמה נוספת הייתה שספק סלולר מרכזי אחד בארה"ב נותר מחוץ ליצירה לחלוטין - T-Mobile 5G. הספק פורס את רשת ה-5G שלה מהר יותר מכל ספקיות אחרות בארה"ב, ואפילו פגעה בה. יעד כיסוי של 200 מיליון אישהקדים את לוח הזמנים בסוף 2021. זה מאפשר לה לנצל את שירות האינטרנט שלה עוד יותר כדי לכסות 30 מיליון בתים.
ההשמטה של שמידט ואליסון על T-Mobile מה-Op-Ed שלהם הרגישה מכוונת.
נקודת תסכול נוספת שמצאתי בקטע של WSJ הייתה השוואה של מהירויות ממוצעות. הוא קובע, "מהירות האינטרנט הממוצעת של 5G באמריקה היא בערך 75 מגה-ביט לשנייה, וזה תהומי. במרכזים העירוניים של סין, טלפונים 5G מקבלים מהירויות ממוצעות של 300 מגה-ביט לשנייה". משתמש בנתונים ישנים, זה מתסכל כי הוא בוחר מידע שמועיל להם נרטיב.
אתה תראה את אותו הפער בדיוק אם תעריך ספציפית בתוך ארה"ב - מהירויות לאומיות ממוצעות לעומת מהירויות עירוניות בניו יורק, שיקגו או סן פרנסיסקו, למשל. השוואת הממוצע של מדינה שלמה מול סביבה עירונית היא מטעה - נקודה. כששאלתי את ביל הו, אנליסט ראשי ב-556 Ventures, את מחשבותיו לגבי הרעיון הזה, הוא אמר, "זה לא הוגן לעשות השוואה בין תפוחים לתפוחים בגלל גורמים כמו אוכלוסיית המדינה, מבנה פוליטי, גיאוגרפיה, שימוש וספקטרום זמינות."
בטח, המהירות הממוצעת בארה"ב לעומת מדינות מפותחות אחרות נמוכה יותר. אבל זה בעיקר בגלל שארצות הברית היא מדינה עצומה, וגודלה מחמיר את מכשולי הפריסה של הרשת.
האם זה אומר שארה"ב מובילה את העולם ב-5G? לא בהכרח. שאלתי את אנשל סאג, אנליסט ראשי ב-Moor Insights & Strategy, באילו דרכים הוא מרגיש שאנחנו מאחור; לדבריו, "מהירות ממוצעת בגלל היעדר אמצע הלהקה, בעיקר. אני גם חושב שכל העולם נמצא מאחור במצב עצמאי. גם T-Mobile הובילה בכך".
גורמים רבים יכולים להשפיע על מהירות ופריסה של 5G - אחד גדול הוא הספקטרום.
בזמן T-Mobile 5G מובילה את החבורה בארה"ב בתור הכללית רשת 5G הטובה ביותר, זה לא אומר שמובילים אחרים יושבים במקום. Verizon הרחיבה את ה-C-Band 5G שלהבינואר 2022, כאשר AT&T עושה צעדים גדולים ברשת 5G משלה. שלוש הרשתות הגדולות ממשיכות לדחוף אחת את השנייה, וזה ניצחון לכל ארה"ב.
כפי שהוזכר קודם לכן, ספקטרום הוא חלק מרכזי בעוגת הרחבת רשת 5G. הוועדה הפדרלית לתקשורת (FCC) מסדירה את ספקטרום גלי האוויר בארה"ב, ובמידת האפשר, מבצעת מכירה פומבית של תדרים זמינים. מדבר על האחרון מכירה פומבית של ספקטרום, הו מציין כי, "הספקטרום החדש של הרצועה האמצעית והגבוהה (mmWave) שנמכרה במכירה פומבית אכן נותן לאותם ספקים (ואחרים מתחרים) צינורות גדולים יותר וגם עם טכנולוגיה, היכולת ליצור צינורות גדולים עוד יותר כדי לתת מענה לתעבורת ההעלאה וההורדה העתידית דורש".
