לחברה שמספקת את השירות הסלולרי שלך יש מטרה אחת - להרוויח כסף. השגת יעד זה בשנת 2017 פירושה להציע תכונות שאתה רוצה במחיר שאתה מוכן לשלם, ולהבטיח רמת איכות מסוימת לשירות זה. חלקנו משלמים יותר עבור הערבות הזו, או יותר עבור יכולת מוגברת ליהנות משירות אלחוטי, אבל לרוב שוק הסלולר האמריקאי סטטי למדי. אלו מאיתנו שמקדישים תשומת לב רבה לשינויים קטנים יחסית בשירות מתלהבים מתיאטרון השיווק התחרותי, אבל בסך הכל "ארבעת הגדולים" היו לרוב זהים כבר שנים.
זו הסיבה שיש לעתים קרובות כיסי התרגשות סביב מובילים "אלטרנטיביים". לפעמים אנחנו קוראים להם ספקים בתשלום מראש, לפעמים קוראים להם MVNOs, אבל כולם בעצם אותו הדבר. חלופות אלו הן תרגילים להבטחת משתמשים שמוכנים להקריב תכונות תמורת תעריף חודשי נמוך יותר, אך ב בשנים האחרונות השיווק סביב החברות הללו הפך להיות כל כך טוב שלעתים קרובות קשה לראות אילו תכונות אתה לאבד.
איך ה'חלופות' הללו עובדות
כאשר טלפונים קוויים היו בחיתולים, ספקי שירות היו מוכרים יותר קווים ממה שהם יכולים לתמוך באזור. זה היה מאוד לא סביר שכולם ירימו טלפון בו-זמנית כדי להתקשר, אז תמיד היה חלק מהרשת לא בשימוש. במכירת חלק מהקווים שאינם בשימוש, חברת הטלפונים יכולה להרוויח יותר כסף מבלי להרחיב את השירות.
בדיוק כמו כל דבר אחר, קרא תחילה את האותיות הקטנות.
טכניקה דומה משמשת כיום בעולם הסלולר. אנשים רבים משלמים ל"ארבע הגדולות" עבור יותר ממה שהם משתמשים בפועל, בין אם כדרך להבטיח שלעולם לא תהיה עמלת יתר מפתיעה בסוף החודש או משום שחלופה נמוכה יותר אינה זמינה. זה אומר שיש חלק מהרשת כמעט ולא בשימוש, אפילו כשמוכרים מעל הקיבולת התיאורטית. רשת שנשארה זו נמכרת כשירות בכמות גדולה למפעיל רשת וירטואלית ניידת (בקיצור MVNO) אשר מסתובב ומוכר את השירות הזה רק שערה מעל עלות התעריף בתפזורת המוצעת על ידי מוֹבִיל.
היתרון למשתמשים ברור. זהו שירות סלולרי זול באופן ניכר שיכול לטעון שהוא "טוב באותה מידה" רוב הזמן, וכן לאנשים עם תקציבים קפדניים או כאלה הרואים בשירות סלולרי מותרות זו דרך טובה לחסוך כֶּסֶף. חברה קטנה יותר זו מרוויחה רווח סביר ממכירת רשת שנשארה מחדש, והחברה המארחת מרוויחה רווח סביר כמעט ללא עבודה נוספת בקצה שלה. כולם מנצחים, לפחות בתיאוריה.
מה אתה מקריב עבור התעריף הנמוך הזה
חייב להיות מלכוד, נכון? תמיד יש מלכוד. עם MVNOs, הקאץ' הוא הכל באיכות השירות. זה יכול להיות מספר דברים שונים, וכל אחד מהם חשוב לקחת בחשבון כשבוחרים אם באמת כדאי להוציא פחות.
