Benvenuti, signore e signori, all'edizione 2012 degli Android Central Editor's Choice Awards. Domani è il tuo giorno, quando elenchiamo le tue scelte per i migliori smartphone, tablet e app dell'anno. Ma adesso è il nostro turno. Le nostre scelte potrebbero essere le tue. Oppure no. Ad ogni modo, va bene. Questo è parte di ciò che rende eccezionale Android. Colpi diversi e tutto il resto.
Quindi siediti, rilassati e dai uno sguardo a ciò che secondo noi ha comportato il meglio del 2012. E preparati per un 2013 pessimo.
Miglior telefono: Samsung Galaxy S3
C'è una buona ragione per cui Samsung ha spostato decine di milioni di Galaxy S3 in tutto il mondo: è il miglior smartphone Android a tutto tondo ed è disponibile su innumerevoli operatori 3G e 4G in tutto il mondo. Il recente aggiornamento di Jelly Bean ha anche dato a S3 una nuova prospettiva di vita e, se sei fortunato, avrai ancora più gadget software come parte dell'ultima "suite premium".
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L'hardware potrebbe essere stato eclissato da alcune offerte di fine 2012, ma resta il fatto che per la maggior parte dell'anno il Galaxy S3 è stato il miglior cane in termini di specifiche. Negli Stati Uniti hai il comprovato Snapdragon S4 di Qualcomm. A livello internazionale, il bestiale Exynos quad-core di Samsung gestisce lo spettacolo. In ogni caso, c'è molta potenza per andare in giro. Considerate l'eccezionale fotocamera da 8 MP, lo chassis sottile e leggero ed è facile capire perché l'S3 è la nostra scelta del 2012.
Secondo classificato: LG Nexus 4. La disponibilità limitata del Nexus 4 e la mancanza di un vero supporto 4G LTE (finora) sono le ragioni principali per cui si perde il primo posto, ma non commettere errori, è ancora un telefono fenomenale. I puristi del software apprezzeranno l'interfaccia utente Android 4.2 liscia come la seta e il display IPS gapless è tra i migliori in circolazione. Anche la qualità costruttiva del Nexus 4 è di prim'ordine, con un elegante retro placcato in vetro, finiture anteriori riflettenti e un'area morbida al tatto antiscivolo per evitare scivolamenti. È un telefono incredibilmente ben progettato e se LTE non è un problema per te, dovresti assolutamente dare un'occhiata.
C'è ancora qualche disaccordo tra i nostri redattori sul fatto che il Galaxy Note 2 sia davvero un dispositivo mainstream. Si potrebbe sostenere che un telefono che vende cinque milioni di unità in un paio di mesi è tutt'altro che di nicchia, ma a prescindere, il Note 2 appartiene a una categoria diversa. La serie Note ha visto poco in termini di concorrenza lo scorso anno, ma Samsung ha tirato fuori tutto le fermate a prescindere e ci ha fornito un dispositivo non solo eccezionalmente veloce, ma estremamente utile. Nuove funzionalità software come il multi-finestra sfocano i confini tra smartphone e computer tradizionali e lo stilo S Pen migliorato offre nuovi modi di interagire con un dispositivo touchscreen.
Pensiamo che ci vorrà del tempo prima che il consumatore medio possa essere convinto a prendere in mano uno smartphone da 5,5 pollici, ma se sei nel mercato per un dispositivo più grande, il Note 2 non ha eguali.
Miglior tablet piccolo: ASUS Nexus 7
Si potrebbe sostenere con forza che il Nexus 7 è stato il primo tablet Android ad aver riscosso un qualsiasi tipo di successo mainstream. La lavagna da 7 pollici costruita da ASUS ha dimostrato che non è necessario rompere la banca per entrare in possesso di un tablet di prima qualità, e ha svolto il suo ruolo nel costringere la Apple in carica a sedersi e prendere atto dello spazio dei tablet "small form factor". Il Nexus 7 era ben costruito, abbastanza veloce e soprattutto economico, tanto che milioni di consumatori lo hanno acquistato su Google Play e nei negozi fisici nella seconda metà del 2012. Alla fine dell'anno, il Nexus 7 rimane uno dei migliori tablet da 7 pollici in circolazione e probabilmente il dispositivo Nexus di maggior successo fino ad oggi.
