Recensione Logitech Harmony Express: perché, Alexa, perché?

Ci sono tre parti distinte che compongono l'esperienza totale di un telecomando.

Innanzitutto, c'è la questione della configurazione: far sì che il telecomando parli correttamente con la tua TV e qualsiasi cosa sia collegata ad essa. Poi c'è la questione di come funziona una volta che quella parte è stata gestita. La terza parte è il telecomando stesso.

Se una di queste parti dovesse risultare insufficiente, l'intera esperienza praticamente fallisce.

Il nuovo Armonia espressa (che vende al dettaglio per $ 249 su Amazon ma quasi sicuramente sarà in vendita a un certo punto) è l'ultimo tentativo di Logitech di navigare in quel campo minato. E a guidare la strada è - hai indovinato - Amazon Alexa. Lo stesso Express è un telecomando intelligente e semplice, specialmente se lo guardi insieme alle altre offerte di Logitech.

Non sono una cattiva coppia, Alexa e Logitech, e me l'aspettavo da tempo. Per quanto ho raccomandato artisti del calibro di Compagno Logitech Harmony remoto per anni ora (un'eternità nel mondo della tecnologia), l'azienda ha - fino ad ora - perso il carrozzone dell'assistente vocale. È collegato abbastanza bene ad Alexa e Google Assistant sul lato server, ma nessuno dei due è stato effettivamente integrato in nessuno dei telecomandi di Logitech.

Trascorri anche solo pochi minuti con l'Harmony Express ed è abbastanza facile ottenere la conformazione del terreno.

Il bene

• È il primo vero telecomando di Logitech con controllo vocale
• Di piccole dimensioni, dal design semplice
• Il processo di installazione è migliorato rispetto ai vecchi telecomandi

Il cattivo

• Richiede ancora il nerding sull'hardware
• Non tutti i dispositivi e i servizi hanno una profonda integrazione con Alexa
• Il costo sarà proibitivo fino a quando non sarà in vendita

È complicato ...

Logitech Harmony Express L'installazione

Logitech ha molta esperienza con l'esperienza remota universale. Tuttavia, c'è davvero solo così tanto che può fare con il primo e il secondo ostacolo nel nostro schema. Scoprire e manipolare la miriade di dispositivi collegati alla tua TV lo farà Sempre essere un punto dolente, a meno di una miracolosa soluzione universale.

Vari metodi di auto-scoperta (CEC, una vasta libreria di prodotti e preghiera, soprattutto) fanno molto per rendere il processo il più semplice possibile. E Harmony Express ha una nuova app dedicata per guidarti attraverso questo processo, disponibile per Androide E iOS. L'essenza è praticamente la stessa di prima. Insegnagli ciò che hai collegato e ciò di cui hai bisogno per guardare e ascoltare ciò che vuoi guardare e ascoltare.

Questa nuova iterazione tenta di automatizzare la creazione di quella che in precedenza chiamiamo "attività". Useremo la mia camera da letto come esempio qui. Ho una TV Vizio e una soundbar (entrambi di qualche anno ormai) e un Apple TV 4K. Una volta aggiunti questi tre dispositivi (solo l'Apple TV è stata rilevata automaticamente, ma aggiungendo il kit Vizio era difficile quanto cercare i numeri di modello), non dovevo fare nulla altro. Certo, ho dovuto dire all'app Express quale ingresso TV usare e che utilizzo la soundbar per l'audio. Ma non ho dovuto impostare manualmente alcuna attività oltre a quella, né ho dovuto aggiungerle a nessun pulsante sul telecomando.

Dovrai anche accedere all'app Logitech stessa (puoi utilizzare Google o Amazon o il tuo login) e dovrai anche installare Harmony Skill per Amazon Alexa, quindi tutto andrà bene con ciascuno altro.

Sono ancora molti passaggi e sarà scoraggiante per molte persone. Tuttavia, non è un colpo su ciò che Logitech ha realizzato. Ha sfruttato al meglio quella che è ancora una procedura abbastanza complicata e la nuova app merita il merito. È più semplice e visivamente più avvincente del suo predecessore, e speriamo che a un certo punto ci sia una sorta di fusione dei due.

Alexa è fantastica, finché non lo è più

Logitech Harmony Express in uso

La cosa divertente dei telecomandi di Logitech: uso, forse, una mezza dozzina di pulsanti su Harmony Companion o Harmony Elite. Non ho cavo o satellite, quindi non ho bisogno di numeri. E mentre Harmony Express sembra piuttosto scarno, perché lo è sicuramente, ha anche tutti i pulsanti di cui ho bisogno.

Ma questa è la parte fastidiosa in cui si applicherà il solito avvertimento: la tua esperienza varierà un po 'a seconda della tua configurazione.

Non ho TV via cavo o satellitare. La tua TV potrebbe essere più recente o più vecchia della mia. Potresti utilizzare diverse app di streaming video.

Il semplice fatto è che qualsiasi telecomando universale di questo tipo può - e sarà - essere bloccato dalle API di qualunque cosa tu abbia connesso ad esso. In realtà, ancora di più perché Harmony Express si affida ad Amazon Alexa per fare così tanti lavori pesanti.

https://twitter.com/mdrndad/status/1118169844799758336

Un esempio semplice e veloce: posso premere il pulsante vocale e dire "Apri YouTube" e Alexa sa di aprire YouTube. Ma se dico "Apri YouTube TV", Alexa non ha idea di cosa fare. (Non importa se è colpa di Alexa, Logitech, Apple TV o Roku. Il fatto è che attualmente non funziona.)

