Sono stati circa tre o quattro anni fa quando io e mia moglie abbiamo deciso di sbarazzarci finalmente del nostro telefono fisso. Non lo usavamo più: era principalmente un backup di emergenza e un ottimo modo per gli avvocati di infastidirci. (Il fatto che di tanto in tanto facesse chiamate fantasma al 911 nel cuore della notte era un altro impulso.)
Tuttavia, questo rappresentava un problema. I nostri bambini prendono l'autobus per tornare a casa e i membri della famiglia vengono a prenderli lì. Ma cosa succede se per qualche motivo nessuno si presenta a casa mia? I bambini hanno bisogno di un modo per chiamare i loro genitori in modo da non rimanere a casa da soli.
Ho avuto un breve flirt con Google Hangouts per questo. Ma nella migliore delle ipotesi era goffo, e ora non è un inizio, dal momento che Hangouts sta morendo. Ed è così che la nostra figlia maggiore ha ottenuto il "suo" primo telefono molto prima di quanto avrei voluto.
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Questo è anche il motivo per cui sono incredibilmente entusiasta dei recenti annunci di Amazon. Cominciamo con il più importante dei due.
Preordina Echo Show
Ma prima... una parola sui tuoi contatti
https://twitter.com/mdrndad/status/863042815261106180.Quando configuri per la prima volta le chiamate Alexa, devi consentire all'app di accedere ai tuoi contatti. Non farlo senza esitazione. Stai dando ad Amazon la possibilità di vedere ogni persona nel tuo elenco di contatti. Lo stesso vale per chiunque ti coinvolga loro lista dei contatti.
Questo di per sé non è un male, ma è una cattiva implementazione. Ora ho almeno una persona nei miei contatti Alexa che dovevo cercare. Mi avevano inviato un'e-mail per una cosa Android Central nel 2012. E ora ho il loro numero di telefono e la possibilità di chiamare i loro dispositivi Amazon ovunque si trovino? È ridicolo.
Amazon dovere (e ne sono sicuro volontà) aggiungono controlli granulari su chi è autorizzato a contattarti tramite la chiamata Alexa. E deve farlo al più presto.
La chiamata di Alexa cambia tutto
Se hai bambini piccoli o genitori anziani, Alexa chiama e un Echo Dot è un gioco da ragazzi.
Quello di cui avevo davvero bisogno era un modo per i miei figli di poter chiamare i loro genitori senza bisogno di un telefono. La nuova funzione di chiamata (e messaggistica) nell'app Alexa rende tutto ciò una realtà.
La configurazione è stata semplicissima. Avrai bisogno dell'app Alexa, (disponibile per Android e iOS - e ovviamente sui tablet Fire di Amazon) e dovrai darle accesso ai tuoi contatti. Una volta che lo fai, abbinerà i peep nel tuo telefono con i peep che possiedono un Echo o hanno installato l'app Alexa. (C'è una trappola qui, ma ci arriveremo in un secondo.)
E questo è tutto. Una volta fatto, puoi chiamare chiunque nei tuoi contatti Alexa. E quando lo fai squillerà i loro dispositivi mobili e tutti i dispositivi Echo. Se non vuoi avere una chiamata in diretta, puoi semplicemente lasciare un messaggio vocale o inviare un messaggio di testo di base tramite l'app Alexa.
Non scambiarli per normali telefonate e messaggi SMS: non lo sono. Ma questo conta sempre meno in questi giorni. Finché il significato passa, a chi importa quale sia il meccanismo?
E i miei figli non sono gli unici che ne trarranno vantaggio. I miei nonni hanno 90 anni e sono ancora incredibilmente fantastici. (Uno è su un iPhone e l'altro su Android. Sulla stessa linea di me e mia moglie, ora che ci penso.) Ma gli smartphone a 90 anni non sono necessariamente facili come gli smartphone a 40. Più semplice è meglio, soprattutto se si verifica un'emergenza. E c'è davvero qualcosa di più semplice di un Echo Dot da $ 50 che può chiamarmi in pochi secondi?
Per i bambini piccoli e i parenti anziani, questo è un punto di svolta.
