Recensione ASUS ZenWiFi AX Hybrid XP4: Wi-Fi 6 mesh con backhaul powerline

ASUS ZenWiFi AX Hybrid XP4 è un sistema Wi-Fi mesh che utilizza ampi tratti per risolvere un problema molto specifico. Al suo interno, è un sistema mesh Wi-Fi 6 dual-band AX1800 ma include un'opzione di backhaul della linea elettrica. Ci sono un sacco di applicazioni immaginabili per questa tecnologia mesh, ma per la maggior parte delle persone, l'opzione della linea elettrica sarà non solo il backhaul più lento ma anche meno prevedibile. Anche così, il software ASUS integra funziona bene e l'hardware è rimasto affidabile attraverso ore di sperimentazione.

La tecnologia della linea elettrica non è una novità, ma ha continuato a progredire e la connessione AV1300 disponibile su questo kit può fornire fino a 1.300 Mbps se le condizioni lo consentono. Il problema è che lo fanno raramente e nel mio caso non ne ho mai visto nemmeno la metà. Gli adattatori della linea elettrica fanno affidamento sulla qualità del cablaggio della tua casa per creare una connessione stabile e possono essere influenzati da interferenze di altri apparecchi sulla linea come i sistemi HVAC. Sebbene ci sia voluto del tempo per configurarlo correttamente, ZenWiFi AX Hybrid è un sistema mesh che potrei vedermi utilizzare a tempo pieno.

Recensione ZenWiFi AX Hybrid: prezzo e disponibilità

Questo kit mesh è costoso con un prezzo al dettaglio suggerito di $ 329,99, ma vale la pena tenere presente che rispetto rispetto ad altre opzioni di backhaul cablate, ZenWiFi AX Hybrid è un valore solido, soprattutto considerando il suo semplicità. I nodi coprono fino a 2.750 mq. ft. ciascuno con i due nel kit che coprono fino a 5.500 mq. ft. a seconda di come hai distribuito il tuo sistema. L'imballaggio è ragionevolmente minimo con materiali di imballaggio principalmente di cartone.

Nella confezione troverai entrambi i nodi, due cavi di alimentazione a tre poli e un cavo Ethernet. C'è un pezzo di schiuma che deve essere staccato dalla parte superiore della scatola per il riciclaggio, ma nel complesso non è male. Dal punto di vista della sostenibilità, è bello vedere i produttori di elettronica puntare su materiali di imballaggio rinnovabili e riciclabili.

Recensione ZenWiFi AX Hybrid: cosa mi piace

ZenWiFi AX Hybrid XP4 è un kit Wi-Fi mesh con funzionalità integrate di backhaul della linea elettrica. La stragrande maggioranza dei sistemi Wi-Fi mesh, dai kit Netgear Orbi di fascia alta alle mesh Eero economiche, utilizza il Wi-Fi per connettere i nodi tra loro. In generale, questa è un'ottima soluzione che elimina del tutto la necessità di estensori Wi-Fi tradizionali. Anche così, se vivi in ​​​​un luogo con molte interferenze wireless o hai solo bisogno di portare la tua connessione Internet dall'altra parte di un muro di cemento, il Wi-Fi non va bene.

ASUS ha incluso un adattatore per linea elettrica in ogni nodo in modo da poter utilizzare il cablaggio elettrico di casa come backhaul invece di far passare un cavo Ethernet attraverso la casa. Mentre l'opzione Ethernet sarà più veloce e più coerente, può essere molto problematico praticare fori e tirare i cavi su per le pareti. Questi nodi utilizzano lo standard HomePlug AV2 MIMO Power Line Communication (PLC). Ciò funziona a una velocità massima di AV1300 o 1.300 Mbps in condizioni ideali. Il problema è che la mia casa non è l'ideale per la trasmissione di dati su linee elettriche e, molto probabilmente, nemmeno la tua. Lo spiegherò in modo più approfondito più avanti nella recensione.

Il problema è che la mia casa non è l'ideale per la trasmissione di dati su linee elettriche e, molto probabilmente, nemmeno la tua.

