L'iPhone X ha preparato il terreno per $ 1.000 ammiraglie nel 2017. Samsung Galaxy Note 8 non era molto indietro, con il lancio del telefono a $ 929. Da allora, i prezzi dei telefoni sono aumentati regolarmente e le ultime ammiraglie Android ora partono da $ 1.000. Il normale Galaxy S20 viene venduto a $ 1.000, con il Galaxy S20 Ultra a partire da $ 1.400. Poi c'è l'esclusivo Motorola Edge + di Verizon che costa anche $ 1.000, e anche Xiaomi sta entrando in azione con il Mi 10 Pro, che viene venduto a € 999 ($ 1.080) nel Regno Unito.
Certo, il corrispondente aumento dei prezzi è attribuito al miglioramento dell'hardware, con i telefoni in questi giorni che fanno sport display migliori con frequenze di aggiornamento elevate, moduli fotocamera più grandi con teleobiettivi dedicati e 5G connettività. Il solo nuovo standard di connettività ha portato a un aumento dei prezzi da $ 100 a $ 200 rispetto alla generazione precedente.
I telefoni Android ora hanno hardware molto migliore, ma il ciclo di aggiornamento del software è invariato rispetto agli anni precedenti.
E mentre le ammiraglie Android sono sostanzialmente più costose ora e presentano un hardware molto migliore rispetto a pochi anni fa, un'arte che non è cambiata sono gli aggiornamenti software. La maggior parte dei marchi è ancora impegnata a offrire solo due aggiornamenti della piattaforma e aggiornamenti di sicurezza per tre anni, e questo è vero anche per le ammiraglie da $ 1.000. Questo deve cambiare.
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Come ha sottolineato il mio collega Joe Maring, il file l'esperienza del software è più importante rispetto a qualsiasi altra specifica nel 2020. L'hardware è stato mercificato da un po 'di tempo e se vuoi un telefono con le specifiche più recenti, non devi spendere $ 1.000. Indipendentemente da quanto hai pagato per il tuo telefono, se il software è scadente, avrai una brutta esperienza.
In quel contesto, gli aggiornamenti software contano più che mai. Nuove versioni della piattaforma portare una serie di nuove funzionalitàe sebbene Android 10 non abbia introdotto molti cambiamenti visivi rispetto al suo predecessore, c'erano molti cambiamenti sotto il cofano. Ma con i marchi impegnati solo in due aggiornamenti della versione Android, solo i telefoni rilasciati negli ultimi due anni riceveranno l'ultimo aggiornamento Android, lasciando decine di milioni di dispositivi al freddo.
I telefoni Android si sono comportati male contro l'iPhone in questo settore per anni, e mentre Google ha cercato di cambiare che richiedendo ai marchi di offrire almeno due aggiornamenti della piattaforma, non tutti i produttori lo hanno rispettato regola. Motorola in genere si impegna a un solo aggiornamento della piattaforma e ci sono voluti infiniti contraccolpi da parte degli utenti prima che il marchio accettasse di fornire due aggiornamenti alla sua ammiraglia Edge +.
A causa della natura egualitaria di Android, Google non può fare molto per far rispettare queste regole. Google sta invece dando l'esempio estendendo il supporto software sui suoi telefoni Pixel. Google ha fornito il Aggiornamento di Android 10 alla prima generazione di Pixel XL, rendendolo il terzo aggiornamento della piattaforma per il telefono.
Il Pagina di aggiornamento del software Pixel menziona chiaramente che la serie Pixel 2 riceverà aggiornamenti della versione della piattaforma fino a ottobre 2020, garantendo Android 11 per i dispositivi: anche le serie Pixel 3 e Pixel 4 dovrebbero ricevere tre aggiornamenti della piattaforma.
Google si impegna a realizzare tre aggiornamenti della piattaforma per Pixel. Marchi come Samsung devono seguire l'esempio.
Garantendo che le ammiraglie Pixel ottengano tre aggiornamenti della piattaforma, Google offre almeno un aggiornamento di versione in più rispetto al resto del campo. Non è ancora lo stesso dei quattro o cinque anni di aggiornamenti che Apple offre ai suoi iPhone, ma è comunque un buon punto di partenza. Il problema qui è che i telefoni Pixel costituiscono una piccola parte dei telefoni Android a livello globale e, realisticamente, un marchio come Samsung deve assumersi l'onere di guidare il cambiamento su Android.
Samsung è il gorilla da 800 libbre nella stanza, e se il produttore sudcoreano cambia le sue politiche sugli aggiornamenti, altri produttori di dispositivi dovranno inevitabilmente seguirne l'esempio. Samsung fa un lavoro decente distribuendo aggiornamenti alle sue ammiraglie, ma è così non se la cava così bene quando si tratta di telefoni Galaxy A di fascia media e economici, in particolare nei mercati asiatici. Ci sono stati diversi casi in passato in cui il marchio ha fornito un solo aggiornamento della piattaforma ai suoi telefoni economici.
Con il $ 399 iPhone SE cambiando il paradigma del valore, è giunto il momento che i produttori Android estendano il supporto software sui loro telefoni. L'iPhone SE utilizza l'ultimo chipset A13 Bionic e ciò significa che riceverà aggiornamenti per almeno quattro anni. Ciò gli conferisce un netto vantaggio rispetto a tutti gli altri telefoni Android nel segmento inferiore a $ 500.
La nuova realtà è che le persone utilizzano i propri dispositivi più a lungo che mai. Con i telefoni economici e di fascia media sempre più dotati di hardware molto più robusto, non c'è motivo di aggiornare il telefono su base annuale. Ad esempio, il file Galaxy A71 è alimentato dallo Snapdragon 730 e l'hardware stesso è abbastanza buono da durare facilmente tre o più anni senza problemi. Ma Samsung si impegna a due aggiornamenti di versione e un ulteriore anno di aggiornamenti di sicurezza, forniti una volta al trimestre.
Per riassumere, i produttori di dispositivi Android devono iniziare a ripensare la loro strategia sugli aggiornamenti non solo nel segmento di punta, ma anche nella categoria di fascia media. Il lancio dell'iPhone SE è un campanello d'allarme per l'intero settore e ha evidenziato il divario esistente tra gli aggiornamenti Android e iOS. Dovremo solo aspettare e vedere se funge da catalizzatore per i produttori di Android per aumentare il loro gioco.
Harish Jonnalagadda
Harish Jonnalagadda è l'editor regionale di Android Central. Un modder hardware riformato, ora trascorre il suo tempo a scrivere sul fiorente mercato dei telefoni in India. In precedenza, rifletteva sul significato della vita in IBM. Contattalo su Twitter all'indirizzo @chunkynerd.