גוגל עשתה מאמצים ניכרים לאורך השנים כדי להפחית את כמות הזבל שצצה בחנות Play, אבל אפילו עם כל העבודה הקשה הזו, קצת זבל עדיין מחלחל בין הסדקים. ב-26 בנובמבר, חדשות BuzzFeed פרסם דוח המתאר כיצד נעשה שימוש בשמונה אפליקציות אנדרואיד בחנות Play כדי לבצע הונאת קליקים בפרסומות.
חברת ניתוח אפליקציות כוכבה סיפק את הפרטים ל חדשות BuzzFeed, דיווח כי שבע אפליקציות מבית Cheetah Mobile ואחת מ-Kika Tech "ניצלו הרשאות משתמש כחלק מתוכנית הונאת פרסומות שעלולה הייתה לגנוב מיליוני דולרים".
התוכנית הספציפית הזו מנצלת את העובדה שמפתחי אפליקציות רבים משלמים עמלה, או פרס, שנעים בדרך כלל בין 50 סנט ל-3 דולר לשותפים שעוזרים להניע התקנות חדשות של האפליקציות שלהם. כוכבה גילתה שהאפליקציות Cheetah ו-Kika עקבו אחר מתי משתמשים הורידו אפליקציות חדשות והשתמשו בנתונים האלה כדי לתבוע קרדיט לא הולם על שגרמו להורדה. התרגול המבוצע על ידי צ'יטה וקיקה מכונה הצפה בקליק והזרקת קליקים, ו מבטיח שחברות אלו יזכו בפרס התקנת אפליקציה גם כאשר הן לא מילאו תפקיד באפליקציה הַתקָנָה.
האפליקציות הפוגעניות וההורדות שלהן בהתאמה כוללות את הדברים הבאים:
- Clean Master (מיליארד הורדות)
- Security Master (540 מיליון הורדות)
- CM Launcher 3D (225 מיליון הורדות)
- מקלדת Kika (205 מיליון הורדות)
- Battery Doctor (200 מיליון הורדות)
- מקלדת צ'יטה (105 מיליון הורדות)
- CM Locker (105 מיליון הורדות)
- CM File Manager (65 מיליון הורדות)
CM Locker ו- Battery Doctor הוסרו מחנות Google Play בהמשך חדשות BuzzFeedהמאמר של, אבל כל האחרים עדיין זמינים כרגיל.
קיקה וצ'יטה מובייל ניסו שתיהן להכחיש כל עוולה מצידן, כאשר קיקה טוענת שקוד זדוני הונח בתוך קיקה מקלדת ללא ידיעתה וצ'יטה מובייל מטילה את האשמה על SDK של צד שלישי. עם זאת, כוכבה לא קונה אף אחד מאלה תירוצים.
בשלב זה לא ברור אם האפליקציות האחרות של Cheetah ומקלדת Kika יישארו בחנות Play, אבל אם משהו ישתנה, נעדכן את המאמר הזה בהתאם.