Mentre Samsung continua ad andare avanti e a spingere i pieghevoli come la prossima grande novità nella tecnologia mobile, molte persone si sono chieste se anche Apple abbia lavorato su un iPhone pieghevole. A questo punto, Apple è indietro di quattro anni rispetto a Samsung e ad altri OEM che hanno lavorato su telefoni pieghevoli, e si pone la domanda: Apple sta aspettando troppo a lungo per realizzare un telefono pieghevole?
Come abbiamo visto molte volte, Apple lavora secondo il proprio programma. Introduce spesso funzionalità che i telefoni Android hanno avuto per anni - di tanto in tanto introducendo qualcosa di veramente innovativo come Isola Dinamica O connettività satellitare SOS di emergenza - e in genere li presenta come se non fossero mai esistiti in passato.
Non saranno in grado di farlo con qualcosa di fisicamente ovvio come un telefono pieghevole, ma non c'è dubbio che Apple farà grandi passi avanti quando lo farà infine rilascia i suoi primi pieghevoli. Ma avrà davvero importanza quando ci arriveranno e gli utenti Apple si preoccuperanno anche?
I grandi artisti rubano
Quando l'iPhone è stato annunciato per la prima volta, prometteva un'esperienza rivoluzionaria diversa da qualsiasi smartphone precedente. Apple non ha inventato lo smartphone, esso reinventato it, per citare lo stesso Steve Jobs.
A quel tempo, molti esperti si chiedevano se il telefono sarebbe decollato o meno. Dopotutto, non poteva nemmeno registrare video e il gioco di Jobs con un software più intelligente non si estendeva oltre ciò che era incluso con il telefono: non c'erano app che potevi installare, nonostante altri smartphone offrissero il opzione.
Promuovendo questa nozione, l'iPhone non ha inventato l'estetica moderna del touch screen. Quell'onore in realtà va all'LG Prada, lanciato l'anno precedente nel 2006 e non solo caratterizzato da aspetto ormai standard di uno smartphone a schermo intero senza tastiera, ma ha anche lanciato la tecnologia touch capacitiva al mercato.
Ma il debole marketing di LG non poteva competere con l'abilità di Apple. Inoltre, gli evidenti miglioramenti dell'interfaccia utente forniti con l'iPhone, insieme alla solita propensione di Jobs per parole come "rivoluzionario" e "magico": ha contribuito a far progredire il prodotto Apple in un modo che altri non avevano fatto, anche se non era il primo prodotto del suo genere in ogni singolo modo.
Avanti veloce a oltre un decennio dopo e Samsung ha introdotto il primo telefono pieghevole disponibile in commercio al mondo. Sebbene non offrisse un sostanziale miglioramento dell'interfaccia utente o alcune funzionalità software rivoluzionarie da rivendicare al suo nome, offriva qualcosa che i consumatori non erano stati in grado di acquistare prima: vetro che può piegarsi senza rottura.
Proprio come ha fatto con i display nel corso degli anni, Samsung ha aperto la strada al vetro ultrasottile che offre ai designer un nuovo modo di fornire un telefono a schermo intero senza l'ingombro aggiuntivo che deriva da uno smartphone moderno.
Ma, poiché Samsung ha chiaramente "preso in prestito" le innovazioni di Apple nell'interfaccia utente oltre un decennio fa, è del tutto probabile che Apple lo farà "prendi in prestito" i display e la tecnologia pieghevole di Samsung quando alla fine annuncerà un iPhone pieghevole in futuro.
La differenza questa volta è che Samsung vince, non importa chi alla fine viene incoronato vincitore delle guerre dei telefoni pieghevoli. Questo perché Samsung produce quasi tutti i display pieghevoli che troverai oggi sul mercato: l'eccezione essendo BOE Display, un'azienda cinese che produce display pieghevoli per Motorola Razr e pieghevoli di Huawei dispositivi.
TCL e Royole, altri due produttori di display pieghevoli, devono ancora introdurre qualsiasi tipo di prodotto di consumo di successo con display pieghevole. Sulla base di ciò che sappiamo, non è destinato a cambiare presto.
Apple reinventerà il telefono pieghevole?
