קונסולות מהדור האחרון כמו ה-Xbox One וה-PS4 יצרו תקדים מוזר. באמצע הדור, הן סוני והן מיקרוסופט הוציאו גרסאות משודרגות של כל אחת מהקונסולות שלהן, המציעות שדרוג גרפי ותמיכה בפסאודו-4K עבור כותרים קיימים רבים.
עבור חלק מהשחקנים, ההכרזה על ה Meta Quest Pro הגיע עם אותה ציפייה. תארו לעצמכם, אם כן, את האכזבה כשנודע להם שזה לא שדרוג של אמצע הדור אלא מוצר נפרד לחלוטין שבעיקר לא מיועד להם. אם כלום, תג המחיר של 1,500$ כמעט מבטיח שרוב האנשים שקנו את ה-Quest במחיר בלבד לא יתעניינו.
אבל אני שמח שמטה לא מציעה גרסת מקצוענית של אוזניות ה-Quest 2 שלה לצרכנים רגילים, ואני גם שמח שה קווסט 3 לא יצא השנה. למה? כי, לא רק שאנחנו לא צוֹרֶך אחד כרגע, אבל אני חושב שזה יזיק יותר מתועלת לשוק ה-VR. אנחנו לא צריכים מעקב מהדור הבא רק 24 חודשים אחרי שה-Quest 2 יצא, במיוחד כזה שיגיע עם כותרים בלעדיים כדי לסגור את ה-18 מיליון גיימרים של Quest 2 המוערכים בחוץ.
אנחנו עדיין לא צריכים את הדור הבא
בהתחשב ב-Oculus Quest המקורי היה רק על המדפים במשך 18 חודשים לפני שהוא הוחלף על ידי ה-Quest 2, זה לא מופרך שאנשים מסוימים ציפו ש-Quest 3 יופיע בשלב זה זְמַן. אחרי הכל, אורך החיים של 24 החודשים של ה-Quest 2 עד כה ארוך בדיוק בחצי שנה ממה שה-Quest המקורי קיבל אי פעם, אז למה לא לתת לנו שדרוג עכשיו?
זה נכון במיוחד מכיוון שפייסבוק - כיום Meta - לא אפשרה למפתחים ליצור משחקים בלעדיים של Quest 2 במשך כמעט שנה שלמה עד Resident Evil 4 VR יצא. גם היום, רבים מה משחקי Quest 2 הטובים ביותר עדיין עובדים על ה-Quest המקורי, בדיוק כמו רבים מהם משחקי ה-PS5 הטובים ביותר עדיין משוחררים ב-PS4.
אבל יש הבדל עצום בין שסוני ממשיכה לתמוך ב-PS4 - שיש לו בסיס התקנה עולמי של כ-117 מיליון - ומפתחים התומכים ב-Quest המקורי, שמכיל רק כמיליון יחידות בערך נמכר. באופן השוואתי, ה-Quest 2 מכר 18 מיליון יחידות בעוד שה-PS5 מכר 24 מיליון, מה שאמור לעזור לך להבין מדוע מפתחים רבים עברו לתמוך רק ב-Quest 2 בשלב זה.
חשוב שמטה תמשיך להתייחס ל-Quest 2 כאל קונסולה עוד הרבה זמן. מהדורות שנתיות דמויות סמארטפון יגרמו נזק בלתי מבוטל למוניטין שלה כמוצר בר-קיימא.
לומר שה-Quest 2 נמכר יותר מכל אוזניות VR אחרות לפני שזה אנדרסטייטמנט. בשנת 2020, שוק ה-VR היה נרגש כאשר פייסבוק מכרה כמיליון קווסטים מקוריים. כעת, אנו מסתכלים על קונסולת VR שעולה על מכירת ה-Xbox Series S|X בשילוב וכמעט טוב כמו קונסולת הדור החמישי של סוני.
עם זאת בחשבון, חשוב שמטה תמשיך להתייחס ל-Quest 2 כאל קונסולה עוד הרבה זמן. היסטורית, קונסולות נתמכות לפחות ארבע שנים לכל מהדורה ויותר בדורות האחרונים. על מנת שמטה תמשיך לעבוד על הנרטיב שה-Quest 2 הוא קונסולה ראויה, אנו זקוקים לפחות לשנה נוספת של תמיכה ייעודית עד שיורש שלו ישוחרר.