Inoltre, le nuove versioni da 32 GB e 3G rendono questo dispositivo ancora più versatile che mai. Pensiamo che ci vorrà del tempo prima che tu possa ottenere un tablet migliore per 200 dollari.
Secondo classificato: Kindle Fire HD (8,9 pollici). È impossibile ignorare il Kindle Fire di Amazon nella categoria dei tablet piccoli. Se sei bloccato nell'ecosistema di Amazon, l'ultima versione, il Kindle Fire HD ha molto da offrire. A condizione che tu viva nel posto giusto, la libreria di musica, TV e film di Amazon soddisferà praticamente tutte le tue esigenze di intrattenimento, nonostante l'evidente mancanza della certificazione Google Play. Questo è l'altro lato dell'equazione Kindle Fire: non esiste il supporto ufficiale dell'app Google, poiché esegue una build "biforcuta" di Android.
Dal punto di vista hardware, il Kindle Fire HD racchiude un display 1920x1080 che batte Nexus 7, insieme a una grande qualità costruttiva. È un tablet incentrato sul consumo di contenuti e, se prendi in mano un Kindle Fire HD, stai acquistando una finestra ad alta risoluzione nell'ecosistema di contenuti di Amazon.
Una combinazione vincente di potenza del processore, fedeltà del display e qualità costruttiva vede Samsung e il Nexus 10 di Google occupare il primo posto nella categoria dei tablet di grandi dimensioni. Ma in realtà, il tablet Nexus da 10 pollici è tutto incentrato sulle specifiche. Incorpora un bellissimo display LCD 2560x1600 PLS: la risoluzione più alta che abbiamo visto su qualsiasi tablet Android, persino più nitida del display retina dell'iPad. È anche il primo dispositivo Android a eseguire la doppia CPU Exynos 5 di Samsung, basata sull'architettura ARM Cortex A15, con una bestiale GPU Mali T604 per alimentare il display ad alta risoluzione.
Ciò si traduce in un'esperienza di gioco fluida e in una riproduzione di film HD meravigliosamente nitida, rendendo il Nexus 10 un dispositivo di consumo di contenuti migliore rispetto a qualsiasi altro tablet Android. C'è anche il vantaggio di eseguire l'ultima versione di Android 4.2 vaniglia.
Secondo classificato: ASUS Transformer Pad Infinity. La serie ASUS Transformer è stata una delle prime storie di successo di tablet Android e l'ultima versione, Transformer Pad Infinity, è la più raffinata finora. Un tablet da 10 pollici con una tastiera dock, l'Infinity migliora gli sforzi precedenti con un display 1080p ad alta risoluzione, uno chassis in alluminio e una CPU Tegra 3 T33 più veloce. Il prezzo segue da vicino quello del Nexus 10, ma la configurazione hardware del Transformer Pad Infinity significa che si tratta più di creazione di contenuti che di consumo. La tastiera QWERTY a tutti gli effetti e le app in bundle la rendono una piccola macchina fantastica per la navigazione e il blogging.
Come il Galaxy Note 2, è un dispositivo non convenzionale, ma che riempie abbastanza bene una particolare nicchia. Inoltre viene fornito con Android 4.1 Jelly Bean, il che significa che otterrai prestazioni migliori grazie a Project Butter.
La più grande delusione: Google Nexus Q
Siamo onesti qui, il Nexus Q, come l'abbiamo visto originariamente all'I / O di Google, era il prodotto sbagliato al prezzo sbagliato. Lo sapevi, lo sapevamo, lo sapeva Google e lo ha ritirato dalla vendita quasi immediatamente. (OK, stiamo ancora cercando di convincere Phil.) Quindi, se ne possiedi uno, non avrai pagato nulla per questo - o l'hai ottenuto gratuitamente in un sacchetto di Google I / O, o gratis per aver posizionato un preordina su Google Play. In entrambi i casi, possiedi quello che probabilmente diventerà presto un oggetto da collezione.
