Sin dal lancio di Meta Quest 2, è stato difficile vedere come un'azienda potesse raggiungere Meta. Con milioni di unità vendute e la stragrande maggioranza del mercato VR nelle sue mani, Meta è rimasta ampiamente incontrastata nello spazio VR autonomo anche dal primo Quest lanciato nel 2019. Ma una nuova partnership tra Qualcomm e ByteDance potrebbe cambiare tutto questo.
Annunciata al MWC 2022, la partnership tra Qualcomm e ByteDance è progettata per rafforzare ulteriormente Qualcomm nello spazio VR. Assicura che il silicio di Qualcomm sia nel file migliori visori VR, indipendentemente dall'azienda che li produce, allo stesso modo in cui Qualcomm è onnipresente con i telefoni Android.
E mentre la nuova partnership di Qualcomm probabilmente non significa che sia corretta Quest 2 concorrente arriverà presto negli Stati Uniti, significa che Meta potrebbe vedere una vera concorrenza nello spazio VR autonomo. Considerando la prova che lo standalone è di gran lunga il più grande mercato per la realtà virtuale, non sorprende vedere Qualcomm raddoppiare il numero di aziende con cui lavora per ottenere più visori in più case.
Perché ByteDance?
La domanda più ovvia è, ovviamente, perché ByteDance? Se non altro, le somiglianze dell'azienda con Meta in termini più che superficiali potrebbero dimostrare che i suoi prodotti hanno una traiettoria simile a quella di Quest. La società cinese è responsabile della creazione del sito web più popolare del mondo e il servizio di condivisione video, TikTok, e ha lavorato per espandere la sua presenza in tutto il mondo con app di aggregazione di notizie e varie app di social media regionali come Helo in India.
Lo scorso agosto, la società ha fatto la sua grande spinta per entrare nel mercato dell'hardware con l'acquisizione di Pico, un'azienda nota per la produzione di visori VR di livello aziendale come il Pico Neo 2 Occhio. Il visore di follow-up dell'azienda, lanciato nel 2021 come Pico Neo 3, è stato spesso definito un "Quest killer" da persone speranzose di vedere Meta sostituito come il campione in carica del mercato della realtà virtuale.
Il visore di follow-up dell'azienda, lanciato nel 2021 come Pico Neo 3, è stato spesso definito un "Quest killer" da persone speranzose di vedere Meta sostituito come il campione in carica del mercato della realtà virtuale.
Ma TikTok - e la sua società madre, ByteDance - sono stati definiti "minaccia alla sicurezza nazionale"più di una volta, con TikTok di fronte alla possibilità di un divieto a livello nazionale per gran parte del 2020.
Quindi, date le implicazioni del vasti problemi di privacy che sono stati a lungo associati a dispositivi e servizi realizzati per il mercato cinese, ByteDance è davvero la strada giusta per Qualcomm? Si assolutamente.
Come afferma Anshel Sag, analista senior di Moor Insights & Strategy, Qualcomm sembra "espandere le sue partnership di chip perché vuole diversificare la sua base di clienti". Se qualcosa dovesse accada a Meta - per quanto improbabile possa essere - ByteDance potrebbe essere un ottimo modo per garantire che i chip di Qualcomm vengano ancora acquistati e venduti a un tasso che renda l'azienda un buon affare soldi.
Nello spazio delle console, abbiamo visto AMD fare le stesse mosse nella prima parte degli anni 2010. Sia Xbox One che PS4, così come i loro follow-up, Xbox Series X | S e PS5, sono alimentati da chip AMD. Allo stesso modo, Steam Deck recentemente rilasciato utilizza chip AMD, assicurando che AMD abbia una buona produzione indipendentemente da chi vince.
Resta solo Nvidia, i cui chip alimentano solo Nintendo Switch. Fortunatamente per Nvidia, Switch è una delle console più vendute della storia. Questo, da solo, dimostra l'importanza che Qualcomm metta in fila le cose in anticipo per assicurarsi di alimentare una buona percentuale del mercato quando l'eventuale concorrenza finalmente si mette d'accordo.
XR è il nuovo social media
Mark Zuckerberg lo ha capito quando si è trasferito per acquisire Oculus nel 2014. Molti si sono fatti beffe della società che da allora ha speso miliardi di dollari nello spazio XR, ma è chiaro che VR e AR hanno la migliore esperienza in un contesto sociale. Collegarli a uno spazio di social media esistente riduce ulteriormente l'attrito necessario per aderire e utilizzare tali piattaforme.
Con ByteDance al timone di una possibile rivoluzione Pico nel mercato VR autonomo, finalmente abbiamo un società che è disposta a investire una notevole quantità di denaro nella ricerca e sviluppo necessaria per sfidare Meta in a modo reale.
