גוגל פוסלת את אימפריית התוכנה של מיקרוסופט כבר שנים רבות, כאשר אנדרואיד במיוחד מתפוצצת כמערכת אקולוגית של תוכנה המתחרה בווינדוס עצמה. מכשירי אנדרואיד חמושים ב-Google Play הם כוח דומיננטי במכשירים ניידים, בעוד המאמצים של מיקרוסופט בתחום נפלו בצורה מרהיבה.
גוגל ממנפת את המערכת האקולוגית של אפליקציית אנדרואיד שלה בקו הפופולרי יותר ויותר של מחשבי Chromebook זולים. מערכת ההפעלה של Chrome עמוסה באפליקציות אינטרנט וכעת, מערך גדול של אפליקציות אנדרואיד מתגלה כבעייתי עבור Windows במחשוב מזדמן ההקשר, במיוחד בעסקים ובתי ספר שרואים ב-Chromebook אלטרנטיבה זולה יותר למחשב נייד של Windows, שנחנק על ידי מורשת קוד. גוגל הצליחה להפליא לנצל את מיקרוסופט במקום שבו היא חלשה, בעיקר עם דפדפן האינטרנט כרום, שהגיע לשלוט גם ב-Windows.
ישנם כמה היעדרויות בולטות במערכת ההפעלה של Chrome בכל הנוגע לשימושיות ולרבגוניות. לעתים קרובות חסרים לו יישומים חזקים יותר, כמו עריכת וידאו ותכנות, אבל לצרכני Windows חסרים לו גם משחקים. המורשת העצומה של Windows היא אחת מנקודות החוזק הגדולות ביותר של מיקרוסופט, ומעניקה לה אלפי אפליקציות איכותיות, ובעיקר, משחקים המשתרעים על פני עשרות שנים ורמות חומרה שונות. גם אם אתה מפעיל מחשב תפוחי אדמה, סביר להניח שלמכשיר שלך יש משחקי ליבה באיכות טובה יותר מאשר טלפון האנדרואיד העדכני ביותר, ובמיוחד ה-Chromebook העדכני ביותר. אבל כל זה יכול להיות שונה.
לאחרונה, גוגל שיחקה את ידה לאחר שנים של ספקולציות. גוגל עובדת על Project Stream, שיאפשר (אם זה יצליח) להתנסות במשחקי ליבה באיכות "AAA" באמצעות Chrome OS, וכמובן, Chromebooks זולים. יש לציין כי מגה המוציא לאור Ubisoft היא אחת החברות הראשונות שקפצו על הסיפון, עם Assassin's Creed Odyssey.
אם גוגל יכולה להפוך את הסטרימינג לדרך קיימת לגישה אמיתי משחקים בזול במכשירים שלהם, ולא האשפה הרגילה בסגנון Pay2win מסוג Candy Crush המשויך לאנדרואיד, מיקרוסופט יכולה למצוא את הפופולריות של Windows בקרב צרכנים לצנוח אל האין. אבל זה לא שמיקרוסופט לא מתכוננת להתחרות.
מלחמות סטרימינג מהדור הבא
בעוד שחומרה מקומית רבת עוצמה לא נעלמת בשום שלב, הקרב על צרכנים חדשים יילחם בתקיפות בזירת הסטרימינג. גיימרים ניידים מזדמנים שאין להם כוונה לקנות מחשב גיימינג של $1500 או קונסולת משחקי וידאו ייעודית נוטים לשחק בכל מה שהם יכולים לקבל גישה אליו. מכשירי אנדרואיד או iOS, אם תעשיית המשחקים המרכזית יכולה להתרחב לשוק זה על ידי הורדת חסמי הגישה, היא עשויה להיות משתלמת ביותר עבור כולם מְעוּרָב.
לסוני יש את PlayStation Now, לגוגל יש את Project Stream, אמזון צפויה לעבוד על משהו דומה, כאשר מיקרוסופט כבר הכריזה על הזרמת משחקים "באיכות קונסולה" לטלפונים ואחרים מכשירים. לאחרונה שמעתי שמועות אמינות שפלטפורמת הזרמת המשחקים של מיקרוסופט יכולה להיות זמינה כבר ברבעון הראשון או השני של 2019, מה שיהפוך את X0 2018 בנובמבר למקום טוב להכריז עליה.
למיקרוסופט יש כאן התחלה משמעותית, אבל כך היה גם בטאבלטים, קורטנה, סקייפ ואפילו סמארטפונים.
גוגל ואמזון ינצלו כל חולשה
למיקרוסופט יש את היכולת המדהימה הזו לאפשר לחברות מתחרות להגיב לשינויים בשוק מהר יותר, מרחיק כל פער וחולשה במוצר של מיקרוסופט בזמן שרדמונד יושב על הידיים, בטוח מדי שַׁאֲנָן. מיקרוסופט לא יכולה להרשות לעצמה לאפשר לזה לקרות במשחקים אם היא רוצה למנוע ממערכת ההפעלה של Chrome לחסל את העיקרי שלה חולשה עם הזרמת משחקים, שעלולה להעניק דור שלם של גיימרים פוטנציאליים לזולים יותר Chromebooks.