Ma ricorda che questa sfera di tungsteno luminosa doveva originariamente essere venduta al dettaglio per $ 300, quindi ricorda che tutto ciò che fa è riprodurre cose da Google Play. E risplende minacciosamente. L'hardware all'interno del Q - essenzialmente una configurazione Galaxy Nexus / Pandaboard - era tristemente sottoutilizzato. Non esisteva un'interfaccia utente dedicata in quanto tale e anche le funzioni di base come lo streaming DLNA non erano supportate. Troppo costoso per gli hobbisti e troppo limitato per il mercato mainstream, il Nexus Q è stato giustamente messo fuori servizio. Si spera di vedere un Q reinventato, più utile e meno costoso nel nuovo anno.
Secondo classificato: Nexus 4/10 processo di ordinazione fustercluck. È la mattina di nov. 13, 2012. Dopo aver seguito le settimane di voci e speculazioni e la recente ondata di recensioni, hai un pacchetto di note pronto da dare a Google in cambio di un nuovo Nexus 4 o Nexus 10. Ma non puoi. Il Google Play Store continua a svuotare il tuo carrello, Google Wallet scade quando provi a inserire le informazioni di pagamento e se sei abbastanza fortunato da piazzare un ordine con successo, è un crapshoot su quando il tuo nuovo brillante sarà effettivamente arrivo.
Il giorno del lancio di Nexus, le scorte limitate e una miriade di problemi tecnici hanno portato a un'esperienza di acquisto tossica per i primi utenti. Come abbiamo sottolineato all'epoca, Google può gestire tutta la nostra musica, documenti, email, ricerche web, appuntamenti del calendario, informazioni sulla mappatura, navigazione requisiti, acquisti di app, confronti dei prezzi dei prodotti, video di YouTube e traduzioni istantanee di pagine web, ma nel 2012 non è riuscito più volte a consentire ai clienti acquista un prodotto. Può costruire un'auto che si guida da sola e non si blocca mai, ma non può venderti un telefono in modo affidabile su Internet. Ciò deve cambiare se Google vuole competere con aziende come Apple in questo settore.
Miglior gioco: Need for Speed: Most Wanted
I giochi Android hanno avuto successo nel 2012, grazie all'emergere di telefoni più potenti e a un migliore supporto da parte di grandi editori come EA. Ed è stato EA che ci ha portato uno dei titoli più belli e raffinati dell'anno: Need for Speed: Most Wanted. È un gioco di corse arcade fedele all'originale della console e uno dei pochi giochi per dispositivi mobili a utilizzare davvero l'hardware di fascia alta in dispositivi come Galaxy Note 2 e HTC One X +. C'è anche un sacco di contenuti in cui rimanere bloccati, tra cui dozzine di piste e oltre 40 veicoli.
Secondi classificati: Non mancano fantastici giochi Android là fuori, il che rende particolarmente difficile scegliere un solo secondo classificato in questa categoria. Invece, ecco alcuni dei nostri preferiti degli ultimi dodici mesi:
Granny Smith, Plague Inc, Sonic CD, Spazio Angry Birdso uno qualsiasi di gli eccellenti MMO di Spacetime Studios.
Sviluppare un'app Twitter popolare può essere un compito ingrato. L'attuale raccolto di client Twitter per Android (e altre piattaforme) deve affrontare un limite rigido di 100.000 utenti a meno che Twitter non approvi un limite più alto. Tuttavia, abbiamo visto più client di alta qualità che mai emergere per Android nel 2012 e il nostro preferito è Falcon Pro di Joaquim Vergès. Falcon combina un design semplice e pulito con uno scorrimento veloce e fluido e un facile accesso a funzioni usate di frequente come DM, elenchi e impostazioni tramite menu laterali. Anche i singoli tweet sono facili da visualizzare grazie alle immagini in linea e alle anteprime web.
