אפל בדיוק הגיעה לאבן דרך חשובה במסעה בהודו עם השקת החנויות הקמעונאיות הראשונות שלה במדינה. לעת עתה, אפל משיקה שתי חנויות, ולמרות שזה לא נראה כמו עניין גדול בהתחלה, המהלך הוא שיאו של כמעט חמש שנים של מאמץ. החנויות של אפל אינן רק חנות לרכישת המוצרים העדכניים ביותר של המותג, אלא נועדו להיות חוויה בפני עצמן.
בין אם זו חזית הזכוכית המתנשאת של חנות הדגל בניו יורק או הכיפה המרחפת מול ה-Marina Bay Sands, החנויות הללו הן כולן על יצירת הצהרה. ברור שזו הדרך שבה אפל ממקמת את החנות הראשונה שלה בהודו, Apple BKC:
"אפל BKC כוללת תקרת עץ משולשת בעבודת יד המשתרעת מעבר לחזית הזכוכית אל הצד התחתון של החופה החיצונית, המשקפת את הגיאומטריה הייחודית של החנות. כל אריח עשוי מ-408 פיסות עץ, היוצרות 31 מודולים לכל אריח עם סך של 1,000 אריחים המרכיבים את התקרה. ישנם למעלה מ-450,000 אלמנטים בודדים מעץ, שכולם הורכבו בדלהי. בכניסה לחנות מקבלים את פני הלקוחות שני קירות אבן שמקורם בראג'סטאן וגרם מדרגות נירוסטה באורך 14 מטר המחבר בין מפלס הקרקע לקומת הביניים הזרועה".
לדברי אפל, החנות תהיה "חלל דינמי" הכולל הפעלות "בהשתתפות אמנים ויוצרים מקומיים", וכן המותג מתחיל עם סדרה חדשה של Today at Apple בשם Mumbai Rising שמציגה את התוססת של העיר תַרְבּוּת. החנות היא אחת מחנויות אפל החסכוניות ביותר בעולם, והיא "נייטרלית פחמן מבחינה תפעולית" הודות למערך סולארי ייעודי.
החנות הקמעונאית היא הסלבו האחרון בסדרת מהלכים שהמותג ביצע בהודו בשלוש השנים האחרונות, כולל השקת חזית החנות המקוונת עוד ב-2020. אפל גם הגבירה משמעותית את מאמצי הייצור המקומיים במדינה, כאשר שותפיה פוקסקון, וויסטרון ופגאטרון מייצרים את אייפון 14 באופן מקומי.
אמצעים אלה חופפים לכך שהודו רואה עניין ניכר במגזרי הטלפונים הבינוניים והמתקדמים, ואפל מנצלת את היתרון. לפי הנתונים של קונטרפוינט, לאפל יש כעת נתח שוק של 5% במדינה, ולמרות שזה נשמע זעום מול 18% של סמסונג, מדובר בגידול של פי חמישה לעומת מה שהמותג הצליח רק לפני כמה שנים.
הגידול בנתוני המכירות מיוחס לעלייה בביקוש במגזר הפרימיום בשילוב עם הנחות אטרקטיביות בתקופת החגים המקומית, מה שהוביל ל- אייפון 13 הופך לטלפון הנמכר ביותר בגזרת הפרימיום. אז בעוד שהנתח הכללי עדיין נמוך, אפל עושה את כל הדברים הנכונים בגזרת היוקרה, שם היא מהווה 40% מכלל המכירות.
בדומה לצפון אמריקה, הפלח היוקרתי הוא דואופול של סמסונג ואפל, ולמרות שסמסונג ממשיכה לראות ביקוש חזק לסדרת ה-Galaxy S שלה - גלקסי S23 הסדרה נמכרה בצורה משמעותית יותר מקודמתה - ולאט לאט צוברת תאוצה עבור המתקפלים שלה, המוצרים של אפל תמיד נתפסו כסמל סטטוס בארץ, ולמותג יש הרבה יותר טוב גוּשׁפַּנקָה.
עם מימון קל יותר וזמינות טובה יותר של מוצרים - יחד עם השקת חנויות קמעונאיות שמדגישות את זה של המותג תיק - אפל ממוקמת באופן אידיאלי לנצל את מעמד הביניים המתפתח בהודו, וזה אמור להפחיד סמסונג. למותג הדרום קוריאני יש רשת הפצה ללא תחרות במדינה והוא עדיין מחזיק במקום הראשון, אך הוא לא התמודד עם תחרות משמעותית עד כה.
עם השקת החנויות הקמעונאיות, הגדלה של מאמצי הייצור המקומיים וחלון ראווה מקוון שמוכר את כל המותגים מוצרים ואביזרים, אפל סוף סוף מתחילה להיות רצינית לגבי העסקים שלה בהודו, והיא לא יכלה לבחור זמן טוב יותר לעשות כך.