Quindi la tua esperienza varierà molto in base alle tue preferenze. Quando funziona? Non è affatto male. Quando non funziona, beh, non funziona. E Alexa ti dirà che non funziona.

Tutto sommato, non è una brutta esperienza vocale. Ma... è anche ancora un'esperienza vocale. E a causa della semplicità del telecomando stesso (ne parleremo più avanti tra un secondo), fa molto affidamento su quell'esperienza vocale per cose come cambiare input e accendere la TV in primo luogo. (Buona fortuna se occasionalmente combatti l'insonnia con un coniuge che dorme accanto a te.)

Il semplice fatto è che il controllo vocale può essere fantastico opzione. Ma ciò non dovrebbe mai essere l'unica opzione per controllare le cose.

Il piccolo telecomando è minuscolo

Logitech Harmony Express L'hardware

Qualche altra cosa sull'hardware stesso.

Troverai un paio di cose nella scatola. C'è il telecomando, che sembra e si sente molto come un piccolo telecomando di plastica. Ho cantato a lungo le lodi di Harmony Companion e del suo design sinuoso e continuo a dire che è uno dei dispositivi meglio progettati in casa mia. L'Harmony Express, d'altra parte, è piuttosto normale. Sembra e si sente piuttosto economico - OK, dirò anche economico - e non si distingue davvero da quello che abbiamo visto da altri telecomandi, come Amazon Fire TV o persino il vecchio Nexus Player. (Quest'ultimo è quello che mi viene in mente di più.)

Nella scatola c'è anche un "blaster" a forma di disco che fa la maggior parte del lavoro pesante. È ciò che si connette a Internet e invia segnali a infrarossi a tutti i tuoi dispositivi. (Il telecomando si collega ad esso tramite Bluetooth LE.) È anche piuttosto lucido e attira la polvere come se non fosse mai stato testato al di fuori di una stanza pulita.

E questo è tutto. Il telecomando ha solo nove pulsanti (OK, 10 se conti il ​​pulsante Alexa/OK), e in realtà è una cosa carina nel 2019, e le pressioni prolungate si aggiungeranno al numero di azioni che possono eseguire. (Suggerimento pro: tieni premuto il pulsante mute per spegnere tutti i tuoi dispositivi.)

Non direi esattamente che il telecomando in sé sia ​​così stimolante, ma ci sono alcuni piccoli dettagli carini. Come i tasti retroilluminati e la possibilità di utilizzare l'app Harmony Express per trovare il telecomando quando cade tra i cuscini del divano. (Perché non posso semplicemente usare un altro dispositivo Alexa per attivarlo, però?) E poiché Alexa è integrato, puoi usare il telecomando per fare qualsiasi altra cosa che Alexa può fare. Dovrai solo premere prima il pulsante, ovviamente.

La linea di fondo

Logitech Harmony Express Dovresti comprarlo?

L'Harmony Express si trova in una posizione precaria, e soprattutto non per colpa sua.

Innanzitutto, considera il prezzo. Viene venduto a $ 249, il che lo colloca tra $ 349 Harmony Elite e $ 159 Harmony Companion. Ma il fatto è che né l'Elite né il Companion costano così tanto. Al momento della stesura di questo articolo, l'Elite costa $ 269 su Amazon e il Companion solo $ 104. Puoi accoppiare quest'ultimo con un full Amazon Eco Plus e ottieni praticamente la stessa funzionalità, oltre a un altoparlante audio decente, per quasi gli stessi $ 249. Oppure procurati un Harmony Companion e un Echo Dot per circa $ 145 fuori dalla porta e concediti un pasto decente.

Per un telecomando universale con controllo vocale, Harmony Express è la scelta giusta.

E qui sta il problema con tutta questa tecnologia di comando vocale, che si tratti di Amazon Alexa o Google Assistant o Siri di Apple. Se è già cotto qualunque cosa, non c'è molto incentivo a pagare un extra per averlo integrato in un certo qualcosa, in questo caso un telecomando. Ed è un peccato, perché l'esecuzione di Logitech non è davvero da biasimare qui. È un telecomando piuttosto buono, fatto come si potrebbe sperare.

Ma se hai una configurazione nuova - Roku, Apple TV, Android TV o Amazon Fire TV - quasi sicuramente dispongono già di telecomandi con controllo vocale che funzionano anche nei limiti dei rispettivi ecosistemi. Allora perché aggiornare?

Se stai cercando un telecomando universale in grado di controllare tutto, e farlo con la voce, Harmony Express è la scelta giusta. Controlla tutte le tue cose TV. Avere Alexa integrato significa che può fare tutte le cose che Alexa può fare e controllare tutte le cose che Alexa può controllare.

Ma anche così tante altre cose che potresti già possedere o che non costano $ 249 per duplicare la funzionalità.

Ottimi anche i telecomandi...

Compagno Logitech Harmony($ 104 su Amazon)

Se i pulsanti silenziosi fanno per te, questo è il telecomando universale che fa per te.

Logitech Armonia Elite($ 269 su Amazon)

Tutti i pulsanti di cui potresti aver bisogno, oltre a un touchscreen.