Mettendo da parte le complicazioni del PLC, il resto dell'XP4 è un kit mesh Wi-Fi 6 dual-band AX1800 abbastanza insignificante. I nodi seguono il linguaggio di design che ASUS ha stabilito per i suoi nodi ZenWiFi con un alloggiamento bianco opaco e il suo caratteristico design a cerchi concentrici sulla parte superiore. La ventilazione è gestita da alcune aperture a sinistra, a destra e sul retro del dispositivo con scarico attorno ai bordi della parte superiore.

Sul retro, i nodi XP4 dispongono ciascuno di una porta WAN Ethernet per le connessioni in entrata, due porte LAN gigabit, una porta USB 3.0 e, naturalmente, il connettore di alimentazione CA. A differenza della stragrande maggioranza dei router, l'alimentatore è contenuto all'interno del nodo per facilitare la funzionalità della linea elettrica.

Sebbene il mio kit fosse dotato di spine di tipo americano, il sistema stesso può ricevere un ingresso da 100 a 240 volt a 50 o 60 Hz, quindi con il cavo giusto potresti usarli praticamente ovunque. I cavi inclusi sono spessi con un buon pressacavo. Al di fuori di un incidente, non credo che questi cavi rappresenteranno un significativo punto di rottura. I cavi utilizzano un connettore C5 "Mickey Mouse" e sono stato in grado di collegarmi utilizzando un altro cavo che avevo in magazzino.

Alla fine della giornata, questi nodi necessitano di una forte connessione in rame alla presa e i cavi inclusi sono più che sufficienti. Assicurati solo di non collegarli a una ciabatta o a un UPS. Questi vanno dritti nel muro.

Come con la maggior parte dei router ASUS, l'installazione è stata rapida e senza problemi quando si utilizza l'app ASUS Router su Android 12. Una cosa da tenere a mente è che la connessione dei tuoi nodi mesh richiederà più tempo rispetto ad altri sistemi poiché il nodo dovrà capire quale connessione è più forte per connettersi. Per semplificare le cose, consiglio di installarli nella stessa stanza prima di spostare il nodo nella sua posizione finale.

Le impostazioni predefinite per questo sistema impostano il backhaul su automatico, il che significa che il software determinerà se il Wi-Fi o la linea elettrica ha una connessione più forte. L'esperienza sull'auto semplicemente non è buona come dovrebbe essere. Nella prima posizione che ho provato, il nodo passava tra Wi-Fi e PLC apparentemente in modo casuale e non era istantaneo. I miei dispositivi rimarrebbero bloccati nel buffering in queste transizioni che potrebbero richiedere da pochi secondi a un minuto per tornare online. Per la maggior parte dei miei test, ho impostato la connessione preferita sulla modalità powerline.

Nella posizione per i miei test di velocità, o meglio, la presa di corrente finale, il software ASUS riporta una connessione backhaul di 611 Mbps. Questo è abbastanza buono rispetto ad alcune delle velocità segnalate da altri revisori e clienti, ma ci sono voluti alcuni tentativi ed errori per trovare questi risultati. Come sempre, ho testato ZenWiFi AX Hybrid XP4 sulla mia connessione Internet gigabit Cox con un download fino a 940 Mbps.

In generale, i risultati nella prima posizione erano in linea con quanto mi sarei aspettato da un sistema AX1800, se non un po' troppo bassi. Le velocità connesse al nodo erano ragionevolmente solide e sufficienti per lo streaming 4K e la navigazione web.

L'utilizzo di un'Ethernet direttamente collegata al nodo ha rivelato risultati molto simili, quindi non c'è perdita significativa utilizzando il Wi-Fi del nodo. Collegato direttamente, ho perso 238 Mbps utilizzando la linea elettrica backhaul. Vale anche la pena notare che i tempi di ping non ne hanno risentito e non ho riscontrato alcuna perdita di pacchetti dopo aver impostato la connessione preferita.

