גוגל חשפה זה עתה את מוצרי החומרה האחרונים שלה, וה-Pixel 7a מתבסס על החוזקות של קודמו ונמצא במאבק על אחד מה הטלפונים הטובים ביותר בטווח הביניים של השנה. ה טאבלט פיקסל הוא גם מסקרן, והיכולת לעגן אותו ולהשתמש בטאבלט כמרכז שליטה בבית חכם הופכת אותו להרבה יותר מפתה עבור מקרה השימוש שלי.
אבל המכשיר שהכי משך את תשומת ליבי היה Pixel Fold. גוגל השיקה סוף סוף את המכשיר המתקפל שלה, וזה נראה מדהים - יש לו את החומרה והעיצוב לעמוד מול Galaxy Z Fold 4. יש רק בעיה אחת: ה-Pixel Fold לא מגיע להודו. למעשה, הוא מושק רק בארה"ב, בריטניה, גרמניה ויפן, וזה אכזבה בהתחשב במה שמוצע. באופן דומה, גוגל הצהירה שהיא לא תביא את ה-Pixel Tablet להודו, כאשר ה-Pixel 7a ההשקה היחידה בכרטיסים למחזור זה.
אני לא מבין את החשיבה של גוגל כאן; המותג אמר בשנה שעברה שהוא רוצה שיתייחסו אליו ברצינות כשחקן חומרה, אבל זה קשה לעשות כשהמוצרים שלו זמינים רק בכמה מדינות. מאמצי החומרה של גוגל החלו לצבור תאוצה במהלך 18 החודשים האחרונים - בעיקר על גב סדרות Pixel 6a ו-Pixel 7 - אבל הבעיה הגדולה ביותר היא שהמכשירים האלה עדיין נמכרים רק בתריסר מדינות.
אפשר להבין שגוגל נזהרת לגבי השווקים שבהם היא משיקה את מוצריה - היא לא רוצה להתחייב ותת-ספק - אז זה להיות אסטרטגי ולהביא מכשירים למדינות שבהן הוא חושב שיש לו את הפוטנציאל הטוב ביותר למכירות. עם זאת, גוגל מייצרת חומרה כבר כמעט עשור, והיא צריכה למצוא אסטרטגיה קוהרנטית יותר.
הרבה חברים ובני משפחה קנו את Pixel 6a ו Pixel 7 Pro על פי המלצתי בשנה שעברה, וכשהם רצו להרים שעון חכם, הייתי צריך להציע את Galaxy Watch 5 כי בחוכמה האינסופית שלה, גוגל החליטה לא להשיק את Pixel Watch בהודו.
הגישה החתיכה הזו בהחלט פוגעת בתפיסה של גוגל כמותג חומרה גדול, וזה מעצבן לראות שהיא לא מוכרת את כל המוצרים שלה בכל האזורים שבהם יש לה נוכחות. אני לא יכול לחשוב על שום מותג אחר שעושה את זה; לסמסונג יש את אותו פורטפוליו של מכשירים למכירה ברחבי העולם, כמו לאפל. בעוד ש-Xiaomi ו-OPPO נוטות להגביל כמה ספינות דגל לסין, רוב מכריע של המוצרים שלהן מושקים ברחבי העולם, וזה פשוט לא המקרה עם גוגל.
אחד הגורמים המשפיעים על ההחלטה של גוגל להשיק את Pixel Fold ו-Pixel Tablet בהודו יכול להיות חובות מקומיות. לגוגל אין מפעלי ייצור מקומיים בהודו, כך שהמכשירים שהיא מוכרת במדינה מושכים מכסי יבוא כבדים שמגוללים על הצרכנים. כאשר ה-Pixel Fold יגיע ב-1,799 דולר בארה"ב, הוא יימכר בפרמיה משמעותית בהודו. אבל גוגל לא יכולה להשתמש בתירוץ הזה בתור קב ולהגביל את מה שהיא מביאה להודו, מכיוון שזה יגביל משמעותית את נוכחותה כמותג חומרה במדינה.
אמנם הודו היא שוק בעל ערך, אבל זה לא ממש נכנס למשוואה עבור מוצרי הילה כמו Pixel Fold. אני רואה הרבה Galaxy Z Fold ו אייפון 14 פרו מקס מכשירים בטבע, ואלה עולים בין 200 ל-500 דולר יותר מאחיהם בארה"ב. גוגל צריכה להראות שאכפת לה מהודו בכל הנוגע למאמצי החומרה שלה, ועד לנקודה הזו היא לא עשתה זאת כלל.
