Sempre e ovunque: perché non puoi semplicemente utilizzare qualsiasi telefono su qualsiasi operatore

Presentato da Mora

Parla con i gestori di telefonia mobile

Sempre e ovunque: perché non puoi semplicemente utilizzare qualsiasi telefono su qualsiasi operatore

È probabile che tu l'abbia incontrato ad un certo punto. Esci in campagna o in una certa parte della città e perdi il segnale dal tuo operatore. Ma un'altra rete è là fuori e riprende il gioco. Stai vagando.

A differenza del bufalo di un tempo, il roaming su altri vettori non è un'esperienza spensierata. Solo di recente sono stati stipulati accordi di roaming gratuiti per la maggior parte dei principali vettori, almeno a livello nazionale. Il roaming internazionale è una bestia diversa e, a quanto pare, molto costosa.

Le cose sono state complicate dall'introduzione di diverse implementazioni di LTE. I telefoni potrebbero supportarlo, ma i vettori sono grandi conglomerati multinazionali di telecomunicazioni sono lenti ad adattarsi alle mutevoli circostanze, anche se hanno già superato circostanze simili Prima.

Allora, cosa ci vorrà per avere più dispositivi che supportano tutti i gestori? Cosa ostacola gli accordi LTE? E perché il roaming internazionale è così dannatamente costoso?

Diamo inizio alla conversazione!

di Rene Ritchie, Daniel Rubino, Kevin Michaluk, Phil Nickinson

1. 01Phil NickinsonÈ troppo chiedere che il mio telefono funzioni con qualsiasi operatore?

1. 02Kevin MichaelukIl roaming internazionale è costoso senza una buona ragione

1. 03René RitchieLa politica disordinata del roaming LTE

1. 04Daniele RubiniAbbiamo i dispositivi, dacci solo il roaming

Il roaming

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Phil NickinsonCentrale Android

È troppo chiedere che il mio telefono funzioni con qualsiasi operatore?

Cominciamo con la scienza. I telefoni cellulari utilizzano le onde radio per spostare i dati dalle torri al telefono. Ci sono due protocolli principali per la tecnologia che fa questo. Uno si chiama CDMA - pensa a Sprint e Verizon qui negli Stati Uniti, ma non per sempre - e l'altro è GSM - è T-Mobile e AT&T qui negli Stati Uniti. La spiegazione eccessivamente semplificata è che usi l'uno o l'altro. I telefoni Sprint e Verizon tecnicamente non possono funzionare sulle reti AT&T o T-Mobile.

Diventa un po' confuso quando inizi a parlare di smartphone moderni (come in uno o due anni) su Sprint e Verizon qui negli Stati Uniti. I dati LTE funzionano su GSM, quindi abbiamo telefoni che funzionano su CDMA e LTE (ma non proprio) contemporaneamente. E molti di questi telefoni in realtà dispongono sia di radio CDMA che GSM, semplicemente per risparmiare sulla complessità della produzione.

Dove vagano il GSM e il CDMA...

In poche parole, il roaming utilizza il telefono e l'abbonamento al servizio di un operatore attraverso la rete di un altro. I vettori compatibili spesso implementano accordi di roaming per consentire la condivisione delle torri nelle aree in cui mancano di una copertura adeguata. Ciò consente agli utenti di avere un'esperienza più o meno fluida, anche se sono fuori dalla zona di copertura del proprio operatore.

Mentre i vettori CDMA come Sprint e Verizon possono eseguire il roaming sulle reciproche reti, il roaming è principalmente il dominio dei gestori GSM. Negli Stati Uniti non solo i grandi vettori nazionali come AT&T e T-Mobile hanno accordi di roaming (anche se il loro è di portata limitata), ma i vettori più piccoli come Metro PCS e i vettori regionali come Cincinnati Bell hanno anche servizi di roaming accordi. Questi accordi di roaming regionale contribuiscono a rafforzare la copertura della rete nazionale in determinate aree e forniscono una copertura nazionale ai vettori regionali.

