Fitbit ha ritirato i suoi tracker da quasi 30 paesi o territori, sulla base della decisione della società madre Google di "allineare" più da vicino le vendite di Fitbit e Pixel. Un esperto del settore mi ha detto che si è trattato di una decisione "prudente" da parte di Google. Ma mi preoccupa ancora che Google lo abbia fatto NOpiano per Fitbit oltre il suo consueto M.O. di vendite conservativo.
Domenica Runday
Nel suo rubrica settimanale, il nostro redattore senior di dispositivi indossabili e fitness Michael Hicks parla del mondo degli smartwatch, delle app e tecnologia del fitness legata alla corsa e alla salute, nella sua ricerca per diventare più veloce e più in forma (e aiutarti a farlo Stesso).
Fitbit ha tagliato per la prima volta i suoi dispositivi da cinque paesi APAC in agosto, poi da 11 paesi europei in poi Il 24 ottobre e infine Messico, Porto Rico e 10 paesi dell'America Latina in un momento non specificato (ma recente). Più un sussurro vergognoso che un annuncio, questa notizia non fu ampiamente conosciuta fino a quando
9to5Google notato il pagina di supporto di giovedì.La riluttanza di Google ad espandere le vendite di Pixel al di fuori di alcuni paesi o a mantenere prodotti specifici provenienti da paesi è nota. Il nostro redattore senior per l’Asia, Harish Jonnalagadda, ha scritto a lungo a riguardo Errori hardware di Google in India, ad esempio, e Google ha anche frustrato i fan pieghevoli limitando il Pixel Fold ad una manciata di paesi.
La disponibilità generale di Pixel è stata ampliata: Pixel 5 è stato venduto in meno di 10 paesi, mentre il Pixel 8 si trova in 17 paesi, ma è ancora molto lento e metodico rispetto a Samsung o Apple. Con le app di Google che diventano una caratteristica importante dei prodotti Fitbit, è logico che Google non voglia sprecare risorse vendendo prodotti dove non ha un punto d'appoggio.
Tuttavia, solo perché qualcosa ha senso non significa che sia quello Giusto decisione.
Dove è ancora disponibile Fitbit?
In una dichiarazione a Autorità Android, Google ha spiegato che "cesserà di vendere prodotti Fitbit in paesi selezionati per allinearsi alla nostra portafoglio hardware per mappare più vicino alla disponibilità regionale di Pixel." Quindi, dove puoi ancora acquistarne di nuovi Fitbit?
Questo è l'elenco attuale:
- Nord America: Canada, Stati Uniti
- Europa: Austria, Belgio, Danimarca, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Irlanda, Italia, Paesi Bassi, Norvegia, Spagna, Svezia, Svizzera
- Asia e Pacifico: Australia, India, Giappone, Nuova Zelanda, Singapore, Taiwan
Questo è l'elenco dei ex Paesi Fitbit senza vendite di nuovo hardware in futuro:
- Americhe: Argentina, Cile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Messico, Panama, Paraguay, Perù, Porto Rico, Venezuela
- Europa: Croazia, Repubblica Ceca, Estonia, Ungheria, Lettonia, Lituania, Lussemburgo, Polonia, Portogallo, Romania, Slovacchia
- Asia e Pacifico: Hong Kong, Corea, Malesia, Filippine, Tailandia
Google e Fitbit hanno promesso di continuare il supporto software, le richieste di garanzia e il servizio clienti in questi paesi, ma solo per i Fitbit più vecchi, non per i tracker più recenti come il Fitbit Charge 6. Anche i rinnovi automatici di Fitbit Premium sono terminati, anche se puoi "iscriverti nuovamente a Premium manualmente nell'app mobile Fitbit", almeno per ora.
Perché ha senso tagliare la disponibilità globale di Fitbit
Ho chiesto a Jitesh Ubrani, responsabile della ricerca per Worldwide Mobile Device Trackers di IDC, se Google abbia preso la decisione giusta o sbagliata di ritirare Fitbit dai suoi mercati tradizionali. Ha risposto che "non si tratta di Google che fa bene o male; si tratta di Google che è prudente."
Come ha spiegato Ubrani, nei mercati emergenti in cui Fitbit è fuggito, la quota di mercato di Fitbit "era piuttosto bassa e tendeva al ribasso". Perché? Perché i consumatori gravitano verso "marchi globali come Apple e Samsung" o "marchi a basso costo e orientati al valore come Xiaomi, Amazfit o Huawei".
"Fitbit non è stata in grado di affermarsi nella fascia alta poiché offriva solo dispositivi indossabili... nella fascia bassa, ha dovuto affrontare troppa concorrenza sui prezzi da parte dei marchi cinesi."
Xiaomi e Amazfit, re dell'economico ma fitness tracker di alta qualità, tecnicamente trarre vantaggio dalla decisione di Google, ma Ubrani ritiene che i loro guadagni saranno "minimi" a causa di quelli di Fitbit le nuove spedizioni rappresentavano "una quota inferiore all'1% di smartwatch + braccialetti" in alcuni dei paesi interessati territori.