גם אז, יש לתמוך ב-Quest 2 לפחות עוד שנה או שנתיים מעבר לכך כדי להבטיח לגיימרים שמטה לא הולך להתייחס לקונסולות ה-VR שלה כמו שחברות סמארטפונים מתייחסות לטלפונים שלהן, שרק לאחרונה מקבלים 3-4 שנים של עדכוני תוכנה המוני.
למעשה, להתייחס לאוזניות VR כמו ה-Quest 2 יותר כמו סמארטפונים - כלומר, לתת להם שחרורים שנתיים או קצב אחר כזה - יגרמו נזק בלתי מבוטל למוניטין שלהם כבני קיימא מוצרים. כשאנשים מוציאים 400 דולר או יותר על מכונת משחקים ייעודית, הם מצפים לפחות לכמה שנים של שחרורים של תוכנה לפני שהאיטרציה הבאה של החומרה תגזול אותה. Quest 3 ששוחרר בשנת 2022 יגזול לחלוטין כל מוניטין ש-Quest 2 כבר בנה.
אפקט הקונסולה
עם השנים, התרגלנו לכך שהגרפיקה של הקונסולה משתפרת עם כל שנה שלאחר מכן. שלא כמו מחזור חיים של משחקי מחשב שיכול להסתמך על שמשתמשים משדרגים חומרה כל שנה או שנתיים, הקונסולות נשארות זהות לאורך מחזור החיים של החומרה שלהן. ככאלה, משחקים מתוכננים במיוחד תוך התחשבות בחוזקות וחולשות החומרה של אותה קונסולה.
במקרה של ה-Quest 2, החוזקות והחולשות הללו בולטות עוד יותר בגלל דרישות ההספק של קונסולת VR ניידת. חברות כמו Meta ו-Qualcomm צריכות לתכנן סביב שתי המגבלות התרמיות ועדיין לספק מספיק כוח כדי שמשחקים ייראו טוב סטנדרטים שיש לעמוד בהם - כמו עיבוד של 90Hz או 120Hz - ובכל זאת איכשהו לגרום לאוזניות לפעול לפחות כמה שעות בטעינה אחת.
מפתחים מפרקים גבולות שפעם חשבו שאפשריים באוזניות עצמאיות.
וזה, מבחינתי, מה שהופך את משחקי Quest 2 למדהימים כל כך. רק לפני שנתיים, כשה-Quest 2 שוחרר, זה הרגיש כמו נס שמשחקים אוהבים המתים המהלכים: קדושים וחוטאים יכול להיות מועבר לערכת שבבים ניידת. בימים אלה, מפתחים מפרקים גבולות שחשבו פעם אפשריים, עם מהדורות כמו חומר אדום 2 נראה הרבה יותר כמו כותר PCVR במקום משהו שרץ על אוזניות עצמאיות.
ובדוק את הפרויקט האחרון הזה ממפתחי ARK-ADE הפועלים ב-Quest 2:
מנסה לדחוף את קווסט 2 לגבולותיו עבור הפרויקט הבא שלנו... #Gamedev #VR #ScreenshotSaturday #UnrealEngine pic.twitter.com/iZCUxtTNDx15 באוקטובר 2022
ראה עוד
משחק כמו Metal Gear Solid 3 היה בלתי אפשרי לעשות בשנה הראשונה למחזור החיים של ה-PS2. כך גם עם משחק כמו Red Matter 2 ב-Quest 2.
רק לפני שנתיים, אף אדם אחד לא היה חושב שסוגים חזותיים כאלה אפשריים בחומרה של Quest 2, ובכל זאת, אנחנו כאן עם משחקים שנראים יותר ככה עם כל מהדורה חדשה.
זה, בדיוק שם, הוא "מחזור הקונסולות", כפי שאכנה אותו. חזור לכל דור נתון של קונסולות, ותראה את אותו אפקט. משחק כמו Metal Gear Solid 3 היה בלתי אפשרי לעשות בשנה הראשונה למחזור החיים של ה-PS2. ובכל זאת, במהלך השנים, מפתחים למדו טריקים שאפשרו להם לדחוף את אותה חומרה חזק יותר מאשר לפני כן, סוחט החוצה כל גרם של כוח שלא היה אפשרי בלי קונסולה שישבה ללא שינוי שנים.