L'altro problema è la questione delle frequenze. Il telefono che stai utilizzando deve essere in grado di rilevare le frequenze utilizzate da un operatore telefonico. E non tutti gli operatori utilizzano le stesse frequenze.

Ma il fatto è che la scienza si prende principalmente cura di se stessa. Il CDMA sta per uscire. Non velocemente, ma sta andando. La verità è che per la maggior parte delle persone, questo non è comunque un grosso problema.

Come con qualsiasi altra cosa in questo business, si tratta di soldi.

Questa è la scienza. E non è proprio il motivo per cui i telefoni non "funzionano" su tutti gli operatori. Come con qualsiasi altra cosa in questo business, si tratta di soldi.

La maggior parte dei telefoni negli Stati Uniti sono "bloccati dalla SIM". Cioè, funzionano solo con una scheda SIM proveniente dallo stesso operatore. Acquistare il telefono da T-Mobile? Avrai bisogno di una scheda SIM T-Mobile. Lo stesso vale per AT&T, O2, Telefonica e MTS.

Per utilizzare la scheda SIM di un altro operatore, avrai bisogno di un codice di sblocco. Questo è ciò che ti impedisce di acquistare quel nuovo telefono caldo che è disponibile solo su un operatore e poi usarlo su un altro. Ed è un peccato.

Vuoi evitare tutto questo? Acquista telefoni con SIM sbloccata. Potrebbero costare di più. Oppure, nel caso del programma "Nexus" di Google, potrebbero costare molto meno. Ma in ogni caso, ti daranno la libertà che meriti.

Q

La compatibilità multi-vettore influisce sulle tue decisioni di acquisto?

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Kevin MichaelukCrackBerry

Il roaming internazionale è costoso senza una buona ragione

Perché il roaming è così costoso? Perché può essere, ecco perché.

Quello di cui stiamo parlando qui è il roaming internazionale. Nella maggior parte dei paesi i vettori hanno accordi per il roaming cooperativo: ti lascerò navigare sulla mia rete se mi lascerai navigare sulla tua. Non è sempre stato così, ma generalmente lo è oggi e per noi è meglio.

Quando attraversi il confine con quel telefono, però, fai attenzione, perché stanno arrivando le tariffe di roaming. Certamente, ci sono alcune spese che i vettori devono sostenere per usare le torri in una terra lontana. Dopotutto, i tuoi dati devono essere fatti scivolare oltre il confine nel buio della notte, per non essere catturati dagli agenti della pattuglia di frontiera. È quello o rischi che i tuoi byte vengano confiscati al valico di frontiera.

Oh, aspetta, non è così. Ecco il problema del roaming internazionale: costa quanto costa perché i vettori possono farla franca. Tutte le nostre comunicazioni vengono gestite digitalmente in questi giorni, non importa se si tratta di chiamate, messaggi o Internet dati: sono tutti gestiti dalle stesse radio, trasmissioni a microonde e linee in fibra che attraversano il confine.

Il roaming internazionale costa quanto costa perché i vettori possono farla franca.

Non c'è assolutamente alcun motivo per cui anche i costi del roaming internazionale non possano essere inesistenti. Se AT&T e T-Mobile riescono ad andare d'accordo, o almeno a non addebitare ai clienti i loro cari costi di roaming (tu hai effettuato il roaming su AT&T, ma uno dei loro ragazzi hanno vagato su T-Mobile, quindi lo chiameremo pari), non c'è motivo per cui AT&T negli Stati Uniti e Rogers in Canada non possano arrivare allo stesso tipo di comprensione.

Baby Bell Verizon

Come AT&T, Verizon Wireless può far risalire le sue radici al 1877 e all'American Bell Telephone Company. Il monopolio nazionale della rete fissa di AT&T è stato interrotto nel 1984, dividendo la società in sette operatori telefonici regionali "Baby Bell" tecnicamente indipendenti con un lungo nazionale AT&T comune compagno a distanza. Bell Atlantic copriva la Pennsylvania fino alla Virginia e NYNEX da New York al Maine; i due si sono fusi nel 1996.

