Qui ad Android Central, ci consideriamo persone piuttosto parsimoniose: non è un caso che abbiamo collaborato con l'incredibile gente di Thrifter, dopotutto, e negli Stati Uniti il servizio wireless sembra un tapis roulant di tariffe e prezzi infiniti aumenta.
Ecco perché, quando abbiamo avuto l'opportunità di fare il check-out Cellulare alla menta, abbiamo colto al volo l'occasione. L'MVNO funziona sulla rete nazionale di T-Mobile, ma fa le cose in modo leggermente diverso rispetto al resto il pacchetto e, di conseguenza, può offrire piani che nemmeno i suoi concorrenti più pizzicanti possono offrire approccio.
"I clienti sono attenti al valore", ha detto ad Android Central l'SVP of Marketing di Mint Mobile, Aron North, durante un'intervista prima della messa in onda del primo spot pubblicitario del Super Bowl della società la scorsa settimana. "Vogliono acquistare all'ingrosso", paragonando l'esperienza di acquisto di servizi cellulari in questi giorni a fare scorta di prodotti di base a Costco o al Sam's Club. Mentre i Big Four - T-Mobile, Verizon, AT&T e Sprint - chiedono a gran voce di impressionare i clienti con piani illimitati e servizi extra, spesso non necessari, North afferma che la strategia di Mint è piuttosto chiara: fornire il miglior valore per clienti.
Lo fanno rinunciando al tradizionale modello di vendita al dettaglio, vendendo direttamente ai consumatori attraverso la giocosa combinazione di colori verde e arancione del suo portale web. In questo momento, per promuovere il servizio, puoi ottenere 8 GB di dati per soli $ 20 al mesee ottieni il secondo e il terzo mese gratuiti. È un affare incredibile e sembra troppo bello per essere vero.
Ma lo è?
Non è un caso che alcuni dei risultati di ricerca più popolari per Mint Mobile mostrino una buona quantità di scetticismo, ma North dice che va benissimo: ama cancellare completamente i suoi clienti aspettative. "Quando un cliente ci offre una possibilità, spesso in tre mesi risparmia tanto quanto fanno i clienti su altre reti [di sconto] in un anno." Il segreto sta nella distribuzione: ogni cliente di Mint Mobile acquista il servizio in blocco — in tre, sei o 12 mesi incrementi. Più acquistano in anticipo, più risparmiano. Abbinalo alle varie promozioni, come l'offerta Acquista uno prendi due in questo momento, ed è una ricetta per la soddisfazione del cliente.
Mint Mobile è economico, ma non è male. Non sembra possibile, ma l'azienda promette che lo è.
Certo che ci sono altri modi in cui Mint Mobile mantiene bassi i costi in modo che possano trasmetterli ai clienti. Il vettore è quasi interamente focalizzato sul mercato interno; mentre le chiamate internazionali dagli Stati Uniti sono incluse in ogni piano, il roaming al di fuori degli Stati Uniti su una scheda SIM Mint Mobile non è economico.
Questo è dovuto alla progettazione: la maggior parte dei clienti di Mint Mobile, afferma North, sono abbastanza esperti da acquistare una SIM locale quando arrivano a destinazione, ma possono utilizzare il loro piano Mint Mobile in caso di necessità.
Negli Stati Uniti, tuttavia, l'utilizzo di un telefono compatibile su Mint Mobile è quasi esattamente come su qualsiasi altro provider: Mint, come tutti gli altri MVNO, non rivela la propria rete partner, ma in base alle mappe di copertura e ad altri fattori, possiamo facilmente capire che si tratta di T-Mobile e che include funzionalità utili come il supporto hotspot illimitato e il Wi-Fi Chiamata.
"Il mercato sta diventando intelligente molto rapidamente", afferma North, il quale sottolinea che la crescente popolarità di Mint va di pari passo con un crescente appetito per gli smartphone sbloccati negli Stati Uniti. Secondo NPD Connected Intelligence, una società di ricerca con sede negli Stati Uniti, gli smartphone sbloccati rappresentavano il 15% del mercato nel 2018 e si prevede che tale numero aumenterà rapidamente nei prossimi anni. Ciò significa che ci sono milioni di americani che separano l'acquisto del proprio piano telefonico dallo smartphone stesso, portando la transazione fuori dal negozio al dettaglio e mettendola interamente online.