In questo contesto, sembra perfettamente legittimo che Google, avendo speso 2,1 miliardi di dollari per Fitbit, taglierebbe le sue perdite in mercati in cui è improbabile che possa mai recuperare il suo investimento. Supporterà comunque gli attuali clienti Fitbit per evitare cattivo sangue, nell'improbabile caso in cui decida di tornare su questi mercati secondari.
Google ha perso l'occasione di prendere due piccioni con una fava
Fitbit è caduto dai suoi giorni di gloria delle vendite. Il rapporto indossabile 2022 di Counterpoint ha riscontrato che Fitbit è passato dal 7° posto nelle vendite globali nel 2021 al 10° nel 2022. Ma per essere chiari, Counterpoint ha attribuito questo specificamente a Fitbit e Google "che non sono riuscite a difendere la loro quota nel loro mercati principali come il Nord America" (sottolineatura mia).
Il mandato di Google come proprietario di Fitbit è stato definito dalla parola "no". Niente più Assistente Google, niente più app di terze parti, niente più account Fitbit, niente più download Wi-Fi e così via. È la definizione di "a modo mio o in autostrada".
Fitbit Senso 2 E Versa 4 le vendite hanno sofferto di questo approccio. Non sono sicuro di come venderà il Charge 6, ma nella mia recensione ho riscontrato un grosso fastidio relativo a Google: l'insistenza sul fatto che supporti solo Musica di Youtube controlli di riproduzione quando qualsiasi fitness tracker economico di solito ha controlli di riproduzione universali.
In altre parole, Google e Fitbit hanno problemi più grandi del semplice fatto di essere sovraestesi. Tanto che non hanno visto il diffuso riconoscimento del nome Fitbit come un'opportunità e hanno rapidamente ridotto le perdite.
Il punto di Ubrani secondo cui Fitbit non potrà mai competere come marchio di valore contro i tracker Amazfit da $ 50 ha perfettamente senso. Ma se Fitbit non riusciva a "stabilirsi nella fascia alta poiché offriva solo dispositivi indossabili", la soluzione era ovvia: usare Fitbit come punto di partenza per espandere Pixel a più paesi.
Avrebbero potuto fidarsi del fantastico Pixel 8 per raggiungere la popolarità suggerendo che Fitbits sono "Best with Pixel" e legando il suo vagone fitness a una nuova entusiasmante opzione hardware. Avrebbero potuto anche vendere il telefono con un tracker Fitbit gratuito come vantaggio per il preordine.
Forse sono ingenuo e i dirigenti di Google potrebbero spiegare perché è impossibile vendere Fitbits O Pixel in Messico, Polonia e dozzine di altri paesi disprezzati. Ma quello che so è che la strategia finanziaria conservativa di Google convincerà le persone che Google non li ritiene degni dello sforzo, e se ne ricorderanno.
Speriamo che la fine non sia vicina
Definire la decisione di Google un “portizio di sventura” potrebbe sembrare un po’ drammatico. Ma è drammatico dividere a metà i paesi in cui opera il proprio sottomarchio, e la reputazione di Google nel ridurre le perdite e nell’uccidere i marchi è ben nota.
Posso immaginare uno scenario peggiore in cui Google si stanca delle difficoltà di Fitbit senza affrontarne la causa, inserisce la sua preziosa tecnologia nella sua gamma Pixel e lascia morire Fitbit. O forse Google inizierà a vendere Fitbits come Pixel Bands o Pixel Watch Lites, con l'ammiraglia Pixel Watch2 catturando tutte le migliori funzionalità.
Intraprendere questo percorso potrebbe rendere i fan di Smartwatch Android felice, ma sgraderebbe molti utenti Fitbit nel modo sbagliato, soprattutto perché Fitbit è popolare tra gli utenti iOS e il nome Pixel implica l'esclusività di Android.
Un paio di mesi fa, ne ho scritto tre possibili percorsi Fitbit potrebbe adottare nel prossimo futuro:
- Sfida Apple Fitness Plus con più allenamenti, musica con licenza e altri vantaggi appariscenti.
- Sfida Garmin rendendo il Livello di Recupero Giornaliero più utile per consigliare routine di fitness specifiche in base al tuo livello di forma fisica
- Vai all-in sulle app Google.
Come ho detto allora, l'ultima opzione "sembra essere la strada che Google e Fitbit hanno scelto" e queste ultime notizie su Google che limita Fitbit non fanno altro che ribadire questa convinzione. Google ha speso 2,1 miliardi di dollari per Fitbit per quello che era, senza avere piani su come spingersi oltre l'inserimento di gran parte della tecnologia di Google.
Vorrei, invece, che Google liberasse tutto il potenziale di Fitbit investendo in esso e poi lasciandolo funzionare sciolto, dando ai clienti l'idea che stanno ottenendo funzionalità premium in hardware conveniente senza Big Tech ingerenza.
Ma come abbiamo visto in innumerevoli acquisizioni aziendali, raramente le cose funzionano così bene per le aziende acquistate.