Bell Atlantic ha lanciato la propria rete wireless nel 1997 e due anni dopo ha annunciato l'intenzione di unire la propria Bell Servizi wireless Atlantic Mobile e PrimeCo Personal Communications con AirTouch Cellular e Vodafone con sede nel Regno Unito Cercapersone. La joint venture ha ricevuto l'approvazione normativa e lanciata nell'aprile 2000 come Verizon Wireless.

Solo due mesi dopo, Bell Atlantic si è fusa con GTE (un operatore telefonico che aveva operato in modo indipendente sotto il Bell System) e ribattezzata Verizon Communications. Nel decennio successivo Verizon ha sistematicamente venduto parti della vecchia attività di rete fissa Bell Atlantic e GTE e oggi offre servizi di rete fissa in soli 11 stati. Oltre alla copertura wireless nazionale, nel 2006 Verizon ha iniziato a offrire un servizio FiOS fiber-to-the-home per Internet nel servizio televisivo in località selezionate.

Non è diverso dagli addebiti per i messaggi di testo. Al corriere costa una frazione di centesimo elaborare un messaggio di testo (vengono inviati sulla banda utilizzata dal telefono per comunicare alla torre che è lì). Ma poiché non abbiamo altra scelta fino a quando uno non cambia idea, siamo costretti a pagare una somma esorbitante rispetto al loro costo.

Il roaming internazionale è ancora più un momento eccessivo, poiché interessa una piccola parte dei clienti per una piccola parte del tempo. E poiché non hanno altra scelta, pagano o non usano i loro telefoni (e che diavolo è).

Se il tuo telefono è sbloccato dalla SIM e compatibile con un operatore locale, a volte puoi ottenere una SIM prepagata usa e getta per i viaggi internazionali. Ma se il tuo telefono non lo è, apri il portafoglio.

Il motivo principale per cui il roaming è costoso è che i vettori di tutto il mondo hanno deciso tra loro che sarebbe stato costoso.

- Alex Dobie / Caporedattore, Android Central

Q

Come paghi i dati quando viaggi all'estero?

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René RitchieiMore

La politica disordinata del roaming LTE

Adoro LTE (Long Term Evolution, dati cellulari 4G corretti). Posso sedermi al bar locale e abbattere 50 Mbps. È più veloce di molte connessioni Internet domestiche, anche con il limite di dati. Il punto è: zoom zoom.

Vivo in Canada, a un'ora dal confine con gli Stati Uniti. Quando attraverserò, il mio incredibilmente veloce LTE svanisce e il mio telefono passa al 3G. C'è molta copertura LTE negli Stati Uniti, ma il mio telefono perfettamente funzionante non può spostarsi su di essa. È il confine indifeso più lungo del mondo, ma guai se potessi usare le altrettanto accese torri LTE di AT&T.

Mentre LTE è tecnicamente uno standard aperto, LTE non è affatto standardizzato quando si tratta di frequenze.

C'è una considerazione tecnica. Sebbene LTE sia tecnicamente uno standard aperto, LTE non è affatto standardizzato quando si tratta di bande di frequenza: ci sono 30 diversi segmenti utilizzati da diversi operatori in tutto il mondo. Questo era un problema quando i primi telefoni LTE avevano un supporto di banda limitato. I chipset LTE più recenti supportano molte più bande LTE: ecco perché aziende come Apple e Samsung possono realizzare due o tre versioni dello stesso telefono e coprire la maggior parte del mondo. I chipset più recenti supportano ancora più bande; plausibilmente il numero di modelli necessari scenderà più vicino a uno.

