Google sta distruggendo l'impero software di Microsoft ormai da molti anni, con Android in particolare che esplode come ecosistema software per competere con Windows stesso. I telefoni Android armati di Google Play sono una forza dominante sui dispositivi mobili, mentre gli sforzi di Microsoft nello spazio sono falliti in modo spettacolare.
Google ha sfruttato il suo ecosistema di app Android sulla sua linea sempre più popolare di laptop Chromebook economici. Chrome OS caricato con app Web e, ora, una vasta gamma di app Android si sta rivelando problematico per Windows in un computer occasionale contesto, in particolare nelle aziende e nelle scuole che vedono i Chromebook come un'alternativa più economica a un laptop Windows, strangolato dall'eredità codice. Google è stato incredibilmente abile nello sfruttare Microsoft dove è debole, in particolare con il browser Web Chrome, che è arrivato a dominare anche Windows.
Ci sono alcune notevoli assenze su Chrome OS quando si tratta di usabilità e versatilità. Spesso mancano applicazioni più potenti, come l'editing video e i pacchetti di programmazione, ma per i consumatori Windows mancano anche i giochi. La vasta eredità di Windows è uno dei maggiori punti di forza di Microsoft, che garantisce migliaia di app di qualità e, soprattutto, giochi che coprono decenni e diversi livelli hardware. Anche se utilizzi un PC patata, il tuo dispositivo probabilmente ha giochi di base di qualità migliore rispetto all'ultimo telefono Android, e in particolare all'ultimo Chromebook. Ma tutto ciò potrebbe essere destinato a cambiare.
Di recente, Google ha giocato la sua mano dopo anni di speculazioni. Google sta lavorando a Project Stream, che (se funziona) ti consentirà di provare giochi core di qualità "AAA" tramite Chrome OS e, naturalmente, Chromebook economici. In particolare, il mega editore Ubisoft è una delle prime aziende a salire a bordo, con Assassin's Creed Odyssey.
Se Google può credibilmente rendere lo streaming un modo praticabile per accedere vero giochi a buon mercato su tutti i loro dispositivi, e non la solita spazzatura pay2win in stile Candy Crush associata ad Android, Microsoft potrebbe vedere la popolarità di Windows tra i consumatori precipitare nel nulla. Ma non è che Microsoft non si stia preparando per competere.
Guerre di streaming di nuova generazione
Sebbene il potente hardware locale non stia scomparendo, la battaglia per i nuovi consumatori sarà combattuta con fermezza nell'arena dello streaming. I giocatori mobili occasionali che non hanno intenzione di acquistare un PC da gioco da $ 1500 o una console per videogiochi dedicata tendono a giocare a tutto ciò a cui possono accedere sul proprio Dispositivi Android o iOS, se l'industria principale dei giochi può espandersi in quel mercato abbassando le barriere all'accesso, potrebbe rivelarsi estremamente redditizio per tutti coinvolto.
Sony ha PlayStation Now, Google ha Project Stream, si prevede che Amazon stia lavorando a qualcosa simile, con Microsoft che ha già annunciato lo streaming di giochi di "qualità da console" per telefoni e altro dispositivi. Recentemente ho sentito voci credibili secondo cui la piattaforma di streaming di giochi di Microsoft potrebbe essere disponibile all'inizio del primo o del secondo trimestre del 2019, il che renderebbe l'X0 2018 di novembre un buon posto per annunciarlo.
Microsoft ha un notevole vantaggio qui, ma lo era anche con tablet, Cortana, Skype e persino smartphone.
Google e Amazon sfrutteranno ogni debolezza
Microsoft ha questa straordinaria capacità di consentire alle aziende concorrenti di reagire più rapidamente ai cambiamenti del mercato, eliminando ogni lacuna e debolezza in un prodotto Microsoft mentre Redmond se ne sta con le mani in mano, troppo sicuro di sé e compiacente. Microsoft non può permettersi che ciò accada con i giochi se vuole impedire a Chrome OS di eliminare il suo principale debolezza con lo streaming di giochi, potenzialmente regalando un'intera generazione di potenziali giocatori a un prezzo più economico Chromebook.
Perdere Discord ad Amazon, in particolare Google, sarebbe catastrofico per Microsoft nelle prossime guerre di streaming.
