Quando Mark Zuckerberg ha originariamente annunciato i piani di Meta per il Metaverso, ha presentato una visione di un ecosistema aperto. Uno in cui persone di ogni estrazione sociale potrebbero partecipare ed essere se stesse, non vincolate dalle realtà delle proprie economie personali, stazioni o forse anche identità fisiche. È stato una specie di momento Abe Lincoln a suo modo strano.
Il problema è che non è quello che sta succedendo.
Mentre Zuckerberg continua a discutere sulla creazione di un Metaverso aperto (con la M maiuscola), proprio dell'azienda Mondi dell'orizzonte "metaverse" è un ecosistema quanto di più chiuso si possa ottenere. Certo, Meta ha creato tutti i tipi di strumenti e offre agli aspiranti creatori molto aiuto e risorse per iniziare, ma non c'è modo di utilizzare strumenti standard del settore per portare altri mondi virtuali negli Horizon Worlds ecosistema.
È importante notare che Meta sta facendo il gioco lungo qui. Mentre l'attività pubblicitaria di Facebook continua a avvizzire e la spesa di Meta mette a disagio gli investitori, i piani di Zuckerberg per avere Meta come punto di convergenza per tutte le cose Metaverse viene fornito con un asterisco che legge anni o decenni, non giorni e mesi. Sfortunatamente per molte persone che lavorano a Meta, l'annuncio che erano stati posati 11.000 dipendenti il 9 novembre 2022, circa il 13% della sua forza lavoro totale, potrebbe avere un ulteriore impatto sui piani dell'azienda.
Se non altro, questo è un altro motivo per cui Meta apre le porte e lascia che la comunità faccia ciò che sa fare meglio: creare.
Il passato può perseguitarti
Il metaverso è un concetto meraviglioso che viene avvelenato dall'associazione con attori storicamente cattivi.
Se abbiamo imparato qualcosa dalla cultura dell'annullamento, è che le tue azioni in passato non vengono dimenticate o perdonate. Per uno come Mark Zuckerberg che gestisce un'azienda con oltre un decennio di misfatti ben documentati, il passato non è qualcosa di cui andare fieri e di certo non può essere nascosto.
La maggior parte di noi conosce bene Zuckerberg e il passato di Facebook, quindi non ricostruirò queste informazioni qui. Tuttavia, farò una domanda: Zuckerberg è la persona giusta per portarci nel Metaverso che immagina così vividamente?
La risposta è molto più complicata di un semplice sì o no.
Per avere un'idea un po' più chiara di questo, mi sono seduto con Rolf Illenberger, CEO e fondatore di VRdirect, un'azienda specializzata nel coinvolgere le aziende con i propri metaversi. Attualmente VRdirect collabora con aziende come Siemens, Nestlé, Porsche e Deutsche Telekom, solo per citarne alcune.
Per convincere persone e aziende ad accettare il concetto di metaverso, devi venderle con l'idea che investire nel concetto alla fine restituirà un profitto. Che il profitto sia rappresentato da dipendenti più produttivi, margini maggiori nella realizzazione di prodotti o semplicemente un maggiore interesse di mercato per i prodotti esistenti dipende interamente dalla situazione.
E mentre Zuckerberg e Meta hanno proposto un mix geniale di mondo reale e virtuale insieme in maniera molto visione futuristica, quella visione ignora il tumulto che queste due entità hanno avuto nella nostra società nell'ultimo decennio o giù di lì.
Come afferma Illenberger, "è un po' un peccato per l'intero argomento del Metaverso che sia così strettamente correlato a una persona così controversa che Mark Zuckerberg è davvero".
Il metaverso è un concetto meraviglioso che viene avvelenato dall'associazione con attori storicamente cattivi.
L'avevo ipotizzato rebranding Oculus potrebbe potenzialmente cancellare le vibrazioni negative che l'azienda ha creato con gli appassionati di PC VR nel corso degli anni e, finché rimane per vedere se ciò avrà successo a lungo termine, lo stesso bagaglio viene trasferito nel Metaverso pieno fermare.
Illenberger osserva che "Mark Zuckerberg controlla l'azienda e ha deciso che deve correre il rischio per questa spinta al metaverso. Ma noi come società, e in particolare le autorità di regolamentazione statunitensi, abbiamo permesso che queste società, queste società tecnologiche, diventassero così potenti che non c'è quasi concorrenza per loro. E la mia speranza è che nello spazio del metaverso avremo competizione almeno tra gli ecosistemi concorrenti".
