Seguendo le orme di Apple, Amazon, Google e Microsoft, Meta ha deciso di lanciare il suo primo negozio al dettaglio vicino al quartier generale di Reality Labs a Burlingame, in California, con piani apparenti di espandersi presto in nuove sedi.
Mentre quei marchi concorrenti possono vendere hardware familiare ai clienti abituali, il Meta Store ha un battaglia in salita introducendo occhiali intelligenti, VR e il marchio Meta stesso a sconosciuti, distaccati consumatori.
Ho guidato fino alla penisola di San Francisco per vedere di persona il Meta Store durante un media day, prima dell'apertura del negozio il 9 maggio. E ho trovato l'esperienza assolutamente affascinante! I dipendenti amichevoli ed esperti hanno fornito dimostrazioni accessibili e informative dei prodotti e mi è piaciuto l'aspetto unico del negozio.
Detto questo, non sono sicuro se sarà sufficiente per rendere il Meta Store una destinazione popolare o per chi sia esattamente il negozio.
Il Meta Store mette in evidenza quattro prodotti principali: il Meta Quest 2 cuffia per realtà virtuale, Storie di Ray-Ban occhiali intelligenti, e il Metaportale+ e gli smart display Portal Go. A parte un mucchio di accessori Quest 2, questa è l'estensione di ciò che vende il negozio.
L'ovvio momento clou del negozio è l'enorme spazio VR in cui le persone possono provare le demo di Beat Saber, il gioco di fitness Supernatural, Real VR Fishing o Golf +.
Ogni persona riceve una Meta Quest 2 appena disinfettata con un comodo Cinturino Elite fit e un semplice sistema operativo demo, così i neofiti della realtà virtuale non si perdono nella schermata principale. Puoi giocare per qualche minuto mentre i tuoi amici o familiari vedono i tuoi sforzi sul grande schermo accanto a te. Quindi il negozio ti invierà un messaggio di 30 secondi in realtà mista di te che sciabolerai o pescherai in un mondo virtuale, così potrai condividerlo con gli amici.
Anche se sono un veterano della realtà virtuale, mi è piaciuto giocare in uno spazio dedicato dove il mio il gatto non può mettersi sotto i piedi. Ancora più importante, ho sentito altri giornalisti esclamare come Freddo la loro prima esperienza con Oculus Quest 2 è stata. Questo tipo di spazio potrebbe davvero aiutare a vendere ai non tecnici l'idea della realtà virtuale come qualcosa di accessibile oltre che eccitante.
Sfortunatamente, una demo richiede circa 15 minuti dopo l'onboarding, l'inserimento delle cuffie e l'effettiva riproduzione. Poiché il negozio è aperto 7 ore su 7, ciò significa che solo 28 persone possono provare Meta Quest 2 al giorno; di quel numero, metà saranno appuntamenti e metà walk-on, il che limiterà ulteriormente la capacità delle persone comuni di sperimentare organicamente la realtà virtuale per la prima volta.
Considerando che nessuna delle esperienze disponibili è roomscale, preferirei che Meta avesse schiacciato due cerchi demo a sinistra ea destra dello spazio e dividesse il filmato su due schermi. E al posto di alcuni dei graziosi display degli accessori Quest, avrebbe potuto costruire alcune piccole cabine VR con posti a sedere che avrebbero permesso a più persone di sperimentare il prodotto killer di Meta.
Forse così tante stazioni sarebbero un incubo logistico, ma la mia convinzione personale è che la realtà virtuale porterà i corpi nel negozio, non gli altri prodotti.
Invece, Meta ha dedicato la maggior parte dello spazio ai suoi portali, di recente rinominato dal portale Facebook per scrollarsi di dosso la cattiva pubblicità sulle politiche sulla privacy dell'app.
Come il display wall VR, Meta Portal disponeva di una propria sala prove dedicata per consentire agli ospiti di provare le funzionalità di chiamata, in più un altro stanza privata sul retro progettata come un appartamento in cui un dipendente del negozio risponderà alla tua chiamata e mostrerà strumenti come effetti AR e monitoraggio Smart Frame. Ancora una volta, queste demo sono tanto accattivanti quanto informative.