Purtroppo, tuttavia, c'è un problema più grande e in definitiva più frustrante: non esistono accordi di roaming LTE in atto. Beh, no, lo riprendo. Il mio operatore, Rogers, è stato il primo operatore nordamericano a offrire il roaming LTE, è limitato all'operatore 3. Ad Hong Kong. Grazie per quello.

Evoluzione a lungo termine del 3GPP

Il primo standard cellulare 3G GSM è stato rilasciato nel 2000 come UMTS. Nel 2002 il 3rd Generation Partnership Project (3GPP) lo aveva aggiornato a HSDPA, fornendo download ancora più veloci, seguito nel 2007 dal più veloce ancora HSPA+. Tecnicamente parlando, HSPA+ è in grado di effettuare download fino a 168 Mbps, anche se il più veloce implementato da qualsiasi operatore è stato di 42 Mbps.

Il 2008 ha visto l'introduzione di Long Term Evolution, il primo standard "vero 4G". LTE, tecnicamente in grado di raggiungere velocità fino a 300 Mbps (buona fortuna a vederlo, però). Mentre alcuni operatori inizialmente hanno implementato lo standard WiMAX 4G concorrente per le loro reti (in particolare CDMA operatori), sempre più LTE è diventato uno standard per il 4G in tutto il mondo, con persino operatori CDMA come Verizon e Sprint adottandolo.

Il mio telefono non funzionerà su un altro operatore non a causa di problemi tecnici, ma perché gli operatori non hanno ancora firmato un pezzo di carta. I vettori canadesi sono stati deliberati nella scelta delle frequenze LTE che corrispondessero a quelle utilizzate negli Stati Uniti, ma non c'è roaming LTE.

Potrebbero essere preoccupati che non ci sia abbastanza spettro LTE per gestire i roamer, anche se sembra sciocco dato lo stato pietoso delle reti 3G passate e quanto poco roaming sia mai stato un fattore. Potrebbero discutere di quanto addebiteranno per il privilegio del roaming su LTE, che consuma rapidamente i dati, e di come divideranno quei soldi.

Ad ogni modo, le grandi aziende si muovono lentamente.

Verizon ha affermato di sperare di ottenere accordi di roaming LTE con almeno alcuni altri vettori in Nord America, Europa e Asia entro il 2014. Presumibilmente altri vettori seguiranno l'esempio.

Q

Saresti disposto a pagare per il roaming LTE?

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Daniele RubiniCentro Windows Phone

Abbiamo i dispositivi, dacci solo il roaming

La questione del roaming e se debba essere risolto ovviamente dipende dalla tua situazione personale. In generale, nella maggior parte dei paesi sviluppati i vettori hanno stabilito reti che coprono una vasta gamma parte della popolazione, e hanno accordi di roaming gratuiti per il cliente con i vettori che collegano i loro morti zone. Il roaming internazionale è un'altra questione, ma è una questione di politica aziendale.

Il roaming dati sta diventando sempre più un problema. Mentre i vettori hanno tutti i tipi di accordi di roaming nazionale e internazionale gratuiti per il 3G, sono quasi inesistenti per il 4G. C'è la questione delle diverse bande di frequenza tra i vettori, e anche se ciò potrebbe significare che O2 nel Regno Unito non è compatibile con AT&T negli Stati Uniti o in China Unicom, sempre più gli smartphone stessi stanno colmando questa divisione con l'espansione del supporto della banda su un singolo dispositivo.

I produttori non lo fanno a tuo vantaggio, ovviamente. Sanno che il roaming internazionale è una piccola parte della loro base di clienti, abbastanza piccola da non essere spesso un punto di forza. Ciò che guida il loro supporto di banda LTE in espansione sono le economie di scala: più bande supporti su un dispositivo, meno versioni di quel dispositivo che devi realizzare per diversi operatori, e quindi più denaro puoi risparmiare riducendo la produzione complessità.

È difficile negare che non ci sia concorrenza aziendale in gioco nella selezione di diverse bande LTE.

