Le cose non stanno andando bene per Qualcomm. La Commissione Europea ha inflitto una multa di 997 milioni di euro (1,23 miliardi di dollari) a Qualcomm per "aver abusato del suo dominio di mercato nei chipset LTE in banda base". IL regolatore ha scoperto che Qualcomm ha violato le leggi antitrust dell'UE effettuando "pagamenti significativi ad Apple" a condizione che utilizzasse esclusivamente Qualcomm chipset inseriti iPhone E iPad.
In tal modo, l'autorità di regolamentazione dell'UE ha affermato che Qualcomm ha impedito ai suoi rivali di competere in modo efficace, consentendo al fornitore di chip di consolidare la propria posizione di leader di mercato.
Dal sentenza Ue:
Nel 2011, Qualcomm ha firmato un accordo con Apple, impegnandosi a effettuare pagamenti significativi ad Apple a condizione che la società utilizzi esclusivamente chipset Qualcomm nei suoi dispositivi "iPhone" e "iPad". Nel 2013 la durata dell'accordo è stata prorogata fino alla fine del 2016. L'accordo ha chiarito che Qualcomm cesserebbe questi pagamenti se Apple lanciasse commercialmente un dispositivo con un chipset fornito da un rivale. Inoltre, per la maggior parte del tempo in cui l'accordo era in vigore, Apple avrebbe dovuto restituire a Qualcomm gran parte dei pagamenti che aveva ricevuto in passato, qualora avesse deciso di cambiare fornitore. Ciò significava che ai rivali di Qualcomm era stata negata la possibilità di competere efficacemente per il significativo business di Apple, indipendentemente dalla qualità dei loro prodotti. Sono state anche negate opportunità commerciali con altri clienti che avrebbero potuto seguire dall'assicurarsi Apple come cliente.
L'accordo è stato originariamente firmato nel 2011 ed è stato prorogato fino al 2016 pochi anni dopo. Apple ha iniziato a esplorare altre opzioni dopo la fine dell'accordo, con conseguente utilizzo di modem Intel LTE nel iPhone 7 e 7 Plus.
La multa di $ 1,2 miliardi di per sé non danneggerà in modo significativo i profitti di Qualcomm in quanto rappresenta il 4,9% di le entrate complessive dell'azienda nel 2017, ma è una delle tante battaglie normative che Qualcomm sta affrontando Ora. La società è coinvolta in un'aspra battaglia sui brevetti con Apple e contemporaneamente sta respingendo un'offerta pubblica di acquisto da $ 100 miliardi da parte di Broadcom.
Da parte sua, Qualcomm ha dichiarato che lo farà impugnare la sentenza della commissione Ue. Da Don Rosenberg, vicepresidente esecutivo e consigliere generale di Qualcomm:
Siamo fiduciosi che questo accordo non abbia violato le regole di concorrenza dell'UE né abbia influito negativamente sulla concorrenza di mercato o sui consumatori europei. Abbiamo un forte motivo per la revisione giudiziaria e inizieremo immediatamente tale processo.
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