Passando al Wi-Fi, le velocità erano più elevate a 568 Mbps. Ovviamente, se avessi una forte connessione Wi-Fi al nodo come faccio io, potresti restare con un sistema mesh più economico. Il nocciolo della questione è che, se ne hai bisogno, il backhaul powerline funziona e offre molte prestazioni per la maggior parte delle persone.

ASUS mantiene lo stesso design del software degli altri router con una buona app mobile con praticamente qualsiasi impostazione che l'utente medio potrebbe desiderare disponibile. Per coloro che cercano impostazioni più avanzate, è comunque possibile connettersi ai router in un browser web. A differenza di molte altre aziende, ASUS non rende stupido il software del suo sistema mesh. Questa è una boccata d'aria fresca per chi cerca un kit mesh affidabile e facile da usare con la possibilità di entrare nelle impostazioni se lo si desidera davvero.

AiProtection Pro è incluso gratuitamente così come i controlli parentali avanzati di ASUS. AiProtection consente il blocco dei siti dannosi e la protezione dalle intrusioni nell'intera rete, quindi non è necessario installare alcun software aggiuntivo per utilizzarlo. I controlli parentali offrono profili per più gruppi di età con personalizzazione in modo da poter personalizzare le esperienze online per ogni membro della famiglia senza limitare nessuno degli adulti. Con TP-Link e Netgear che richiedono abbonamenti per servizi simili, ASUS offre un valore impressionante.

Recensione ZenWiFi AX Hybrid: cosa non funziona così bene

Mentre sono riuscito a trovare una presa che mi ha dato una buona connessione al nodo primario, non è stata la prima presa che ho provato. Dopo aver provato una mezza dozzina di punti vendita a casa mia, solo uno ha fornito una connessione superiore a 200 Mbps e la maggior parte di essi si avvicinava a 160 Mbps. Lo streaming e la navigazione funzionano ancora su queste connessioni, ma con alcuni dispositivi collegati, ho iniziato a vedere molto più buffering e i miei flussi video hanno iniziato a essere pixelati.

Il nocciolo della questione è che molte persone otterranno velocità migliori utilizzando un kit mesh con un backhaul wireless anche se devono essere un po' più creativi con il posizionamento: Montaggio a parete del router o semplicemente sceglierne uno con una copertura migliore fuori dalla scatola. Potresti anche fare salti più piccoli implementando più nodi che possono aggirare i muri problematici piuttosto che usare la forza bruta per superarli come l'eccellente tri-band Falco notturno MK83 di Netgear.

Il problema non è con la qualità del prodotto o la capacità della tecnologia PLC sottostante, è stato solo un sacco di prove ed errori nel trovare la migliore presa per la mia connessione. In effetti, la presa che ho finito per usare era nel corridoio con il cavo di alimentazione che correva dietro un angolo nella mia sala TV. Funziona ma la sua posizione insolita ha anche fatto emergere un altro piccolo fastidio. I tasselli stessi sporgono abbastanza lontano dal muro. Avrei preferito una spina ad angolo retto in modo da poter far passare il cavo lungo il muro in modo più ordinato piuttosto che farlo penzolare sul piatto del cibo del gatto pregandolo solo di prendere uno schiaffo.

Il problema ovviamente sono le interferenze sulle linee elettriche. Puoi avere una connessione scadente a causa di un cablaggio di scarsa qualità o semplicemente di apparecchi con motori CA, quindi la maggior parte degli apparecchi. Diventa ancora peggio se devi passare attraverso una scatola dei fusibili. Mentre la parte anteriore della confezione per la vendita al dettaglio di questo kit suggerisce che questo kit è per case con muri spessi, se hai una vecchia casa con muri di intonaco e cablaggio di manopole e tubi, è probabile che tu abbia un brutto problema tempo.

Recensione ZenWiFi AX Hybrid: espansione di una rete esistente

Prima di concludere, ho voluto provare un'altra configurazione che potrebbe avere un po' più senso. Se hai qualcosa come un garage indipendente o un patio chiuso sul lato opposto di un cemento o muro di mattoni, è possibile utilizzare ZenWiFi AX Hybrid XP4 in tandem con un altro router ASUS grazie a AiMesh. Ho estratto il fidato ASUS RT-AX82U dalla memoria e ho aggiunto i due nodi ZenWiFi alla sua rete. Ho quindi impostato anche un nodo XP4 per la connessione tramite Wi-Fi con il secondo nodo XP4 che si connette al primo tramite powerline.