Il vantaggio principale di Microsoft qui è che molti milioni di suoi clienti dispongono già di una vasta libreria di giochi costosi pronti per lo streaming. Quegli utenti che potresti dire, sono effettivamente già bloccati. Problematicamente, non sono proprio il pubblico che Microsoft vuole qui. L'intero punto dello streaming è migliorare l'accesso ai giocatori che vogliono giocare sui dispositivi che preferiscono già possedere, piuttosto che investire in una nuova piattaforma o dispositivo, ed è qui che Google ha un vantaggio.
Project Stream invierà giochi a un laptop Chrome OS, presumibilmente un telefono Android e persino a un PC Windows tramite il browser web di Chrome. Quando sarà pronto per la prima serata, sarà pubblicizzato e spinto pesantemente su quelle piattaforme, poiché Google detiene le chiavi di tutte le impostazioni predefinite su molti milioni di quelli abilitati per Google Play dispositivi.
Google ha già firmato accordi con Ubisoft e sta senza dubbio lavorando anche con altre società, tutte desiderose di espandere la propria redditività raggiungendo mercati di dispositivi non sfruttati, in particolare i dispositivi mobili. Tutto questo ignorando il gioco di Amazon, che senza dubbio terrà conto di Twitch.tv e Amazon.com stesso, e di altre gigantesche società di giochi come Tencent.
A nuotare in mezzo a tutto questo c'è Discord, che è diventata di fatto la lista di amici del mondo dei videogiochi. Discord è diventato il più grande social network di gioco con un margine significativo, battendo Skype e Xbox Live nel loro stesso gioco con una forte attenzione alla messaggistica e alla costruzione di comunità. Qualunque azienda cloud riesca ad acquisire Discord per prima (e una di loro, alla fine, lo farà) collegherà a enorme divario nelle rispettive capacità, aggiungendo un altro schermo su cui fornire lo streaming Giochi. Microsoft potrebbe semplicemente modernizzare le capacità di comunicazione di Skype e Xbox Live, ma finora ha mostrato una sbalorditiva incapacità di farlo. Perdere Discord ad Amazon, in particolare Google e Chrome OS, sarebbe catastrofico per Microsoft nelle prossime guerre di streaming. Entrambe le società potrebbero semplicemente incorporare il proprio servizio di streaming di giochi direttamente nell'app.
Tempo è dell'essenza
Microsoft potrebbe avere un vantaggio ora, ma come abbiamo visto con vari altri prodotti Redmond ha colpito prima il mercato e poi si è crogiolato nell'autocompiacimento: quel vantaggio iniziale potrebbe evaporare incredibilmente velocemente.
Microsoft sembra aver fatto molte delle mosse giuste, investendo pesantemente in un futuro portafoglio di giochi esclusivi, aggiungendo Mixer.com come veicolo per costruire comunità e così via. Ma molti degli altri aspetti di Xbox Live, come la messaggistica e gli strumenti della community e la presenza sui dispositivi mobili, sono davvero deboli. Google e altri sfrutteranno impunemente queste debolezze.
Sembra ancora che Microsoft come azienda non stia andando nella stessa direzione.
Non sto suggerendo che lo streaming di giochi sostituirà completamente l'hardware locale e potente del PC Windows o le console PlayStation o Xbox, ma potrebbe rivelarsi un modo incredibilmente redditizio per i grandi editori di far crescere il proprio pubblico oltre l'installazione tradizionale base. Il gioco di base potrebbe crescere da milioni a miliardi, e questo è in definitiva l'obiettivo qui. Il rischio per Microsoft è che non faranno più parte della storia e che per le generazioni future Windows e Microsoft potrebbero non offrire più qualunque cosa molte persone vogliono dai loro dispositivi, tenendo conto del prezzo.
Microsoft ha un rapporto davvero travagliato con i consumatori ultimamente, apparentemente incerti se vogliono essere una noiosa azienda di "produttività" o qualcosa di un po' più divertente, con Xbox e Mixer. Sembra ancora che Microsoft come azienda non stia andando nella stessa direzione in questo contesto, e se è così vero per quanto riguarda i giochi e i prodotti di consumo, questa è in definitiva la più grande debolezza che Google può sfruttare.
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