Si spera che questa azienda non possieda la prossima era tecnologica e quindi, sai, la controlli, perché non sarebbe un bene per tutti noi
Il valore delle azioni di Meta ha preso una brutta piega per molte ragioni, e mentre continuo a pensare che i venti contrari contro i servizi pubblicitari di Facebook siano il più grande fattore reale per il declino del valore dell'azienda, l'altra parte ha anche a che fare con gli investitori che perdono fiducia in Zuckerberg come capo.
Perché, se consideri davvero il concetto di "investitore", significa qualcuno che è disposto a consegnare i propri soldi per un ritorno a lungo termine. Investire non ha lo scopo di fornire un ritorno immediato e, penso che con la giusta leadership, Meta potrebbe continuare per offrire una visione coerente del futuro del metaverso (m minuscola) senza Meta come unico controllore entità.
Dopotutto, Google non controlla realmente Android. Offre un sistema operativo open source con il buy-in che le aziende che utilizzano i servizi Google sui loro telefoni saranno in grado di convincere gli acquirenti perché possono essere certi che tutte le loro app e accessori preferiti continueranno a funzionare con i loro nuovi dispositivi, anche se tali dispositivi sono realizzati da un altro azienda.
"Se tutto va bene, questa azienda non possiede la prossima era tecnologica e poi, sai, la controlla, perché non sarebbe un bene per tutti noi" avverte Illenberger, e non posso fare a meno di essere d'accordo con lui.
Sta arrivando un vero miglioramento?
Mentre Mark Zuckerberg ha parlato di lavorare su una sorta di metaverso aperto nel suo discorso di apertura un paio di settimane fa, la realtà è completamente opposta.
Sul tema della costruzione del Metaverso da parte di Meta, Illenberger è stato abbastanza chiaro. "Mentre Mark Zuckerberg ha parlato di lavorare su una sorta di metaverso aperto nel suo intervento di un paio di settimane fa (a Meta Connect), la realtà è completamente opposta. Ciò che intende veramente quando parla di "apertura" sono i partner che Meta sta creando per integrarsi con il loro ecosistema. Adobe, Microsoft, Zoom, ecc."
Illenberger fa riferimento all'annuncio di Meta Connect quasi un mese fa (11 ottobre) in cui Zuckerberg ha annunciato che presto Horizon Worlds consentirà l'importazione di contenuti con licenza Creative Commons dal popolare Sketchfab servizio.
Questa mossa determinerà due cambiamenti estremamente importanti in Horizon Worlds per casi d'uso futuri: importazione di modelli standardizzati e grafica migliore.
In questo momento, Horizon Worlds è stato deriso per una serie di cose, tra cui immagini scadenti, avatar senza gambe e una piccola base di utenti nonostante il costo di ingresso gratuito dell'app. Gran parte di questo è in via di risoluzione ma, data la quantità di denaro che l'azienda sta spendendo, alcuni dicono che è troppo poco, troppo tardi.
Le persone non vogliono essere solo se stesse in un mondo virtuale dove possono essere qualsiasi cosa. L'ironia è che questa visione è esattamente ciò che Zuckerberg ha presentato lo scorso ottobre.
Insomma, Meta non ha fatto abbastanza per rendere Horizon Worlds avvincente allo stesso modo Stanza di registrazione O Chat VR ha. Ironia della sorte, entrambe queste app provengono da due diversi filoni di pensiero. Sebbene Rec Room utilizzi lo stesso modello di ecosistema chiuso di Horizon Worlds, ciò significa che tutto ciò che vedi lo è costruito utilizzando strumenti di gioco: VR Chat consente agli utenti di importare modelli e oggetti standard da Unity fonti.
"Attualmente, le aziende hanno bisogno di una piattaforma di standardizzazione come VRdirect perché aziende come Meta e Pico lo sono focalizzata esclusivamente sul supporto dei propri prodotti invece che sullo sviluppo effettivo di un ecosistema aperto", Illenberger Appunti.