Echo Show - vedremo... e lo sarà anche
L'altro grande annuncio di Amazon è stato Echo Show, un eco con touchscreen e fotocamera. Anche questo è un grosso problema, per alcuni motivi.
Tutte queste cose connesse a casa sono fantastiche. Ma dobbiamo ancora vedere un hub visivo adeguato che possa finalmente legare tutto insieme. Certo, ci sono specchietti intelligenti fai-da-te e Apple TV e Android TV hanno il potenziale per fungere da hub di visualizzazione. Ma niente di tutto ciò è ancora realmente accaduto.
Un display hub domestico e videochiamate multipiattaforma saranno un GRANDE affare per molte persone.
E nessuno di loro ha le abilità che ha Alexa. Cioè, Alexa è l'endpoint per migliaia e migliaia di API per tanti servizi. Un hub visivo ha molto senso qui.
È anche un grosso problema per le videochiamate. Sebbene FaceTime di Apple sia sempre stato eccellente per questo, è limitato a qualcuno che ha un dispositivo Apple nelle vicinanze. Lo stesso per qualsiasi altro servizio di chat video. I dispositivi mobili sono, per definizione, mobili. Ma le videochiamate su un hub domestico significano che è sempre lì e sempre disponibile per tutti.
Sono meno ottimista sulle chiamate "Drop-in" - in cui qualcuno - dopo che hai concesso loro l'accesso - può farlo letteralmente cadere su di te con una videochiamata, in pratica risparmiando loro la fatica di accettare la chiamata loro stessi. (Avranno comunque la possibilità di rifiutarlo, però.) Ma dovrò solo aspettare e vedere come funziona effettivamente.
E Echo Show farà cose più tradizionali come guardare video, riprodurre musica e ordinare cose da Amazon. E sicuramente questo è solo l'inizio.
Anche se avere una telecamera in soggiorno non è più una novità, capisco che la gente sarà ancora riluttante a farlo Amazon (o qualsiasi altra azienda tradizionalmente al di fuori dello spazio della sicurezza) dà un'occhiata a cosa sta succedendo facilmente. Ma penso anche che la facilità di comunicazione supererà quella paura.
Un vantaggio imperfetto e enorme
La messaggistica tramite Amazon Alexa è un file grande affare. Ma è tutt'altro che perfetto e ha sicuramente margini di miglioramento. Alcuni pensieri fuori dalla mia testa:
- Di nuovo, la questione dei contatti è ridicola. Non sarebbe mai dovuto accadere.
- Quindi tecnicamente i miei figli mi chiamano tramite il mio account, ma qualunque cosa. Funziona e basta.
- Ma avere più di una persona in casa è un po 'goffo, anche con Roba di Amazon Household. Devi dire ad Alexa di cambiare account. Google ha quel ritmo con riconoscimento vocale per più account su Google Home.
- (Ciò significa anche che chiunque abbia accesso a un dispositivo Echo può ascoltare i tuoi messaggi. Quindi tenete le cose SFW, gente. O no.)
- Sai cos'altro voglio? Una sorta di supporto web o (anche meglio) nativo per computer per quando sono seduto qui a lavorare.
- L'app Alexa non è ancora eccezionale, se stai cercando di usarla effettivamente come app di messaggistica. In effetti, è un male per questo.
- E Amazon deve fornire maggiori garanzie che i tuoi messaggi siano al sicuro.
Il semplice fatto della questione, tuttavia, è questo: mentre Apple ha battuto tutti al gioco dell'assistente mobile con Siri, e l'Assistente Google è molto buono e in continua crescita, nessuno dei due ha raggiunto uno status onnipresente, lasciando Amazon a colmare le grandi lacune lasciate da tutto ciò che non è tradizionalmente mobile.
Google Home ha aiutato in questo, ma non si può negare che Echo abbia un enorme vantaggio. Microsoft è ancora più indietro con il suo altoparlante Cortana, e qualcosa di simile da Apple è ancora nello stato delle voci. Echo Show estenderà il vantaggio di Amazon? Non c'è quasi modo che non possa a questo punto.
Per ora, è ancora il gioco di Amazon da perdere. E con la chiamata di Alexa e presto con Echo Show, non farà altro che mosse vincenti.
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