Come genitore di due bambini piccoli che hanno avuto il loro ultimo giorno di scuola dell'anno proprio questa settimana, mia moglie ed io abbiamo cercato modi per farli divertire durante l'estate. A parte le gite in famiglia e il campo diurno, è probabile che ci sarà più tempo davanti allo schermo per i nostri bambini. I genitori sono costantemente alla ricerca di modi per mantenere i propri figli il più al sicuro possibile, ma la sicurezza online a volte può essere opprimente e trascurata.
Questa settimana, le preoccupazioni per la sicurezza dei miei figli sono andate all'impazzata con l'ultima serie di sparatorie nelle scuole negli Stati Uniti; facendo sì che io e mia moglie esaminiamo nuovamente le precauzioni che possiamo mettere in atto e portando ad alcune conversazioni molto difficili con i nostri figli. Insieme ai discorsi su come si sentivano riguardo alle notizie e su come andavano le cose a scuola, abbiamo parlato della sicurezza online.
Essere un genitore è già abbastanza difficile quando il mondo non sta cercando di autodistruggersi, ma ultimamente, mantenere i miei figli al sicuro è l'unica cosa a cui riesco a pensare.
Il livello di coinvolgimento ei metodi di protezione che i genitori devono utilizzare possono variare notevolmente a seconda dell'età dei loro figli. Per rendere il compito ancora più arduo, ci saranno anche diversi gradi di difficoltà a seconda del dispositivo, del servizio o del software utilizzato e della piattaforma su cui si trova.
Uno dei componenti tecnologici più comuni per i bambini sono i tablet. Ce ne sono alcuni davvero ottimi tablet Android per bambini, ma alcuni dei migliori vengono da Amazon: il mio bambino di sei anni ha un Amazon Fire HD 8 Kids, mentre il mio di nove anni usa il Amazon Fuoco HD 10 Bambini Pro. Ciò che mi ha spinto a scegliere questi dispositivi è il software di controllo parentale: Amazon Kids+.
Amazon offre una suite completa di impostazioni che i genitori possono utilizzare per proteggere al meglio il loro bambino quando utilizzano un dispositivo compatibile con Amazon Kids+. Il software consente ai genitori di vedere facilmente quali app utilizza il loro bambino (e con quale frequenza) quando il dispositivo è disponibile, impostare limiti di tempo, creare requisiti di contenuto (come 30 minuti di lettura prima che i video siano disponibili) e Di più.
Un dispositivo Amazon Fire Kids è la soluzione migliore per i genitori che intendono consentire ai propri figli di utilizzare un tablet durante le vacanze estive.
Amazon Kids+ offre contenuti curati in base all'età di tuo figlio dal punto di vista dei contenuti. Puoi persino aggiungere filtri extra per bloccare contenuti e caratteri specifici. Il software ha anche impostazioni che puoi scegliere per consentire a tuo figlio di accedere all'app store, con restrizioni sui tipi di app e persino un'opzione per richiedere la tua autorizzazione prima dell'installazione dell'app. Amazon Kids+ può fare così tanto e può essere il migliore amico di un genitore.
L'altro dispositivo comune con i bambini in questi giorni, anche i bambini più piccoli, sono gli smartphone. Scegliere il miglior smartphone per bambini può essere scoraggiante. Oltre a considerare il budget per l'acquisto di un dispositivo e il pagamento del servizio, i genitori devono anche considerare il tipo di accesso a Internet introdotto da uno smartphone.
Se la comunicazione e la posizione sono due cose essenziali che desideri per tuo figlio, allora forse qualcosa come TickTalk 4, uno dei migliori smartwatch per bambini, è un'opzione. Scegliere un telefono come il Gabb Telefono Z2, dove il software è piuttosto spoglio e rimuove l'accesso a tutte le app senza la navigazione in Internet in vista, può fare molto per mantenere tuo figlio al sicuro sul proprio telefono. Ma per un bambino più grande che potrebbe essere pronto per un po' più di accesso, usando cose come Collegamento familiare di Google monitorare il proprio dispositivo è un altro strumento utile.
Indipendentemente dal dispositivo, dovrai considerare le implicazioni per la sicurezza se si connette a Internet.