וגם אם חובות היו התירוץ לא להביא את ה-Pixel Fold להודו, זה לא מסביר מדוע ה-Pixel Watch לא הושק בתת היבשת בשנה שעברה, ומדוע ה-Pixel Tablet לא מוצג הפעם סְבִיב. לשני המוצרים הללו יש פוטנציאל להימכר במספרים הגונים בהודו, וזה מתסכל לראות שגוגל לא מציעה אותם בארץ.
יותר מכל דבר אחר, הגישה החסרה הזו כלפי השקת מוצרים מקשה על ההמלצה על החומרה של גוגל. אני אפילו לא מתכוון לדבר על מאמצי הבית החכם של גוגל בהודו, מכיוון שהם לא קיימים - אחר מאשר Nest Hub, המותג לא טרח להשיק אף אחד מהמכשירים שלו ממותגי Nest בארץ.
בתקופה שבה מותגים אחרים מביאים את ספינות הדגל שלהם להודו ומתמקדים יותר באזור, גוגל מסתפקת בשימוש במינימום החומרה. ה-Pixel 6a נמכר להפליא בהודו, ואין לי ספק שגם ה-Pixel 7a יעשה את אותו הדבר, אבל הגישה הזו של השקת מוצרים בודדים ב- מדינה בשילוב עם ההיסטוריה של גוגל - היא לא טרחה להשיק את ה-Pixel 4, 5 ו-6 בהודו - אומר שלא אמליץ על המוצרים שלה באופן חופשי כמו לפני.
זו לא הפעם הראשונה שגוגל עושה דבר כזה. המאמצים ההתחלתיים של המותג עם הגל הראשוני של מכשירי Android One לא הצליחו להמריא, והוא ניסה לתקן כמובן כמה שנים מאוחר יותר והשיק את הגל השני של מכשירי Android One, הפעם בשיתוף פעולה עם שיאומי ונוקיה.
ובעוד נוקיה עדיין ממשיכה לשחרר טלפונים עם Android One, זה בטוח לומר זאת גוגל נכשלה עם Android One. ואז יש את הסיפור של חומרת Pixel; התרגשתי כשגוגל התחילה למכור את סדרת הפיקסל בהודו, והייתי להוט לראות את המותג מביא את כל מוצרי המערכת האקולוגית שלו לאזור.
הדברים היו טובים עד סדרת Pixel 3, אבל גוגל נתקלה במכשול הראשון שלה עם פיקסל 4; טכנולוגיית פתיחת הפנים של Soli שהייתה בשימוש במכשיר לא תעבוד בהודו בגלל הגבלות מקומיות סביב שימוש בתדרים, אז גוגל החליטה לא להשיק את המכשיר בכלל. הבנתי שזו חריגה והדברים יחזרו לקדמותם עם ה פיקסל 5, אבל המכשיר מעולם לא הופיע בהודו, וגם לא פיקסל 6 - גוגל לא חלקה שום סיבה קוהרנטית מדוע זה היה המקרה.
זוכרים איך אמרתי שהמלצתי על פיקסלים באופן נרחב? ובכן, כשהחברים ובני המשפחה האלה רצו בסופו של דבר לשדרג את הטלפונים שלהם, נאלצתי להגיד להם לעבור לסמסונג כי גוגל כבר לא עסקה במכירת טלפונים בהודו. ואז המותג הודיע שהוא ישחרר את סדרת Pixel 7 בארץ, ושוב התרגשתי - אני חשבה שגוגל הבינה את הטעות שלה, והיא תיקח את המדינה ברצינות בכל הנוגע לחומרה שלה מַאֲמָצִים.
טעיתי. ה-Pixel Watch מעולם לא הופיע בהודו, ועכשיו גוגל לא מביאה את מכשירי ה-Marquee שלה - Pixel Fold ו-Pixel Tablet - לארץ. בכל פעם שהתלהבתי ממאמצי החומרה של גוגל בהודו, המותג מצא דרך לאכזב אותי, ובסופו של דבר גרם לי להיראות טיפש.
אז בפעם הבאה כשמישהו יבקש ממני המלצה טלפונית, אעשה מה שהייתי צריך לעשות תמיד ואבקש ממנו לקחת את ספינת הדגל הנוכחית של סמסונג. ברור לי שגוגל לא חושבת על הודו כעל שוק שראוי למכשירים הטובים ביותר שלה, אז אני הולך לעשות את אותו הדבר ולהציע מותגים אחרים שבאמת אכפת להם מהאזור.