ברור מאוד שגוגל מעניקה יחס מועדף לסמסונג, אומרים מומחי אנדרואיד. עם זאת, יש סיבה אסטרטגית ברורה לעשות זאת והיא בעיקר בגלל הפופולריות של טלפונים של סמסונג. למעשה, הם מוסיפים שאין שום דבר פסול או חריג בכך שגוגל עושה את זה כי זה הגיוני.
יש טונות של יצרנים שמשתמשים במערכת ההפעלה של גוגל, ובכל זאת שמנו לב בעבר מספר שנים שגוגל נוטה לדחוף תוכנות מסוימות תחילה לסמסונג לפני שהיא עוברת לאחרת חברות.
לאחרונה ראינו את זה עם ללבוש OS 3 והשותפות להביא אותו ל-Galaxy Watch 4 של סמסונג. אחרים כוללים את Duo, שהציג לראשונה את Live Share ב-Samsung גלקסי S22, ואפילו שינוי המראה של הודעות בטלפון החדש.
מישאל רחמן, עורך טכני בכיר בחברת Esper ולשעבר העורך הראשי של XDA Developers, אומר שזה רחוק מלהיות חריג או שגוי שגוגל עושה את זה עם השירותים שלה.
"לגוגל יש מאות שותפי אנדרואיד, אבל אין להם מחויבות להתייחס לכולם באופן שווה. גוגל יכולה לעבוד עם חלק מהשותפים שלה באופן הדוק מאשר עם אחרים", הוא אומר. "סמסונג, בהיותה הספקית הגדולה ביותר של סמארטפונים וטאבלטים אנדרואיד במשך רוב ההיסטוריה של אנדרואיד, נחשבת ללא ספק לאחד משותפי האנדרואיד החשובים ביותר של גוגל".
רחמן מוסיף שככל שהמותגים חשובים יותר, כך יש להם יותר מינוף בעת משא ומתן על הסכמי חלוקת הכנסות, הסכמי הפצת יישומים ניידים ואסטרטגיות שיווק משותף.
חשוב מכך, רחמן אומר שגוגל צריכה להבטיח שהטיפול עם סמסונג יהיה במיוחד חיוביים כי "הם האיום הפוטנציאלי הגדול ביותר לסיום הדומיננטיות של גוגל באנדרואיד מערכת אקולוגית."
"למרות שזה יהיה מאתגר להפליא, סמסונג יכולה ליצור אלטרנטיבה לכל מה שגוגל מציעה. למעט שירותי Google Play, אפשר לטעון שכבר יש להם", הוא אומר.
סמסונג היא מסיבית, וזו הסיבה שגוגל שומרת אותה קרובה
באוגוסט 2021, חריש ג'ונלאגדה ואני כתבנו קטע צלילה עמוק לתוכו נתח השוק של סמסונג בעולם וכיצד היא מאבדת את ההובלה שלה בשווקי מפתח גלובליים.
סמסונג מייצרת ללא ספק רבים מה טלפונים אנדרואיד הטובים ביותר, ועם למעלה מ-300 מיליון מכירות בשנה, היא יצרנית הסמארטפונים הגדולה בעולם. בשנת 2020, החברה הדרום קוריאנית שלחה יותר מ-267 מיליון סמארטפונים ברחבי העולם, המהווים 20.6% מכלל משלוחי הסמארטפונים ברחבי העולם, לפי סטטיסטה.
סטטיסטה מציינת גם כי החברה הייתה "מתחרה קבועה בשורה הראשונה בשוק הסמארטפונים העולמי", וכי ברבעון הרביעי של 2021 עמד נתח השוק של סמסונג על 19%.
כמו רחמן, ג'יטש אובראני, מנהל המחקר של מעקב המכשירים העולמי של IDC, מציין שגוגל רוצה לוודא שהיא לא מפסידה נתח שוק ויודעת עד כמה סמסונג חשובה.
"ההפצה והמומחיות של סמסונג נדרשות כדי להבטיח שגוגל לא תאבד לקוחות לפלטפורמות מתחרות. לפני פטירתה של Huawei, הייתה תקווה שאולי Huawei יכולה להיות ספקית הסמארטפונים האנדרואיד העולמית הבאה, אבל עכשיו כשהם מחוץ למשחק, סמסונג היא שוב מותג הסמארטפונים הגלובלי האמיתי היחיד מחוץ לסין וזה בעל ערך רב לגוגל", הוא אומר.
עם זאת, בעוד שסמסונג נמצאת בעמדה דומיננטית בצפון אמריקה, זה לא נכון בשווקים אחרים. מותגים סיניים בשנים האחרונות - כולל Xiaomi ו-BBK Electronics - בבעלות OPPO ו-Vivo - הצליחו להדיח את סמסונג באזורי מפתח, כולל סין, הודו ואפילו אירופה. כתוצאה מכך, הדומיננטיות של סמסונג כיצרנית הסמארטפונים הגדולה בעולם נמצאת בסכנה.
אם כי רחמן מציין שגם אם כל BBK Electronics או Xiaomi לבדה עשויה לשלוח יותר מכשירים מסמסונג בשווקים מסוימים או במהלך מסוימים רבעונים, "סמסונג היא עדיין השותף הרצוי מכיוון שהם הספק הגדול ביותר של מכשירי אנדרואיד בצפון אמריקה, שם גוגל בדרך כלל בודקת את ההצעות החדשות שלה ראשון."