Un sottoprodotto di Internet sono stati i servizi di streaming. Dai film alla musica, il modo in cui consumiamo i media è cambiato, anche per i bambini. Se abilitato, quando i bambini sono sui loro dispositivi, è una buona possibilità che se non stanno giocando, stiano trasmettendo qualcosa, il che può essere spaventoso per i genitori.
Conosciamo i tipi di video che sono online. Online non mancano contenuti inappropriati per occhi e orecchie giovani, sia creati professionalmente che generati dagli utenti. Ma ci sono anche molti contenuti eccellenti per intrattenere, coinvolgere o educare i bambini. Trovare un servizio di streaming che ti faccia sentire a tuo agio fa parte dell'equazione. Il problema è che a volte il cattivo si mescola al buono, anche su una piattaforma che cerca di proteggere i bambini.
Quando ho chiesto a Matthew Johnson, direttore dell'istruzione presso MediaSmarts, quali piattaforme (se ce ne sono) stanno facendo un buon lavoro nel fornire un luogo sicuro ai bambini trovare intrattenimento, mi ha detto: "Le piattaforme più sicure sono quelle che non ospitano contenuti creati dagli utenti, come Netflix, Disney Plus, CBC Gem e Sensibile. Sebbene esista ancora la possibilità che i bambini vedano contenuti inappropriati su queste piattaforme, è molto meno probabile e più facile per i genitori prevenirlo. Le piattaforme che ospitano contenuti creati dagli utenti come YouTube Kids possono fornire un posto sicuro, ma i genitori devono essere più attenti e più coinvolti".
Internet e l'intrattenimento vanno di pari passo, ma non tutti i tipi di intrattenimento sono adatti ai bambini.
Ho posto la stessa domanda a Danielle Armitage, un'amica e genitrice di un bambino della classe di mio figlio che è anche la coordinatrice per la prevenzione di Outreach presso SOS Inc..
Mi ha detto: "Ce ne sono alcuni diversi, ma uno dei migliori sembra essere Spotlite (ex Kudos) che può essere utilizzato e incoraggia anche comportamenti online sani e sicuri. Sento che ogni piattaforma ha la capacità di essere pericolosa perché, realisticamente, se un predatore lo desidera accesso ad altri, troveranno un modo per aggirare le barriere messe in atto per proteggere gli altri che si trovano sul piattaforma. Credo che se i genitori monitorano ciò che fanno i loro figli, allora i bambini sono in grado di interagire su una varietà di piattaforme diverse.
Penso che spesso crediamo che gli altri ci aiuteranno a proteggere i nostri figli, ma come caregiver, abbiamo la capacità di impegnarci conversazioni che prepareranno i nostri figli con gli strumenti necessari se trovano informazioni online che non sono appropriate o le fanno sentirsi insicuri”.
Questi esperti avevano un filo conduttore comune secondo cui i genitori devono essere coinvolti attivamente in ciò che i loro figli stanno facendo online. Può essere abbastanza facile, con la quantità di stress quotidiano che molti genitori affrontano, che dover rivedere ciò che i loro figli stanno facendo online può sembrare troppo. Questo può portare a riporre tutta la nostra fiducia nei servizi di un'azienda per proteggere i nostri figli online. Mentre questi strumenti dovrebbero essere sicuramente utilizzati, dobbiamo essere pratici come genitori.
Ho chiesto a Johnson quali ostacoli primari devono superare le piattaforme di streaming per offrire un'esperienza sicura a tutte le età. Ha detto: "Il più grande ostacolo per la maggior parte delle piattaforme è l'enorme quantità di contenuti su di esse, che le rende affidabili sulla moderazione algoritmica dei contenuti e sui creatori di video che identificano in modo proattivo i contenuti non sicuri bambini."
Quando gli è stato chiesto di bloccare completamente le piattaforme dagli occhi dei bambini, Armitage ha detto: "Onestamente, cerca di non vietare solo le piattaforme ai tuoi figli. Quando lo facciamo, i bambini diventano curiosi e sanno che altri bambini della loro età accedono alla maggior parte di queste piattaforme. Il miglior consiglio che posso dare è incoraggiare i genitori a salire sulle piattaforme e vedere cosa sta succedendo, che tipo di conversazioni stanno accadendo e cosa stanno effettivamente facendo i loro figli lì. Ciò consente loro di impegnarsi in una conversazione con il proprio bambino sulle informazioni che stanno vedendo e su come gestire le situazioni che potrebbero farli sentire a disagio".