Secondo classificato: Tweet corsie. Un altro dei nostri client Twitter preferiti sono le corsie Tweet di Chris Lacy, che incorpora il linguaggio di design "holo" di Android e aderisce alle linee guida di progettazione di Android. Sebbene non sia più in fase di sviluppo attivo, le corsie di Tweet offrono già il supporto di più account, lo spam di Twitter controlli e anteprime di immagini in linea, rendendola una valida alternativa alla vecchia app Twitter ufficiale o qualsiasi altra concorrente. Soprattutto, è disponibile gratuitamente su Google Play.
Nonostante le recenti modifiche ai termini di servizio di Instagram, è ancora il modo migliore per tagliare, modificare e filtrare i tuoi scatti e mostrarli ai tuoi amici su vari social network. Instagram per Android mantiene le cose piuttosto semplici sul lato dell'interfaccia utente, ma c'è qualcosa da dire per non ingombrare troppo le cose. Quella semplicità è presente anche nel processo di scatto e modifica, con venti filtri che possono dare alle foto una nuova prospettiva di vita. Non ti trasformerà in un fotografo professionista, né può trasformare una foto schifosa in un capolavoro, ma è più che capace di trasformare gli scatti di tutti i giorni in qualcosa di interessante e di valore condivisione.
Secondo classificato: Perfettamente chiaro. Facile da usare, con molte opzioni per tonificare le foto al volo.
Migliore app di viaggio: Tripit
Tripit rimane indispensabile per qualsiasi viaggiatore frequente. E non solo i volantini: tiene traccia di qualsiasi prenotazione, noleggio o acquisto di biglietti. Inoltre, Tripit si è insinuato nel territorio di altre applicazioni con il monitoraggio dei voli in tempo reale. Viaggiamo molto qui su Android Central e non possiamo immaginare per un minuto di farlo senza Tripit.
Secondo classificato: Google Now. Se viaggi molto, in particolare negli Stati Uniti, la raccolta predittiva di informazioni di Google Now può essere indispensabile. Indipendentemente da come stai viaggiando, la nuova app Ricerca Google porta le informazioni pertinenti nella notifica e nel modulo "scheda". Sul (o sotto) terreno, sono disponibili informazioni tempestive sul trasporto pubblico per molte città e notifiche "ora di partire" basate sulle condizioni del traffico locale se guidi. Se stai volando, Google Now inserirà le informazioni sui voli dalle ricerche recenti di Google, inclusi gli orari di partenza e i numeri dei gate. E data la natura espandibile dell'app, sarà sicuramente ampliata ulteriormente nel 2013.
Dal punto di vista di Google, Android mira a coinvolgere gli utenti nella sua app e nei suoi ecosistemi di contenuti. Al centro di questo impegno c'è Google Chrome, il browser che sta diventando lo standard de facto per telefoni e tablet con Android 4.0 e versioni successive. Chrome non è cambiato molto da quando è arrivata la prima beta all'inizio di febbraio, ma è migliorato molto dove conta davvero: prestazioni e stabilità.
Con Chrome, i telefoni Android ottengono un design semplice e privo di ingombri; sui tablet, è più o meno identico al browser desktop. Utilizzato su un telefono moderno, Chrome è veloce quanto il browser Android di serie e offre molti nuovi trucchi per renderlo la scelta del browser più attraente. C'è la sincronizzazione standard dei segnalibri di Chrome, un facile cambio di scheda scorrendo dal bordo dello schermo e alcune cose davvero intelligenti come il prelettura di pagine web su Wifi.
Sebbene tecnicamente ancora in versione beta, siamo rimasti abbastanza colpiti da SwiftKey Flow da includerlo nei premi scelti dai nostri editori. SwiftKey Flow include tutte le funzionalità predittive personalizzate del precedente SwiftKey 3, ma le amplia con la digitazione basata su tracce. L'attuale beta include anche la possibilità di digitare più parole in modo continuo, scorrendo verso il basso verso la barra spaziatrice tra le parole. L'intelligenza predittiva di SwiftKey rende la sua nuova tastiera Flow uno dei modi più veloci per digitare su Android, ed è per questo che è la nostra tastiera preferita per il secondo anno consecutivo.