Se si dispone di un garage indipendente, è possibile posizionare il primo nodo sullo stesso circuito all'interno della casa del garage, consentendo una buona velocità della linea elettrica senza compromettere la velocità all'interno della casa. Alla fine della giornata, mi sembra che questo ZenWiFi AX Hybrid XP4 abbia molto più senso come mesh espansione piuttosto che un sistema autonomo e, fortunatamente per noi, ASUS collega l'intero sistema una brezza.

Recensione ZenWiFi AX Hybrid: concorrenza

Se togliessi la connettività powerline dallo ZenWiFi AX Hybrid XP4, rimarresti con lo ZenWifi XD4. Questi nodi compatti hanno una connessione AX1800 con tutte le funzionalità software che gli utenti ASUS si aspettano. Se ritieni di non aver bisogno delle funzionalità powerline ma come il resto del kit, questo è un ottimo sistema mesh alternativo. Inoltre costa meno dell'XP4.

Eero è uno dei primi nomi che vengono fuori quando menzioni il mesh networking e il Router Wi-Fi 6 eero 6 è una scelta eccellente con una connessione AX1800. I nodi compatti di eero 6 coprono fino a 4.500 mq. ft. con solo tre. Eero mantiene anche la compatibilità tra tutti gli eero in modo da poter persino combinare i sistemi per le tue esigenze. L'app di configurazione e gestione di Eero è una gioia da usare anche se devi configurare un account in anticipo. Se stai cercando una connettività semplice con velocità solide, eero 6 è un ottimo punto di partenza con eero più veloci disponibili se hai bisogno di un po' più di prestazioni.

Il TP-Link Deco P9 è uno degli unici altri sistemi mesh powerline con tre nodi e una connessione Wi-Fi dual-band AC1200. Questo kit subisce un calo di velocità rispetto allo ZenWiFi ma con velocità AV1000, dovrebbe comunque essere abbastanza buono per la navigazione e lo streaming. Con tre nodi nella scatola, puoi coprire fino a 6.000 mq. ft. con questo corredo. Sebbene le velocità non reggeranno, costa oltre $ 100 in meno e funzionerà perfettamente per molte famiglie.

Recensione ZenWiFi AX Hybrid: dovresti comprarlo?

Dovresti comprarlo se...

• Hai bisogno del Wi-Fi dall'altra parte di un muro spesso.
• Hai molte interferenze wireless.
• Sei disposto a mettere a punto la tua connessione.

Non dovresti comprarlo se...

• Vuoi una semplice soluzione mesh.
• Hai bisogno di velocità gigabit.
• Hai una casa più vecchia con un cablaggio obsoleto.

ZenWiFi AX Hybrid è un kit mesh solido e ben costruito e per molte persone offre molta velocità wireless con la sua connessione AX1800. L'opzione di backhaul powerline funzionerà abbastanza bene in molte case per lo streaming e la navigazione, anche se quella casa ha muri spessi che sconfiggono i segnali Wi-Fi.

Anche così, la messa a punto necessaria per far funzionare al meglio questo sistema è più noiosa e complessa di quanto molte persone siano disposte o in grado di intraprendere. Anche così, molte persone scopriranno che una moderna connessione Wi-Fi 6 come quella che si trova in uno dei migliori sistemi Wi-Fi 6 mesh sarà più che adeguato per le loro esigenze di rete e, in alcune case, potrebbe persino rivelarsi più veloce del backhaul della linea elettrica.

Se hai una casa che richiede una connessione cablata tramite wireless, vale la pena considerare ZenWiFi AX Hybrid. Mentre le prestazioni nel mio caso rendono difficile consigliare, per chi ha molte interferenze wireless, questo può essere un solido aggiornamento con una velocità sufficiente per la navigazione quotidiana e lo streaming HD su più dispositivi.