תלונות על המחיר של ה-Pixel 3 היו רועשים. אפילו חזק יותר מתלונות על החריץ של Pixel 3 XL. סביר להתווכח אם ה-Pixel 3 ו-3 XL שווים את מלוא ההובלה של 799-899 דולר בהתחשב בדפי המפרט שלהם. ואני חושב שאפילו מחיר נמוך יותר של 50$ על כל אחד מהם היה עוזר מאוד לשנות את השיחה סביב מידת היקרים שלהם.
אבל חלקם שאלו מדוע גוגל לא חוזרת לייצר שוב טלפונים "זולים" - כפי שעשתה בימי הזוהר של ה-Nexus 4 וה-Nexus 5. מחיר נמוך יותר, הם אומרים, יפייס את מעריצי האנדרואיד שרק רוצים טלפון זול מגוגל עם אנדרואיד "מלאי", אבל גַם תן למותג Pixel של גוגל סיכוי לחימה להגדיל את נתח השוק שלו מהשפל הנוכחי.
בניית עוד טלפון אנדרואיד זול לא עושה כסף לגוגל, וגם לא מקדם את המיתוג שלו.
לחשוב שגוגל תחליט לייצר פיקסל זול - או על ידי הוזלה של כל העניין או הפסד כסף על כל טלפון שנמכר - פשוט למכור יותר טלפונים מנוגד לכל ההודעות שלו מאז ה-Pixel הראשון. פיקסלים "יקרים" כאן כדי להישאר, וזה הצעד הנכון עבור גוגל להשיג את יעדיה המוצהרים עבור עסקי הטלפון שלה.
שמתי "יקר" במרכאות למעלה כי עלינו לזכור שה-Pixel 3 ו-3 XL מתומחרים בדיוק בהתאם לשוק שהם מנסים להתחרות בו. טלפונים מתקדמים שיצאו השנה עולים בין 800 ל-1000 דולר, זו רק המציאות, וגוגל תמחרה אותם בהתאם. זו אמורה להיות האינדיקציה היחידה שאתה צריך כדי להבין באיזה שוק גוגל רוצה לנסות ולהשיג דריסת רגל, ומהי התחרות. אבל יש עוד.
גוגל מנסה להראות שהיא יכולה ליצור את הטלפון הטוב ביותר בכל מחיר, מתחרה עם סמסונג ו תפוח עץ באופן מיוחד. למה, בדיוק? ובכן, אלה הם בסופו של דבר הצרכנים היקרים ביותר - הקונים המסורים שרוצים טלפון עבור התכונות שלו, העיצוב, הסטטוס והמותג שלו. אלה האנשים שהופכים ללקוחות חוזרים, מרוויחים את מירב הכסף עבור החברה על בסיס טלפוני, ובסופו של דבר מגיעים עם תחושה חיובית לגבי גוגל כחברה. פיקסלים הם, בסופו של דבר, פרסומת פיזית עבור גוגל.
ואז יש את המציאות שגוגל יודעת שהחלל ברמת הדגל מספק חופש יצירתי יותר בעיצוב ובתכונות מאשר בטווח הביניים. השוליים הדקים של שטח הטלפונים התקציביים הופכים אותו לבחירה גרועה מנקודת מבט עסקית עבור חברה בסדר גודל של גוגל, שיש לה את היכולות ליצור טלפון יוקרתי תחרותי באמת. אם גוגל הייתה מייצרת פיקסל עבור אולי 450 דולר, זה לא היה ניתן לזיהוי ל-Pixel 3 ו-3 XL שיש לנו היום. החומרה והמפרט יצטמצמו באופן משמעותי, המסכים לא יהיו כל כך טובים, וכל התוספות כמו גיבוי בלתי מוגבל של Google Photos ואביזרים נחמדים בקופסה לא יצליחו.
בטח שזה יהיה נהדר אם גוגל פשוט תפסיד הפסד של כ-200 דולר על כל Pixel 3 ו-3 XL שהיא מכרה על ידי ירידה בשוק, אבל זה לא ריאלי. חטיבת החומרה של גוגל לא יכולה להפסיד רק מיליארדי דולרים - יש לה ציפייה להיות רווחית כמו כל חטיבה אחרת מחוץ לגוגל X. בשלב זה, מה היה מבדיל בין פיקסל מעשרות אחרים טלפונים זולים נהדרים בחוץ? מעט מאוד, באמת. לגוגל יש כבר את אנדרואיד וואן, שאינה רחוקה מחוויית התוכנה של פיקסל, שלא הוכיחה שהיא מניע עצום למכירת מכשירים כפי שהיא.
פיקסלים הם למעשה פרסומת פיזית עבור גוגל - היא לא רוצה להיות קשורה לטלפונים זולים.
זה גם לא הגיוני שגוגל תחזור לשוק הביניים שבו אנדרואיד כבר שולטת, ומכרה את כל האחרים בסדר גודל בטווח המחירים מתחת ל-$500. גוגל לא תצליח להצדיק כניסה לשוק הזה, שבו הקמנו היא לא תצליח כסף או להגדיל את נוכחות המותג שלו בכל מקרה, רק כדי להגדיל באופן לא משמעותי את חלקה של אנדרואיד ב- מִגזָר. כפי שנקבע לעיל, פיקסלים הם כלי שיווקי הפונה לציבור עבור גוגל מותג, לא אנדרואיד בכללותו.
ועד כמה שזה נראה לא הגיוני למעריצי הנקסוס לשעבר שבינינו, לגוגל פשוט לא אכפת יותר לייצר טלפון Pixel זול "למעריצים". השוק שלו קטן, לא יכניס לגוגל מספיק כסף כדי להצדיק אותו, ובסופו של דבר לא מרחיב את שוק הלקוחות הפוטנציאליים שלו.
גוגל לא מראה שום סימן להפחתת מחיר מכשירי ה-Pixel שלה, לא בטווח הקצר עם ה-Pixel 3 או בטווח הארוך עם ההחלפות הבאות. בהתחשב בהבנה הזו, המטרה של גוגל צריכה להיות הצדקת תג המחיר. זה נעשה עם העיתונות הטכנולוגית, גיוס בֶּאֱמֶת ביקורות חיוביות מאיתנו ומפרסומים רבים אחרים ומומחים כאחד. ברור שהמוצרים טובים בעיני הצופים בסמארטפונים - כעת, היא צריכה להרחיב את הרצון הטוב הזה למרחב הציבורי. עצם הורדת המחיר עשויה להניב יותר מכירות, אבל היא לא תהפוך את "פיקסל" לשם דבר או להגשים את המטרות של גוגל עבור עסקי הסמארטפונים שלה.