Trentadue persone sono state assassinate lo scorso fine settimana, poiché due tiratori in due stati con motivazioni diverse hanno deciso che era loro diritto porre fine alla vita di altri esseri umani. Come cittadino degli Stati Uniti, quello che è successo dopo avrebbe potuto sostanzialmente essere letto da una sceneggiatura. Teste parlanti in televisione hanno scavato nel background di questi individui per capire cosa li ha motivati alla violenza, e i politici hanno trascorso mezzo respiro a offrire le condoglianze e l'altra metà dello stesso respiro a spingere qualunque programma sostenessero.
Perché entrambi questi tiratori sono uomini bianchi e cittadini nati negli Stati Uniti, invece di gridare sulla riforma dell'immigrazione o sul terrorismo interno per mano di bianchi suprematisti, sentiamo parlare della violenza nella loro dieta mediatica e di come l'esposizione a quei film, programmi TV o videogiochi abbia influenzato negativamente la loro mente stati. Invece di incolpare le persone e le ideologie che hanno guidato direttamente e intenzionalmente almeno uno di questi mostri ad agire, stiamo ancora una volta parlando di videogiochi e film violenti colpa.
Ma non c'è conversazione da fare qui, e non c'è stata per più di vent'anni che abbiamo discusso e ricercato questo. Gli atti violenti non provengono dai videogiochi e chiunque tenti di avere questa conversazione nel 2019 non dovrebbe essere preso sul serio.
Abbiamo i dati, sappiamo che non sono i giochi
Quando ero giovane, io e i miei amici adoravamo giocare a Mortal Kombat. C'era una sala giochi nel negozietto in fondo alla strada, e tutti i ragazzi del vicinato andavano lì nei fine settimana per organizzare piccoli tornei. Quando non eravamo in quel negozio, parlavamo di quale personaggio vorremmo essere e potevamo recitare fedelmente le frasi di attacco di ogni personaggio. È stata la prima cosa che ci ha uniti davvero come amici, e siamo rimasti così per anni.
I bambini circondati da odio e violenza nella loro vita reale hanno infinitamente più probabilità di diventare violenti di chiunque giochi a qualsiasi videogioco.
Un sabato, mentre ci riunivamo ancora una volta nel negozio, la mamma di qualcuno era in piedi davanti all'armadietto con un'espressione profondamente infelice sul viso. Ha chiesto di sapere se i nostri genitori sapevano cosa stavamo facendo e ha cercato di spiegare a ciascuno dei nostri genitori quanto fosse malvagio il gioco. Ha cercato per mesi di far rimuovere dal negozio il cabinet della sala giochi o di farvi apporre un'etichetta di avvertimento. Alcuni genitori hanno impedito ai loro figli di giocare, ma in gran parte non è cambiato nulla e abbiamo continuato a divertirci con Mortal Kombat.
Quello che allora ero troppo giovane per sapere era ciò che spinse questa donna all'azione. Un documento di ricerca intitolato Vedere il mondo attraverso gli occhiali color Mortal Kombat: videogiochi violenti e lo sviluppo di un pregiudizio di attribuzione ostile a breve termine aveva attirato l'attenzione dei notiziari locali e se n'era discusso a lungo la sera prima che si avvicinasse a noi.
Per molti di noi, questo è stato l'inizio di una conversazione durata 21 anni sulla violenza nei videogiochi e sul suo impatto sulle giovani menti. Abbiamo visto un nuovo studio pubblicato quasi ogni anno dal 1998 su questo argomento e negli ultimi due anni quel numero è aumentato notevolmente. Il consenso generale? La violenza nei videogiochi non ha una connessione diretta con la violenza nella vita delle persone che giocano a quei giochi.
Tornando indietro nel tempo Il rapporto del Surgeon General nel 2001 è stato chiaro che la violenza nei media non è la cosa che spinge qualcuno alla violenza. Ci sono stati studi che dimostrano che può avere una piccola riduzione dell'empatia o può aumentare le possibilità che qualcuno reagisca in modo aggressivo, ma insieme ciascuno di questi rapporti rimane un dato chiaro che indica che altri fattori ambientali contribuiscono in modo significativo a considerare la violenza come a soluzione. E in alcuni casi, buon pregiudizio da ricercatore vecchio stile ha portato a conclusioni poco provate sull'argomento. In parole povere, i bambini che sono circondati da odio e violenza nella loro vita reale hanno infinitamente più probabilità di diventare violenti rispetto a chiunque giochi a qualsiasi videogioco.
Abbiamo avuto questa conversazione per 20 anni e ci sono poche prove correlative oggi come allora.
Per quanto la comunità di gioco vorrebbe che questa fosse l'ultima parola sull'argomento, ci sono ancora molte cose all'interno del concetto di gioco che devono essere studiate e affrontate. Un esempio recente di ciò è l'aumento del bullismo e dell'aggressività nelle chat di gioco online, che viene spesso segnalato per avere effetti negativi sui giocatori. L'argomento è oggetto di ricerca attiva e continuamente affrontato dai creatori della piattaforma di chat, che ora offrono tutti strumenti antiabuso e molestie. Ma in generale, i giochi stessi vengono accettati più ampiamente come una forza positiva in molte vite. Questo è probabilmente il motivo per cui il ragazzo che ha pubblicato quel documento di ricerca nel 1998 ha deciso di pubblicare libri su come crescere i tuoi figli in un mondo in cui la minaccia degli zombi è una cosa reale. No, non sto scherzando.
Lo sapevamo già tutti, vero?
La ricerca degli effetti di tutte le forme di stimolo sulle giovani menti è importante, soprattutto considerando la quantità di contenuto spinto nelle nostre facce collettive viene fatto quotidianamente, il che è ciò che rende così la resurrezione di questo punto di discussione patetico.
I videogiochi sono giocati in tutto il mondo, ma la natura pervasiva delle sparatorie di massa è un fenomeno solo negli Stati Uniti. Conversazioni come quelle che stiamo ascoltando, che collegano i videogiochi all'omicidio di massa, non accadono al di fuori degli Stati Uniti perché i tipi di omicidi di massa che abbiamo visto lo scorso fine settimana non accadono spesso altrove.
Centinaia di sparatorie di massa all'anno avvengono solo in un posto. Oggi è il giorno 217 su 365, e finora abbiamo avuto 297 sparatorie di massa negli Stati Uniti. Anche quest'anno stiamo vincendo la gara di sparatorie di massa, e il secondo posto non è nemmeno vicino.
Non sono i videogiochi. Non è Internet. Non sono i gay che si sposano. Non è una malattia mentale.
Quando cresci un bambino nella violenza e nell'odio, gli insegni a vedere gli altri esseri umani come un nemico e gli dai un facile accesso a strumenti progettati per uccidere molte persone molto rapidamente, questo è ciò che ottieni.
Ed è una cazzata.