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"Sto provando tutto il possibile per non scambiare funzionalità con il prezzo", continua North. Osserva che la società madre di Mint, Ultra Mobile, è diventata l'azienda in più rapida crescita negli Stati Uniti nel 2015 con un simile strategia di crescita alla sua controparte incentrata sui dati: spietata riduzione dei costi, marketing pesante e attenzione al cliente ritenzione. Mentre la società privata non rivela i numeri degli abbonati o le entrate, potendo contare sull'acquisto da parte dei clienti pacchetti più grandi rispetto a un tipico MVNO avvicina il suo modello di business a un sistema postpagato rispetto a qualsiasi altro concorrente. "I nostri clienti sono la forza trainante del business. Dicono a tutti; vogliono diffondere la notizia di tutti i soldi che stanno risparmiando".
"C'è un'esigenza di mercato insoddisfatta e pensiamo di averla trovata", conclude North. "Vogliamo crescere così, così velocemente, e abbiamo un team di leadership e gestione che è così entusiasta del business che cercheremo di crescere e ridimensionare" per soddisfare le richieste dei consumatori. "Le persone amano $ 15, $ 20 al mese con due mesi gratuiti e c'è questo dubbio persistente che sia tutto troppo bello per essere vero."
Secondo il co-fondatore di Ultra Mobile e CSO di Mint Mobile, Rizwan Kassim, non è troppo bello per essere vero. È solo buono.
"Sono stati sei anni pazzi", afferma Kassim, in una chiamata separata con Android Central. Osserva che con la proliferazione di piani illimitati all'inizio del 2017, i clienti wireless con sede negli Stati Uniti hanno finito per pagare di più al mese quando hanno aggiornato solo per poter avere un buffer di dati che la maggior parte non aveva utilizzo. I piani di Mint Mobile, che partono da $ 15 al mese per 3 GB di dati e arrivano fino a $ 25 per 12 GB, sono per le persone che possono controllare il proprio utilizzo. (IL $ 20 Acquista un mese, ricevi due accordi gratuiti giusto è un prezzo promozionale fino alla fine di febbraio 2019.) E anche quando superano il loro utilizzo, la rete di Mint li supporta ancora con il servizio 2G per il resto del ciclo di fatturazione.
La società madre di Mint Mobile è stata la società in più rapida crescita in America nel 2015.
Allora, per quanto riguarda il futuro? Kassim guarda al 5G e all'eSIM, due tecnologie che daranno sicuramente forma al mercato MVNO nei prossimi anni. Il primo aggiunge un'incredibile quantità di capacità alla rete del suo vettore partner, un importo che aumenterà sicuramente se la sua fusione con Sprint sarà approvata. Il 5G promette di migliorare ogni possibile metrica che si possa tracciare, tra cui velocità wireless, latenza, copertura e prezzo. "Il 5G offre più vantaggi per il vettore, quindi è assolutamente nel loro interesse implementarlo il più rapidamente possibile".
La promessa del 5G è anche una buona notizia per i proprietari di MVNO come Kassim, poiché quando c'è congestione a livello di partner, tutti sulla rete vengono rallentati. Ma dice che i clienti di Mint Mobile non se ne accorgono o non se ne lamentano; poiché la rete di T-Mobile è migliorata negli ultimi anni, anche quella di Mint è migliorata. E mentre T-Mobile implementa una maggiore copertura rurale basata sullo spettro a 600 MHz acquisito alcuni anni fa, i parsimoniosi clienti di Mint Mobile ottengono un servizio migliore, o un servizio in generale, in luoghi che in genere non lo sono prioritario.
E poi c'è l'eSIM, che ha il potenziale per avere un impatto sul settore della telefonia mobile anche più del 5G a breve termine e fornire un vantaggio enorme per gli MVNO. Questo perché elimina la necessità di acquistare una scheda SIM fisica e inserirla in un smartphone; invece, rende la registrazione al servizio mobile facile come scaricare un'app o accedere a una pagina web. I grandi vettori lo odiano perché "ci mette sullo stesso livello di loro", afferma Kassim, ed è qualcosa che Mint è entusiasta di perseguire.
Quindi, come fa un'azienda piccola e snella come Mint Mobile a crescere alla velocità del suo genitore? Rilasciando uno spot del Super Bowl e scatenando una delle promozioni di piani mobili più aggressive che abbiamo mai visto. Abbiamo chiesto ad Aron North la risposta da quella domenica così importante e lui ha appena sorriso e ha detto che è stata una settimana entusiasmante.
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