אובדן הדיסקורד לאמזון, במיוחד לגוגל, יהיה קטסטרופלי עבור מיקרוסופט במלחמות הסטרימינג הקרובות.
היתרון העיקרי של מיקרוסופט כאן הוא שלמיליונים רבים מלקוחותיה יש כבר ספרייה גדולה של משחקים יקרים המותאמים לסטרימינג. המשתמשים האלה, אפשר לומר, למעשה כבר נעולים. באופן בעייתי, הם לא באמת הקהל שמיקרוסופט רוצה כאן. כל העניין בסטרימינג הוא שיפור הגישה לגיימרים שרוצים לשחק במכשירים שהם כבר בבעלות, במקום להשקיע בפלטפורמה או מכשיר חדש, וכאן יש לגוגל יתרון.
Project Stream ישלח משחקים למחשב נייד של Chrome OS, ככל הנראה לטלפון אנדרואיד, ואפילו למחשב Windows דרך דפדפן האינטרנט של Chrome. כשהיא תהיה מוכנה לפריים טיים, היא תפורסם ותדחף בכבדות על פני הפלטפורמות האלה, מכיוון שגוגל מחזיקה את המפתחות לכל ברירות המחדל במיליונים רבים מאלה התומכים ב-Google Play מכשירים.
גוגל כבר חתמה על עסקאות עם Ubisoft וללא ספק עובדת גם עם חברות אחרות, שכולן להוטות להרחיב את הרווחיות שלהן על ידי הגעה לשווקי מכשירים לא מנוצלים, כלומר ניידים. כל זאת תוך התעלמות מהמשחק של אמזון, שללא ספק יביא בחשבון את Twitch.tv ו-Amazon.com עצמה, וחברות משחק ענק אחרות כמו Tencent.
שוחה בתוך כל זה הוא Discord, שהפך לרשימת החברים דה פקטו של עולם המשחקים. Discord הפכה לרשת החברתית המשחקית הגדולה ביותר בפער משמעותי, כשהיא מנצחת את סקייפ ו-Xbox Live במשחק משלהן עם התמקדות חדה כתער בהעברת הודעות ובניית קהילה. איזו חברת ענן שתצליח לחטוף קודם את דיסקורד (ואחת מהן תצליח בסופו של דבר) תחבר א פער עצום ביכולות שלהם, תוך הוספת מסך נוסף עליו ניתן לספק סטרימינג משחקים. מיקרוסופט יכולה פשוט לחדש את יכולות התקשורת של Skype ו-Xbox Live, אבל עד כה היא הראתה חוסר יכולת מדהים לעשות זאת. אובדן הדיסקורד לאמזון, במיוחד לגוגל ול-Chrome OS, יהיה קטסטרופלי עבור מיקרוסופט במלחמות הסטרימינג הקרובות. כל אחת מהחברות יכולה פשוט להטמיע את שירות הזרמת המשחקים שלה ישירות באפליקציה.
הזמן הוא המהות
אולי למיקרוסופט יש התחלה עכשיו - אבל כפי שראינו במוצרים אחרים של רדמונד יצא לשוק תחילה ואז התפלש בשאננות - ההתחלה הזו עלולה להתאדות בצורה מדהימה בִּמְהִירוּת.
נראה שמיקרוסופט עשתה הרבה מהלכים הנכונים, השקיעה רבות בפורטפוליו משחקים אקסקלוסיביים עתידיים, הוסיפה את Mixer.com ככלי לבניית קהילה וכו'. אבל רבים מההיבטים האחרים של Xbox Live, כמו העברת הודעות וכלים קהילתיים, ונוכחות במכשירים ניידים, הם ממש חלשים. גוגל ואחרות ינצלו את החולשות הללו ללא עונש.
זה עדיין מרגיש שמיקרוסופט כחברה לא מושכת לאותו כיוון.
אני לא מציע שהזרמת משחקים תחליף במלואה את החומרה המקומית והחזקה של Windows PC או קונסולות פלייסטיישן או Xbox, אבל זו יכולה להיות דרך משתלמת להפליא עבור מוציאים לאור גדולים להגדיל את הקהלים שלהם מעבר להתקנה המסורתית בסיס. משחקי ליבה יכולים לגדול ממיליונים למיליארדים, וזו בסופו של דבר המטרה כאן. הסיכון עבור מיקרוסופט הוא שהם לא יהיו חלק מהסיפור, ושעבור הדורות הבאים, ייתכן שחלונות ומיקרוסופט לא יציעו יותר הכל אנשים רבים רוצים מהמכשירים שלהם, תוך התחשבות במחיר.
למיקרוסופט יש מערכת יחסים ממש בעייתית עם צרכנים לאחרונה, לכאורה לא בטוחים אם הם רוצים להיות חברת "פרודוקטיביות" משעממת או משהו קצת יותר כיף, עם Xbox ו-Mixer. זה עדיין מרגיש שמיקרוסופט כחברה לא מושכת לאותו כיוון בהקשר הזה, ואם זה נכון לגבי משחקים ומוצרי צריכה, זו בסופו של דבר החולשה הגדולה ביותר שגוגל יכולה לנצל.
קשור: מיקרוסופט, התעלם מהאיום של Discord בסכנתך