La storia spesso si ripete e, logicamente, ci si potrebbe chiedere se Apple lo farà o meno reinventare il telefono pieghevole quando finalmente ne lancerà uno in futuro. Allora perché ci vuole così tanto tempo e Apple sarà troppo tardi per fare la differenza?
Ho parlato con Ben Bajarin, CEO e principale analista di Creative Strategies in California, che afferma di pensare che "Apple funziona ancora la tecnologia si attorciglia attorno a questo prodotto e non rilascerà nulla fino a quando non crederanno che superi la loro barra di qualità su tutti livelli”.
Se dovessi indovinare, direi che probabilmente Apple sta aspettando che la piega del display sia quasi inesistente o completamente scomparsa. Dopotutto, abbiamo già determinato che i pieghevoli Samsung della generazione attuale sono incredibilmente forti e può resistere centinaia di migliaia di pieghe prima di aver bisogno di cure amorevoli.
"Dato che i brevetti sono apparsi attorno a questo fattore di forma da parte di Apple", afferma Bajarin, "mostra che lo stanno esplorando, ma è probabile che credano che sia la tecnologia che il mercato non siano ancora pronti".
L'anno scorso abbiamo visto il più grande aumento delle vendite di sempre di Samsung, soprattutto grazie al Galaxy Z Flip 3, e quest'anno Galaxy Z Flip 4 è in programma di vendere ancora più unità. Samsung ha venduto circa 10 milioni di pieghevoli l'anno scorso. Anche se questa è una goccia nel mare rispetto ai 235,7 milioni di telefoni Samsung complessivi venduto nel 2021, è circa la metà del numero di telefoni Galaxy S21 che hanno venduto, il che rende il numero molto più impressionante nel contesto.
Tuttavia, la linea più venduta di Samsung è la serie Galaxy A, che spesso fa parte della nostra lista migliori telefoni Android economici ogni anno.
Comparativamente, Apple ha venduto 233 milioni di iPhone nel 2013, i primi cinque modelli sono telefoni di fascia alta con prezzi elevati e margini di profitto più elevati.
Ho chiesto a Bajarin se i margini di profitto potrebbero essere ciò che impedisce ad Apple di rilasciare un pieghevole in questo momento, ma lui non la pensava così, dicendo "non necessariamente, possono far pagare abbastanza per qualcosa del genere se vogliono mantenere il loro margini. Penso che il problema principale sia semplicemente che non pensano che la tecnologia o l'esperienza siano ancora pronte per il mercato di massa".
Dopotutto, se Samsung riesce a farla franca addebitando quasi $ 2.000 per il suo pieghevole più premium, Apple può certamente farlo.
Meglio tardi che mai
In molti modi, essere in ritardo a una festa nella sfera tecnologica non è una brutta cosa. Dai ad altre aziende il tempo di risolvere i problemi - in alcuni casi, letteralmente - e sembri un eroe quando consegni un prodotto giusto la prima volta.
È del tutto probabile che le persone non considererebbero fragili i telefoni pieghevoli se Samsung l'avesse tirato fuori dal cancello. Se ricordi, il Galaxy Fold di prima generazione presenta seri problemi di durata, è stato richiamato e alla fine è stato sostituito con un prodotto migliore. Ma quella prima impressione è ciò che rimane nella testa delle persone e Samsung ha dovuto fare molti lavori di riparazione nelle ultime quattro generazioni per garantire alle persone che i suoi dispositivi pieghevoli fossero pronti per la vita reale.
Quando Apple alla fine rilascerà un iPhone pieghevole - e lo farà assolutamente - le vendite quasi certamente eclisseranno quelle di qualsiasi pieghevole precedente. Apple potrebbe non avere la più grande quota di mercato mondiale di telefoni — Appena 233 milioni di 1,39 miliardi di unità vendute nel 2021 erano un iPhone, ma ha il più grande volume di vendite di telefoni premium di qualsiasi azienda, ed è esattamente quello che è un telefono pieghevole in questo momento. Un dispositivo premium.
Come afferma Bajarin, "i clienti di Apple sono estremamente fedeli in quanto hanno una delle basi di clienti più fedeli di qualsiasi azienda." Quando arriverà l'iPhone pieghevole, sarà un grande successo, e questo è tutto ciò che c'è da dire su Quello.