Entner מזכיר שעוד יותר ספקטרום יעלה בקרוב למכירה פומבית, ואמר, "הם הודיעו רק היום שתהיה אפשרות נוספת של 2.5GHz ביולי. יש עוד ספקטרום ל-T-Mobile, Verizon ו-AT&T. Verizon מחכה שעוד C-Band יהפוך זמין, ו-AT&T מחכה לשלב ה-C המשולב וציוד 3.45GHz להיות זמין, מה שאמור להיות מאוחר יותר בקיץ הקרוב."
הנושא האחרון שהיה לי עם ה-WSJ Op-Ed היה הקריאה לרשת מולאמת. ההצעה היא שזה יהיה הפתרון להיות תחרותי במירוץ רשת ה-5G. אבל אני לא רואה שזה מצב טוב לעם האמריקאי.
"יש את הדחף המתמשך הזה של דקלן גנלי, Rivada Networks ואריק שמידט ליצור חוק לאומי ליצירת רשת 5G מולאמת עם חברה אחת בלבד", הסביר אנטנר. "החברה הזו תקבל גישה בלעדית לספקטרום ותספק שירות 5G בפריסה ארצית".
הבעיה שלי עם התוכנית הזו היא שהפחתת התחרות רק לעתים רחוקות מועילה לצרכן. הירידה מארבע לשלוש חברות חברות אמריקאיות כאשר T-Mobile התמזגה עם ספרינט עוררה הרבה ביקורת מסיבה זו. אחד לספק 5G לא יהיה אותו דחף תחרותי להתרחב.
בחזרה לרעיון של הקושי ביצירת רשת מחוברת שתכסה מיליוני אנשים על פני אלפי מיילים, מלבד רכישת ספקטרום, הוצאה משמעותית נוספת היא ציוד. הו מפרט על כך באומרו, "ספקי אלחוטיים צריכים לתחזק את מערכות ה-LTE הישנות שלהם בזמן שהם מבלים באתר שדרוגים, יותר ציוד, מגרה את המערכת האקולוגית של המכשיר ברמה הרבה יותר גדולה מאשר מפותחות קטנות יותר מדינות."
לארצות הברית יש עוד דרך ארוכה לפני שרשתות 5G יהיו בשלות, אבל זה לא מחוסר מאמץ מצד הספקים.
הספקים בארה"ב כולם מתחרים להיות ספק הסלולר הבא שלך בכך שהם מצהירים שיש להם כיסוי ארצי והרשתות המהירות ביותר. מבחינה טכנית, ספקים יכולים לומר "ברחבי הארץ" אם לפחות 200 מיליון אנשים מכוסים; אבל עדיין יש הרבה מקומות בארה"ב שבהם גם אם יש לך את טלפון 5G הטוב ביותר, לא תראה סמל 5G מופיע על המסך שלך. עם זאת, זה לא מחוסר מאמץ מצד הספקים.
יש כמה סיבות למה אתה מאי אוֹ אולי לא חשוב לקבל שירות 5G עבור עצמך. הספקים בארה"ב עובדים קשה כדי להרחיב את הכיסוי ולהגדיל את מהירויות החיבור, עם Sag אומר, "אני חושב שיש לנו לפחות ספק אחד (T-Mobile) שיש לו גם כיסוי מעולה וגם מעולה מהירויות."
לומר שאמריקה מפגרת אחרי מדינות מפותחות אחרות זה נכון ולא נכון, שכן יש הרבה רבדים לשיחת ה-5G, וכל אחד מהם שווה לשקול. נכון להיום, T-Mobile מובילה את טעינת ה-5G בארה"ב, אך עם מכירה פומבית נוספת של FCC בקרוב, גם AT&T ול-Verizon יש הזדמנות לאסוף ספקטרום יקר ערך כדי להמשיך בתחרות בבית ו מחוץ לארץ.