Parliamo spesso di quali strumenti di sicurezza sono disponibili per i genitori e cosa possono fare con loro. Ma l'altra parte della "custodia bambini al sicuro online"Il treppiede di strumenti software e il coinvolgimento dei genitori è responsabilità della piattaforma. Questi servizi di streaming sono sia luoghi di intrattenimento che di istruzione, il che può portare a contenuti non adatti ai bambini. Cercare di impedire ai giovani occhi di accedervi è un grosso problema e diventa ancora più complicato quando il contenuto è generato dall'utente.
Ho chiesto a Johnson quale livello di responsabilità ritenesse avessero i provider di streaming nel proteggere i bambini da contenuti inappropriati. Ha detto: "Il livello di responsabilità varia a seconda che la piattaforma sia o meno esplicitamente rivolta ai bambini. Ovviamente, se lo è, la gestione del contenuto diventa fondamentale. Tuttavia, le piattaforme hanno anche la responsabilità di riconoscere quando un numero significativo di bambini utilizza il loro servizio, anche se lo fa non è rivolto ai bambini, e quindi per escludere più attivamente quei giovani utenti o gestire in modo più aggressivo il contenuto che sono vedendo."
Le stesse piattaforme di streaming devono assumersi la responsabilità aggiuntiva per i contenuti consentiti e proteggere i bambini dall'essere esposti al tipo sbagliato.
Armitage ha aggiunto: "Credo che diverse piattaforme di streaming debbano solo essere in grado di avere un monitoraggio 24 ore su 24 di ciò che viene caricato sui loro siti e dovrebbero disporre di filtri in grado di rilevare eventuali comportamenti inappropriati quando questi video vengono caricati sui loro siti. Se qualcuno sa come aggirare i filtri che vengono messi in atto, ci deve essere un buon processo messo in atto affinché gli spettatori siano in grado di segnalare e rimuovere rapidamente i video in modo che non siano accessibili ad altri spettatori dopo che qualcuno li ha segnalati video."
Molte piattaforme stanno cercando di aiutare a mantenere i nostri figli al sicuro online, ma dobbiamo rimanere vigili nel fare i nostri filtri come genitori. Insieme a Google e Amazon, ce ne sono molti aziende più piccole che fanno grandi cose nello spazio tecnologico per bambini. Ma per noi genitori, non possiamo dipendere da qualcun altro per proteggere i nostri figli online.
Ho chiesto a Johnson quali sono i modi in cui i genitori possono aiutare a garantire che i contenuti a cui i loro figli accedano siano sicuri. Mi ha detto: "È una buona idea dire ai tuoi figli di venire subito a parlare con te, semmai li sconvolge quando usano dispositivi in rete, inclusa la visione inquietante o spaventosa contenuto. È anche importante utilizzare i controlli parentali per qualsiasi dispositivo e servizio utilizzato dai bambini piccoli. Sebbene questi non siano perfetti e non sostituiscano il coinvolgimento dei genitori, fanno un buon lavoro nel filtrare una buona quantità di contenuti inappropriati e suggestivi".
Armitage la pensava allo stesso modo, dicendo: "Il modo migliore per garantire che il contenuto sia sicuro per tuo figlio è controllare tu stesso il contenuto. Non posso dirlo abbastanza, ma ognuno di noi dovrebbe conversare con nostro figlio su ciò che sta guardando online ed essere in grado di comprendere tutte le informazioni che sono là fuori".
Con l'inizio dell'estate, i nostri figli avranno più tempo libero e molti vorranno utilizzare dispositivi connessi per occuparlo. Assicurandoti di avere gli strumenti in atto, hai parlato con tuo figlio delle aspettative per il loro online l'esplorazione e stanno rivedendo attivamente ciò che stanno facendo online, è fondamentale per proteggere tuo figlio in linea. Ma ricorda, la sicurezza online non finisce con l'estate. Quindi rivederlo regolarmente per te e tuo figlio è importante da fare ogni tanto.