Le ragioni per cui i vettori hanno bande LTE diverse sono molte. È difficile negare che non ci sia concorrenza aziendale in gioco nella selezione di bande diverse: significava che all'inizio era più facile bloccare un dispositivo sulla propria rete attraverso il semplice supporto hardware.

La dozzina di band di un fornaio

Mentre UMTS, HSPA e HSPA+ operano su una manciata di frequenze in tutto il mondo, un mix di fattori ha portato LTE a essere suddiviso in una dozzina di bande in tutto il mondo. In Nord America i vettori utilizzano le bande di frequenza 700, 800, 1900 e 1700/2100 MHz, abbreviate come bande 4, 12, 13, 17 e 25.

Non è lo stesso che in Sud America, dove LTE funziona solo sulla frequenza di 2500 MHz, o in Europa dove puoi trovare LTE variamente sulle sezioni 800, 900, 1800 e 2600 MHz dello spettro radio, altrimenti note come bande 3, 7 e 20. Australia e Nuova Zelanda sono solo nel blocco 1800 MHz, altrimenti noto come bande 3 e 40. Non è niente in confronto all'Asia, dove mentre LTE opera esclusivamente nella gamma 1800 e 2600 MHz, è suddiviso nelle bande 1, 3, 5, 7, 8, 11, 13 e 40.

Tutto sommato, i vettori di tutto il mondo gestiscono LTE su tredici diverse bande distribuite su oltre 800 MHz di spettro. Nessun chipset radio oggi supporta tutte queste bande (oltre a CDMA, GSM, EvDO, UMTS, HSPA, e altro), ma sempre più fabbricanti stanno costruendo radio su cui lavorare sempre di più frequenze.

C'è anche una discreta quantità di politica del governo qui: le frequenze utilizzate da LTE oggi erano quasi universalmente utilizzate per qualcos'altro prima. Ogni governo ha agito in modo indipendente per liberare le vecchie frequenze: in molti casi le licenze di trasmissione della TV analogica sono state soppresse a favore delle licenze LTE.

L'unico modo per risolvere il roaming LTE nel 2013 è che queste grandi aziende che si muovono lentamente mettano insieme accordi per abilitarlo. L'hardware dei nostri smartphone lo supporta e ne supporta sempre di più ogni giorno. Mentre i governi potrebbero intervenire e imporre il supporto dei produttori di smartphone e la cooperazione tra i vettori, tutto ciò che farebbe è accelerare frettolosamente il processo. Ci stiamo arrivando, ci vorrà solo un po'.

Paghiamo alcune delle tariffe di roaming dati più alte al mondo. È piuttosto ruvido.

- Simon Saggio / Editor-at-Large, Mobile Nations

Talk Mobile Survey: lo stato dei cloud mobili

Conclusione

Non c'è dubbio, il roaming è rotto. Ma è solo una parte di un sistema rotto, che persiste solo perché crediamo di non avere altre opzioni. Proprio quando sembrava che stessimo tenendo sotto controllo il roaming domestico, l'LTE è arrivato e ci ha riportato al punto di partenza.

Il roaming internazionale non è mai stato buono. I dispositivi che supportano più operatori si sono moltiplicati negli ultimi anni, anche collegando GSM e CDMA con un singolo dispositivo. Anche LTE, ancora agli inizi e con il roaming apparentemente paralizzato da una pletora di bande, è ampiamente supportato dai dispositivi moderni.

È nell'interesse di clienti e produttori disporre di dispositivi che supportino il maggior numero di frequenze possibile. Più supporto di frequenza significa meno modelli da supportare per il produttore e significa migliore compatibilità per il cliente. Il problema sono i corrieri. Sono quasi universalmente aziende incredibilmente vecchie, radicate in antiche industrie wireline e con tutte le politiche aziendali che ne derivano.

La chiave per riparare il roaming, sia nazionale che internazionale, 3G e LTE, è semplicemente andare d'accordo.