Secondo classificato: Swype Beta. Mentre lodiamo SwiftKey Flow, non dimentichiamo la tastiera di traccia originale, Swype di Nuance. Swype non è disponibile su Google Play, quindi dovrai passare attraverso alcuni cerchi per ottenere la versione beta corrente o, in alternativa, prendere un telefono preinstallato.
In ogni caso, le ultime beta di Swype hanno incluso input vocale tramite Dragon Dictation, oltre alla personalizzazione in stile SwiftKey basata su social network e informazioni e-mail. È probabilmente meno visibile di SwiftKey, ma Swype è comunque un solido concorrente.
Un buon podcatcher deve fare bene due cose: trovare podcast e riprodurre podcast. Pocket Casts continua a fare entrambe le cose meglio di qualsiasi altra app, secondo noi. Ha l'importantissima caratteristica di sincronizzarsi con i feed di Google Reader, il che significa che i nostri abbonamenti sopravvivono da un telefono o ROM all'altro. L'app non è conforme alle rigide linee guida Holo, di cui vorremmo vedere un po 'di più, ma ha anche un carattere tutto suo.
Secondo classificato: Beyond Pod. Un favorito di lunga data di molti utenti Android, rimane una valida alternativa e un podcatcher estremamente utilizzabile.
La migliore nuova funzione di Google: Google Now
Abbiamo già parlato un po 'di come Google Now può aiutare con i piani di viaggio e questa è una delle sue aree più utili. Ma è solo una piccola parte dell'immagine della ricerca predittiva. Google Now va al cuore di ciò che è Google: un'azienda di informazioni. Una funzionalità della nuova app Ricerca Google per Android, Google Now cerca di dare un senso a tutte le informazioni che l'azienda ha a disposizione smaltimento, che si tratti di calendario, email, cronologia delle posizioni, traffico e cronologia delle ricerche, e utilizzalo per presentare in modo tempestivo e utile informazione.
Che si tratti di informazioni sul traffico e sul traffico locale, compleanni degli amici, informazioni di monitoraggio per una consegna imminente, fuso orario e informazioni sul tasso di cambio durante i viaggi, risultati sportivi o qualsiasi altra cosa, Google Now è una funzionalità che solo Google può offrire offrire. Alcuni potrebbero vederlo come inquietante, ma è meno inquietante se capisci come funziona.
Le funzionalità di Google Now vengono costantemente ampliate e non vediamo l'ora di vedere dove lo porterà Google nel 2013.
Secondo classificato: Google Play. Con tutta la crescita e l'espansione di Google Play, è facile dimenticare che solo dieci mesi fa lo era ancora una raccolta eterogenea di servizi: Android Market, Google Music, Google Movies e Google Libri. Play Magazines è emerso solo quest'estate all'I / O, e fino a poco tempo fa la maggior parte delle cose interessanti lo erano limitato ai clienti negli Stati Uniti Guardando indietro nell'ultimo anno, la crescita di Google Play è stata sconcertante. Ci sono più app che mai sul Google Play Store, che ora sta superando l'app store di Apple. Servizi importanti come musica, film e riviste sono ora disponibili in Europa e gli artisti Warner sono finalmente disponibili tramite Google Play Music.
Con forti ecosistemi di contenuti su dispositivi Apple e Amazon, per non parlare di Microsoft che si lancia nella mischia i suoi servizi Xbox, Google doveva farsi avanti nel 2012, ed è esattamente quello che ha fatto con Google Giocare.
Questo è tutto per i nostri premi Editor's Choice 2012. Ma il nuovo anno porterà sicuramente hardware e software Android ancora più fantastici. Stiamo iniziando con CES la prossima settimana, seguita da Mobile World Congress a febbraio. Resta con noi per una copertura completa di tutto ciò che è Android come accade nel 2013!
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