Se eri preoccupato per l'ennesimo gigante dei social media che controlla lo spazio XR, non sei certamente solo. È stato fatto molto rumore da quando Facebook è entrato nello spazio anni fa, ma il grido e il grido dei sostenitori della privacy sono stati, in gran parte, ignorati.
La privacy è una parola d'ordine di cui alle persone piace parlare, ma che raramente interviene.
Sag osserva che "Pico probabilmente ha una battaglia in salita simile [come Meta] da combattere come sussidiaria di ByteDance a causa di quanto sia percepito TikTok invasivo".
Ma è stato dimostrato dai numeri che gli utenti continueranno a rimanere fedeli alle piattaforme anche durante i peggiori scandali sulla privacy. Facebook (Meta) ne è l'esempio perfetto. Nonostante la vendita dei dati degli utenti in modi atroci e l'abuso anche della più piccola parvenza di fiducia che gli utenti potrebbero avere nel piattaforma, è ancora il social network più grande del mondo e punta a una crescita abbondante nel settore del metaverso nei prossimi decennio.
TikTok e ByteDance potrebbero essere una preoccupazione per alcuni, ma la crescita di TikTok non è stata certo rallentata dal minima possibilità che il governo cinese possa confiscare i dati degli utenti sui server cinesi in qualsiasi momento tempo. La privacy è una parola d'ordine di cui alle persone piace parlare, ma che raramente interviene.
Avere una piattaforma social che controlla il futuro dei dispositivi progettati per garantirci una maggiore connettività sociale in realtà ha molto senso, anche se mette a disagio alcuni di noi.
La ricerca della concorrenza
Fino ad ora, Pico è stato un attore relativamente piccolo nel mercato. Le offerte di cuffie dell'azienda sono migliorate sostanzialmente con ogni iterazione e il Pico Neo 3 lo è giustamente considerato un vero contendente al trono di Meta Quest sia per il suo prezzo che per la libreria di titoli disponibile.
A circa $ 400 in Cina, il Pico Neo 3 ha un prezzo perfetto per competere con Quest 2. È persino alimentato dallo stesso chipset Qualcomm XR2 del Quest 2, ha la stessa quantità di RAM e spazio di archiviazione ed è basato sul sistema operativo Android come il Quest 2. Ha una somiglianza passeggera con il fattore di forma di Quest 2 e ha un sistema di tracciamento interno-esterno simile alimentato da quattro telecamere.
Gli sviluppatori sono stati in grado di portare i loro giochi Quest 2 su Pico Neo 3 con relativamente poche modifiche da fare, il che è importante in un mondo in cui gli sviluppatori si rivolgono regolarmente a più piattaforme per il rilascio per assicurarsi di essere in grado di guadagnare abbastanza soldi per recuperare i costi di sviluppo.
A circa $ 400 in Cina, il Pico Neo 3 ha un prezzo perfetto per competere con Quest 2.
Ma questa nuova partnership di Qualcomm con ByteDance non è per il Pico Neo 3. È per le prossime cuffie Pico che saranno più incentrate sul consumatore, in particolare al di fuori della Cina. Il Neo 3 è disponibile solo come costoso visore di livello aziendale negli Stati Uniti, che attualmente è il gioco VR più grande del mondo mercato, ma il Neo 4 sfiderà quasi sicuramente la presenza di Meta come fornitore leader di VR indipendente e conveniente cuffie.
Aiuta Qualcomm a garantire che continuerà ad avere clienti, ovvero Meta e ByteDance, non te come consumatore, per gli anni a venire. È inoltre imperativo che Qualcomm rimanga un passo avanti rispetto alla concorrenza in questo settore. Come osserva Sag, "MediaTek non ha ancora chip o soluzioni per XR" e il pensiero che AMD sia in grado di inserire i suoi chipset x86 in un visore XR è ridicolo.
Steam Deck è la prima speranza che un chipset x86 possa essere praticabile in un sistema di gioco portatile, e le voci circolano da mesi speculando su un auricolare standalone Valve alimentato da simili hardware. Ma Sag dice "Sarei estremamente riluttante a credere che qualcuno spedirebbe un chip x86 in un auricolare", a causa del fatto che i chipset x86 non sono né particolarmente efficienti dal punto di vista energetico né funzionanti a basse temperature come può essere un chipset ARM di Qualcomm.
Indipendentemente dall'azienda che risulta in cima, Qualcomm e i consumatori sembrano essere i vincitori qui mentre lo spazio XR si surriscalda e la concorrenza si intensifica.