בתור התחלה, השירות שאתה מקבל מ-MVNO לעולם אינו "טוב בדיוק" כמו השירות המארח. האפשרות האלטרנטיבית תהיה כמעט תמיד מעט איטית יותר בעת שימוש ב-4G LTE, ובמקרים רבים ההבדל בביצועים הוא יותר מסתם הבדל של 1-2mbps. הספק המארח תמיד יעדיף את השירות של הלקוחות הקבועים שלו על פני שאר המשתמשים ברשת, מכיוון שהם משלמים עבור ההרשאה.
סדר העדיפויות קורה גם כאשר הרשת רוויה לחלוטין, מה שלא קורה לעיתים קרובות ברוב המקומות. הרשת הסלולרית שלך בדרך כלל עמוסה במלואה רק כאשר כמות עצומה של אנשים במקום אחד לא מתוכנן מתחילה להשתמש בטלפון שלהם בבת אחת. למשל, אם מתרחש אסון טבע ופתאום כולם מתקשרים ומשדרים וידאו זרמים בבת אחת, הרשת המארחת נועדה להבטיח ללקוחותיה העיקריים שירות ללא קשר מה. לא ניתן לומר את אותו הדבר על ה-MVNO הממוצע שלך. למעשה, רוב ספקי השירותים התקציביים הללו כוללים סעיף זה בתנאי השירות:
אנו עשויים להגביל, להצניע, להשעות או לסיים את השירות או ההסכם שלך ללא הודעה בכל עת ומכל סיבה
לכל מי שמשתמש בשירות הסלולרי כקו הטלפון האחד והיחיד שלו, סוג זה של חוסר יציבות מתוכנן מזמין קטסטרופה. אבל הספק של מה שעלול לקרות אינו מדאיג כמו אי היכולת להטיל אחריות על החברה על אי מתן השירות שהובטח בפרסום. אם תתקשר ל-Verizon Wireless לאחר הפסקה, תוכל לבקש זיכוי על הזמן שבו לא הצלחת להשתמש בשירות שלך. אם תתקשר ל-MVNO ותבקש את אותו הדבר, תקבל תזכורת לעתים קרובות בסעיף התנאים וההגבלות שכתוב:
אתה מסכים שאיננו אחראים לבעיות הקשורות לזמינות או איכות השירות.
מה שמביא אותנו לבעיה הסופית עם ספקים 'חלופיים' - שירות לקוחות מיושן וטוב. כל העניין של MVNO הוא להיות מסוגל להציע לך שירות מוזל כי עלויות התפעול נמוכות בהרבה, וזה כולל שירות לקוחות. "ארבעת הגדולים" זמינים עבורכם 24/7/365, לרוב בטלפון ובמייל ואפילו בצ'אט טקסט בכל אחד מאתרי האינטרנט. במקרים מסוימים, אתה יכול אפילו לקבל תמיכה באמצעות טוויטר ופייסבוק. לא תמצא את אותה רמת תמיכה דרך ספק חלופי, כי זה יקר להציע את רמת התמיכה הזו כל הזמן.
ספקי תקציב יכולים להיות יקרים בדרכים אחרות
כל עוד אתה יודע למה אתה נכנס כשאתה נרשם לשירות, אין שום דבר רע בחיסכון בכסף על ידי גישה עם ספק שירות זול יותר. יש הרבה סיבות תקפות לחלוטין להזדקק או לרצות לחסוך כסף בחשבון הטלפון שלך, ורבים מהספקים האלטרנטיביים האלה מציעים את היכולת לחסוך כתכונה העיקרית.
בדיוק כמו כל דבר אחר, קרא תחילה את האותיות הקטנות. תמיד מוותרים על משהו כשעוברים מחברה שמנהלת רשת משלה לחברה שמוכרת מחדש מוצר כמו שלה, וברוב המקרים ככל שאתה זול יותר אתה מוותר יותר. אם אתה משתמש בשירות הזה כדרך היחידה שלך לתקשר עם שאר העולם, ויתור על הערבות שאפילו יהיה לך שירות כשתזדקק לו יכול להיות טרחה אמיתית.