ניל שאה, סגן נשיא למחקר ב-Counterpoint Research, אומר שהמספר ההולך וגדל של מותגים סיניים הוא גורם חשוב לכך שסמסונג הייתה צריכה שותפות הדוקה עם גוגל.
"עד ההשקה של OneUI, סמסונג נאבקה לשמור על נתח שוק של אנדרואיד מבוסס גוגל שהפסידה למותגים סיניים. עם זאת, סמסונג הכפילה את שותפויות אסטרטגיות עם גוגל במגוון חזיתות, מה שעזר לספק לשמור על פרימיום מנהיגות, מספקת תוכנה מהירה יותר, עדכוני אבטחה, העברת הודעות מתקדמת, אבטחה, אופטימיזציות של ממשק משתמש ואינטגרציות עמוקות יותר", הוא אומר.
שאה מוסיף שפעמים רבות גוגל אכן מציעה את בסיס הקודים החדש ביותר של אנדרואיד ליצרני ציוד מקורי אחרים, "אבל רמת ההתאמות האישיות שאליהן יצרני OEM אחרים הולכים בנוסף, אופטימיזציות של סין לעומת חוץ-סין, מקשות עליהן להיות מקדימות או בשווה לאימוץ של סמסונג או אנדרואיד. יצרני OEM."
האם לשותפות הקרובה יותר של סמסונג עם גוגל תהיה השפעה מחמצת על מותגים אחרים?
אוברני מציין כי למערכת היחסים הקרובה בין גוגל לסמסונג יש פוטנציאל, בטווח הארוך, הסיכון שגוגל "תבודד שותפים אחרים, או גרוע מכך, ששותפים יהפכו למתחרים".
יותר מכל, רחמן מוסיף שהחיסרון הגדול ביותר הוא שגוגל לא מגיעה למספר המקסימלי של משתמשים שהם יכולים להגיע אליהם.
"זה גם פותח את הדלת ליצרני OEM אחרים להיכנס לשותפות עם מתחרות גוגל, כמו מיקרוסופט", הוא אומר.
למרות זאת, אנשל סאג, אנליסט בכיר ב-Moor Insights & Strategy, מציין כי השותפות ההדוקה אינה בהכרח פירושה נתינה תכונות בלעדיות של סמסונג, אלא שימוש במותג כפלטפורמה לבדיקת הצלחתן של תכונות בקנה מידה גדול יותר לפני שהיא תהפוך לגלובלית עם כל חברות.
"הרבה יותר קל לעבוד עם יצרן ציוד מקורי יחיד כדי לבדוק את כדאיות הפיצ'ר לפני בדיקתו עם עשרות יצרני OEM וצריך לתמוך בזה", הוא אומר. "אני גם מאמין שלסמסונג יש את אחד מתקציבי השיווק הגדולים ביותר של שותפי אנדרואיד של גוגל והיא מוכנה להשקיע כדי לקדם תכונות שעשויות להיות מיוצרות על ידי גוגל".
לשותפות עם סמסונג גם לא בהכרח תהיה השפעה שלילית על המכירות על מותגי אנדרואיד אחרים
אוברני אומר שבעוד שסמסונג נוטה להיות הראשונה עם התוכנה של גוגל, רוב החברות אינן רחוקות מאחור, ו"לפעמים זה לטובתן לא לאמץ את התוכנה העדכנית ביותר מגוגל".
"קח את Wear OS 3 כדוגמה, רוב הספקים האחרים רואים את היתרון בשימוש בשעון מבוסס מערכת הפעלה בזמן אמת, שכן הם מציעים חיי סוללה ארוכים יותר ומחירם נמוך יותר. באופן דומה, כשמדובר בפלטפורמות העברת הודעות, רוב הספקים הסיניים מעדיפים להתמקד הבטחת תאימות לשירותי הודעות מקומיים במקום לאלץ משתמשים לעבור לשירותי Google פִּתָרוֹן."
סאג מסכים ומוסיף שכאשר רבים מהפיצ'רים הללו יוצאים לראשונה יש הרבה באגים ופעמים רבות זו לא חוויה נהדרת ישירות מהשער.
"נראה שסמסונג מוכנה לקחת את הסיכון הזה עם הלקוחות שלה ואולי שהלקוחות שלה יותר מעוניין בתכונות חדשות של גוגל שאולי עדיין לא אפויות ב-100% במקום לחכות להן ב-OEM אחר", הוא אומר.
ולמרות שגם רחמן לא בהכרח חושב שהמכירות יושפעו, הוא כן חושב שזה משפיע על התפיסה של מוצר. הוא מוסיף שגוגל שיתפה פעולה עם סמסונג באופן נרחב כדי לקדם את המכשירים המתקפלים של סמסונג, למשל.
"גוגל מריצה מודעות על המתקפלים של סמסונג, יוצרת גרסאות מותאמות של האפליקציות שלה עבור המתקפלים של סמסונג תחילה, ועובדת איתם כדי לייעל את מערכת ההפעלה אנדרואיד עבור מתקפלים. זה יוצר את התפיסה שחוויית תוכנת אנדרואיד הטובה ביותר במכשיר מתקפל ניתן למצוא במכשירים של סמסונג, למרות שהשיפורים הללו אינם בלעדיים להם", הוא אומר.