השארת Quest 2 כפי שהוא - כן, אפילו עם כל תקלות העיצוב המוזרות שלו - מבטיחה שהמפתחים יוכלו לעבוד עם פיסת חומרה שניתן להכיר היטב, ובסופו של דבר, עוזרת למשחקים להיות טובים יותר ממה שהם היו צריכים אחרת. זה גם עזר ליצרני אביזרים של צד שלישי להשתפר עם הזמן, תוך מתן שדרוגי נוחות משמעותיים שפשוט לא היו קיימים רק לפני שנתיים.
האם 2023 מוקדם מדי עבור ה-Quest 3?
בהתחשב בקצב החדשנות בתחום ה-VR, אני חושב שסתיו 2023 יכול להיות מסגרת זמן מושלמת לשחרור עבור ה-Quest 3. קוואלקום פרסמה זה עתה את Snapdragon XR2+ Gen 1, שדרוג של חצי דור של ערכת השבבים המשמשת ב-Quest 2 שמקבלת ביצועים טובים בכ-50% מהשבב של ה-Quest 2. צפוי שה-Quest 3 ישתמש בשדרוג הדור המלא עם יציאתו. שימו לב, השבב הזה צפוי להיקרא Snapdragon XR2 Gen 2.
על פי הדלפות ושמועות, ל-XR2 Gen 2 צפוי שיפור מלא של 100% בביצועים לעומת ערכת השבבים XR2 Gen 1 של Quest 2. זה הגיוני מכיוון שה-XR2 Gen 1 מבוסס על Snapdragon 865, ערכת שבבים של עידן 2019 שהניעה רבים טלפונים בעלי פרופיל גבוה בשנת 2020, בעוד ש-XR2 Gen 2 צפוי להיות מבוסס על Snapdragon 8 Gen 2, 2023 ערכת שבבים.
בהתחשב בכך שסתיו 2023 ימלאו שלוש שנים מאז שוחרר ה-Quest 2, אני חושב שזה כנראה מספיק זמן כדי להשאיר משתמשים מרוצים מהרכישה שלהם ב-Quest 2 ועדיין לעורר מספיק עניין לאנשים שרוצים שדרוג.
השנה פרסמה קוואלקום את ה-Snapdragon 8+ Gen 1 לשימוש בטלפונים בסתיו הקרוב - כמו ה-Galaxy Z Fold 4 - שהביא לשיפור ניכר הן בביצועים והן ביעילות החשמל. צפוי ש-Snapdragon 8 Gen 2 ישפר עוד יותר את שני הגורמים, שהאחרון שבהם חשוב במיוחד עבור VR נייד.
בנוסף לכך, אוזניות חדשות יותר כמו Quest Pro משתמשות בטכנולוגיה טובה יותר כמו עדשות פנקייק, שעוזרות להקטין את הגודל ו משקל של אוזניות כמו גם לחסל את ה"נקודות המתוקות" הקטנות והמעצבנות האלה בעיצובי עדשות ישנים יותר. למעשה, זה אומר שהאוזניות נוחות יותר ללבישה בכללותן ומספקות גם שיפורים לנוחות העיניים.
קווסט 3 הדלפות מראים שהאוזניות מהדור הבא מבית Meta תנצל את השיפורים החשובים האלה מבלי להוסיף תוספות יקרות כמו מעקב עיניים ומעקב פנים. בעוד המתחרים אוהבים את PS VR2 ישתמשו בתכונות המתקדמות יותר הללו, העדשה, גודל האוזניות ומשקלן, ושדרוגי ערכות השבבים בלבד יגרמו ל-Quest 3 להרגיש כמו אוזניות מהדור הבא באמת בזכות עצמם.
ובהתחשב בכך שסתיו 2023 ימלאו שלוש שנים מאז שוחרר ה-Quest 2, אני חושב שזה כנראה מספיק זמן כדי להשאיר משתמשים מרוצים מהרכישה שלהם ב-Quest 2 ועדיין לעורר מספיק עניין לאנשים שרוצים לשדרג.
Meta Quest 2
גם אחרי שנתיים, זה עדיין האוזניות VR הטובות ביותר שאתה יכול לקנות. ספרייה ענקית של משחקים, אביזרים מעולים של צד שלישי וחוויה מדהימה אחת שהיא הכי קלה שאפשר.