לפי הדיווחים Meta רכשה את ImageOptix, יצרנית עדשות גביש נוזלי שיריבה VR Valve תבעה מוקדם יותר השנה. VR YouTuber Bradley Lynch, aka לצערי זה בראדלי, דיווח כי Valve השקיעה מיליונים בחברה ו נתן לו הלוואה של מיליון דולר, רק כדי שמשקיע מסתורי יכנס פנימה וירכוש את החברה. Valve ו-ImageOptix יישבעו מאוחר יותר את הסכסוך שלהם מחוץ לבית המשפט.
מסתבר שהמשקיע המסתורי היה מטה. בלוגר VR קארל גוטג גילה את הידיעה הזו, ומטה אישר אותה מאוחר יותר.
ImageOptix עשתה לעצמה שם על ידי פיתוח תצוגות של עדשות גביש נוזלי, אשר ישפרו את עדשות הפלסטיק ב- Meta Quest 2. באופן ספציפי, "עדשות הפאזה של Pancharatnam-Berry" של החברה יציעו משקל קל יותר, אופטיקה משופרת של פנקייק, ואפילו תיקון אוטומטי לאסטיגמציה.
אנחנו לא יודעים אם העדשות הללו עלולות להגיע ל- Meta Quest Pro או אוזניות מאוחרות יותר כמו Quest 3. מה שאנחנו כן יודעים הוא שהרכישה הזו מבטיחה בו זמנית שמתחרי VR אחרים, כמו Valve, לא יוכלו לנצל את אותן עדשות. והרכישה האנטי-תחרותית הזו היא חלק ממגמת Meta.
Valve, אחד המתחרים הגדולים של Oculus, פרסמה בעבר פטנטים עבור אוזניות VR עתידיות המשתמשות בעדשות דומות לסוג שמייצרת החברה שבסיסה בצפון קרוליינה. Valve אולי הסתפקה עם ImageOptix, אך כעת לא ברור אם Valve Index 2 או אוזניות Valve עצמאיות יוכלו ליישם את העיצובים הללו
לְלֹא הסטארט-אפ שהוא מימן.בין אם ל-Meta היה אכפת רק לקבל גישה בלעדית לטכנולוגיה הזו או קנתה בכוונה את ImageOptix כדי לסכל את Valve, אנליסטים בתעשייה אוהבים מתיו אולסון של המידע הציעו כי רכישה זו עלולה לעמוד בפני בדיקה אמיתית מצד מחוקקים. במיוחד לאור התקופה האחרונה רכישת Supernatural ב-400 מיליון דולר, ש ה FTC חוקרת כעת בגין הפרות פוטנציאליות של הגבלים עסקיים.
הרכישות הקודמות של Meta בתחום ה-VR, כמו Beat Games (Beat Saber) ו-BigBox VR (Population: One), לא זכו לתשומת לב רבה בגלל כמות הכסף המצומצמת הכרוכה בכך. ובהשוואה ל-Supernatural, הרכישה של ImageOptix עלתה ל-Meta פחות משמעותית. אבל ההשפעה שלו על מלחמות קונסולות ה-VR ב-2022 ואילך יכולה להיות הרבה יותר משמעותית בטווח הארוך.
Valve הוא לא המפתח היחיד שהרכישה הזו עלולה לפגוע. ה PSVR 2 לפי השמועות יגיע ב-2022 עם עיצוב קל משקל ועדשות 4K. עדשות ImageOptix יכולות לעזור ל-Meta לסגור את הפער הזה. בין השאר בשל הרכישות האחרונות של Meta, שאלנו לאחרונה האם ה-PSVR 2 עדיין יכול להתחרות בפלטפורמת Quest.