Oltre a quello spazio demo, puoi testare le funzionalità su Meta Portal + e Portal Go in tutto il resto del negozio. E a differenza di un Apple Store in cui tutto è collegato alle scrivanie, puoi effettivamente ritirare il Go o altri oggetti mentre li provi. Anche se non credo che ti permetteranno di indossare una missione nel bel mezzo del negozio e iniziare ad agitarti alla cieca.
Infine, troverai una piccola sezione in stile Warby Parker nell'angolo con tutte le diverse montature di Ray-Ban Stories da provare. Lo staff ti darà il tuo paio pulito e ti guiderà attraverso una rapida demo delle loro funzioni di scatto di foto e riproduzione di musica.
Come qualcuno che porta gli occhiali, non sono mai stato completamente convinto di acquistare occhiali intelligenti Devo decollare e ricaricare frequentemente e questo potrebbe essere visto come una violazione della privacy. Nonostante le mie predilezioni, la mia breve demo mi ha aiutato a capire perché le persone li avrebbero trovati utili.
Nella mia mente, il Meta Store sarebbe perfetto per il centro commerciale. Gli acquirenti che passeggiano noteranno lo sconosciuto logo dell'infinito, guarderanno all'interno e vedranno un enorme display Beat Saber che li attira. È allora che i dipendenti possono offrire le loro amichevoli dimostrazioni per principianti che rendono la realtà virtuale e la tecnologia intelligente attraenti per una persona comune.
Per quanto affascinante sia il Meta store del campus, non ha la rilevabilità della posizione di New York di Google o di un Apple Store in centro. I tecnici che non sono spenti dalla storia di Facebook faranno il viaggio di Burlingame una volta, il che potrebbe essere sufficiente per venderli sull'hardware Meta. Ma in termini di crescita del marchio con persone che non leggono i blog tecnologici, sarà necessario investire in immobili migliori.
Non sono sicuro dell'economia di una strategia di vendita al dettaglio a tutto campo nel 2022, considerando il recente Chiusure dei negozi Amazon. Ma puoi obiettare che sono mele e arance: c'è una grande differenza tra un negozio che ti vende prodotti in genere acquista online e un negozio basato su idee che diffonderà la consapevolezza del marchio anche se non cambia così tanto azione.
Meta vende un sacco di tecnologia "devi vederlo per crederci" rispetto a prodotti e vetrine più affermati. E con piani per quattro nuovi visori VR entro il 2024 - così come due occhiali AR e una nuova versione di Ray-Bans entro quell'anno: avrà una ragione in più per stabilire presenze fisiche per rendere il suo hardware più accessibile.
Se Meta vuole vendere Progetto Cambria come "laptop per la tua faccia", convincere le persone ad acquistare "decine di milioni di occhiali intelligenti" come vorrebbe Zuckerberg, e lavare via le impressioni negative ancora in giro dopo il rebranding di Facebook, ha senso iniziare a far crescere una presenza di vendita al dettaglio amichevole Ora.
Non so quanto bene un negozio basato su demo si adatterebbe al traffico pedonale del centro commerciale, specialmente per le demo VR. Nella mia mente, onestamente preferirei che Meta entrasse nel business di installazioni AR/VR complete come Mondo VR, dove può convincere molte persone contemporaneamente a provare una serie di migliori giochi Oculus Quest 2 fino a quando non sono tentati di acquistare un auricolare tutto loro.
La creazione di spazi comunitari per AR e VR aiuterebbe a costruire quelli dell'azienda Metaverso marchio meglio di un negozio al dettaglio incentrato sul portale.
Ma un focus di gioco hardcore non è ciò di cui parla il Meta Store, e probabilmente non sono il suo target demografico. Tuttavia, per lo meno, gli spazi futuri con più metratura potrebbero spremere più spot demo VR in e lascia tutte le demo di Meta Portal e Ray-Ban nell'area di attesa per tentare le persone mentre aspettano il loro giro.
Se vivi nel nord della California e hai del tempo libero, ti consiglio vivamente di fare un salto al Meta Store se ti trovi in zona. Altrimenti, spero che Meta inizi a portare i suoi prodotti a livello nazionale.