Per i clienti di VRdirect, uno strumento standard in grado di creare contenuti da utilizzare su più piattaforme è l'obiettivo più importante. Dopotutto, non si sa se continueranno a utilizzare le cuffie Meta in futuro o se potrebbero passare a Pico o Lenovo prima o poi.
Sono stato un critico aperto delle politiche ambigue dell'app store di Meta e ho affermato che l'azienda deve farlo introdurre molta più trasparenza prima che pianifichi di espandersi ulteriormente. Illenberger è d'accordo, dicendo "in questo momento, è un" gioco fortunato "passare attraverso l'app store. Non c'è documentazione, nessuno da chiamare. Vieni semplicemente accettato o rifiutato e non hai idea di cosa fare".
Questo tipo di ambiguità rende le persone diffidenti nell'investire nell'ecosistema, sia che si tratti di hardware o software, e, in definitiva, avvelena il pozzo per le altre iniziative di Meta.
Allo stesso modo, Horizon Worlds deve lavorare per espandersi oltre i confini delle cuffie e degli strumenti in-app di Meta. Le persone non vogliono solo essere loro stessi in un mondo virtuale dove possono essere qualsiasi cosa. Vogliono essere Master Chief. Il gigante di ferro. Principessa pesca. Forse anche una persona felina, se è questo che li fa sentire meglio.
L'ironia è che questa visione è esattamente ciò che Zuckerberg ha esposto quando ha annunciato il rebranding dell'azienda e la successiva visione del Metaverso lo scorso ottobre.
Partner, non partnership
Le esclusive e le partnership sono importanti, ma lo sono anche i partner.
I partner e le partnership potrebbero avere la stessa radice nel cuore, ma hanno due significati molto diversi. Una partnership è una forma di business, di solito relativa a qualche tipo di entità legale o accordo. La partnership, d'altra parte, è un metodo per gestire un'impresa.
A Meta Connect il mese scorso, abbiamo visto Meta iniziare un importante collaborazione con Microsoft, uno che spera di sfruttare per convincere le aziende ad acquistare hardware Meta XR e, in definitiva, unirsi al Metaverso.
In un certo senso, questa è una grande mossa per Meta. Come osserva Illenberger, "la partnership che Microsoft ha appena annunciato a Meta Connect è davvero un punto di svolta. Avrei scommesso che Microsoft avrebbe rilasciato il proprio visore VR, ma penso che sia fuori discussione. Penso che abbiano saltato la parte del visore VR e ora stanno accettando Meta come fondamentalmente la piattaforma chiave in questo nuovo spazio VR Metaverse".
Non c'è dubbio che partnership come questa siano incredibilmente importanti, specialmente quando stai cercando di costruire un ecosistema hardware e devi convincere le persone ad accettarlo. Dopotutto, questo è il motivo per cui Microsoft sta cercando di acquistare Activision-Blizzard. È per questo che Sony ha così tanti studi proprietari che sviluppano giochi esclusivamente per PS5, ed è per questo che Meta Oculus Studios gruppo di sviluppatori VR continua a crescere.
Nessuno di questi giocatori vuole essere il Symbian o il Windows Mobile del mondo del metaverso.
Le esclusive e le partnership sono essenziali, ma lo sono anche i partner.
"C'è un'enorme opportunità per farlo bene e molte aziende stanno gareggiando per questo. Meta, ByteDance, HTC, Lenovo stanno tutti cercando di convincere il mondo delle imprese ad adottare le loro tecnologie. Nessuno di questi giocatori vuole essere il Symbian o il Windows Mobile del mondo del metaverso", afferma Illenberger.
Quest'ultima parte è esattamente il motivo per cui aziende come Meta devono offrire opportunità per collaborare con i propri utenti. Nessuno vuole sentirsi controllato da Facebook, Meta, Twitter, ByteDance o qualche governo di un paese straniero (o il proprio). Vogliono sentirsi autorizzati a costruire la propria vita e le proprie cose.
Meta ha l'opportunità di farlo, ma sembra che la stia continuamente sperperando cercando di costruire un mondo virtuale che solo loro controllano. Meta, è ora di aprire i cancelli. Se vuoi un metaverso di successo, non puoi essere l'unico controllore del suo destino. Devi lasciarlo libero di crescere da solo, ma continua a incentivare i creatori a restare con te, anche se possono scegliere di non farlo. È così che vinci.