Esattamente 16 mesi dal giorno in cui ho sentito parlare della costituzione di una nuova società con una coppia di ex googler per affrontare le sfide associate alla connessione di tutti i altoparlanti a casa tua e concedendo loro l'accesso a tutti i fantastici servizi musicali che abbiamo sui nostri telefoni, le persone dietro Beep hanno messo il loro hardware finito sul mio scrivania. Gli altoparlanti connessi sono ovunque al giorno d'oggi, ma l'idea centrale che distingue Beep dalla massa — principalmente che ci deve essere un componente fisico per i controlli audio collegati - è ancora importante Affare. Sfortunatamente, le cose che trasformeranno questo prodotto dall'essere un'idea interessante con un design fantastico a qualcosa che tutti dovrebbero avere nelle loro case e nei loro uffici non sono ancora disponibili.
Ecco la nostra recensione.
Hardware ben progettato
La prima cosa che noti di Beep è il suo design. Laddove la maggior parte della tecnologia degli altoparlanti connessi tende ad esistere in bianco o nero lucido, Beep si distingue in una serie di rivestimenti metallici o in un'edizione limitata in plastica trasparente. La forma a cuneo è progettata per funzionare su un altoparlante, sul bordo di un tavolo o se si utilizzano i supporti a gancio sul retro su una parete. Intorno alla base del quadrante sono presenti dei LED in ogni tacca, che creano un anello attorno al dispositivo quando è alimentato. È anche abbastanza piccolo da stare nel palmo della tua mano, ma pesa quanto basta per evitare che scivoli ovunque. L'hardware sembra appartenere ad apparecchiature stereo di fascia alta, il che è un affare più grande di quanto si possa pensare.
Ciò che rende Beep speciale è la capacità di democratizzare tutti i dispositivi audio della tua casa e dare a ciascun dispositivo lo stesso livello di controllo sull'ambiente. Che tu stia utilizzando un vero e proprio impianto stereo domestico con ingressi ottici, una configurazione da camera più piccola con jack RCA o un piccolo altoparlante esterno con una porta da 3,5 mm, puoi collegare un segnale acustico al tuo sistema. Con più dispositivi Beep, puoi collegare tutti questi dispositivi audio insieme e riprodurre musica su ciascuno di essi. Di per sé, questo non è un trucco nuovo, ma poiché il design di Beep include un grande quadrante con un pulsante centrale utilizzato per aiutare a controllare l'audio per i singoli dispositivi, entrano in gioco alcune funzionalità aggiuntive.
Il quadrante Beep può essere utilizzato per controllare il volume del sistema a cui è collegato, ma può anche essere utilizzato per mettere in pausa e saltare le tracce da qualsiasi sorgente audio da cui stai riproducendo. C'è una piacevole animazione luminosa sia per il controllo del volume che per la riproduzione attorno al quadrante, completando un'interfaccia generalmente amichevole. La parte migliore di questa esperienza è il modo in cui la riproduzione avviene sia indipendentemente che intrecciata all'interno dell'app da cui stai trasmettendo l'audio. Dopo aver avviato un flusso audio dal tuo telefono, puoi spegnere completamente il dispositivo e il flusso rimane inalterato, inclusa la possibilità di saltare le tracce e mettere in pausa. La funzione di pausa può durare anche per giorni, quindi puoi mantenere lo stesso flusso Pandora o Spotify sul tuo Beep senza dover estrarre il telefono per qualsiasi cosa. Quando lo fai, tuttavia, il tuo telefono può controllare tutto, incluso il volume dei tuoi Beep.
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Software incompiuto
La semplicità è ciò che rende Beep degno di nota dal punto di vista del software. Il processo di installazione è esattamente semplice come dovrebbe essere e, se riscontri problemi con l'installazione sulla tua rete Wi-Fi, la piattaforma fallisce con grazia, invece di provare continuamente a connettersi a qualcosa che non è supportato come abbiamo visto prodotti concorrenti Fare. Il chip Wi-Fi in questo dispositivo funziona solo con reti a 2,4 GHz e attualmente non supporta gli SSID unicode, il che rappresentava un problema per il mio primario a 5 GHz rete con (╯°□°)╯︵ ┻━┻ come SSID, ma ci è voluta comunque la metà del tempo per impostare Beep sulla mia rete ospite rispetto a configurare il mio Phorus Wifi Altoparlanti. Sia nell'hardware che nel software Beep ha inchiodato l'interfaccia utente, e lo ha fatto in un modo che la concorrenza non dovrebbe eguagliare presto.
Beep non sembra ancora un prodotto finito.
L'unica cosa che manca a Beep è quasi tutto ciò che interessa alla maggior parte di noi dopo l'installazione. Attualmente c'è solo il supporto per Pandora e Spotify, con il supporto di SoundCloud e TuneIn attualmente in versione beta. Troverai anche una funzione Web Radio con supporto per SomaFM, NPR e un paio di altri sparsi, ma per ora è tutto. Accesso illimitato a Google Play Musica il supporto non è previsto a breve e Google ha dichiarato a Beep che il loro hardware non soddisfa attualmente le specifiche richieste per supportare Cast for Audio. Beep deve aggiungere il supporto individualmente e manualmente, almeno fino a quando l'azienda non rilascerà un'API per le app di terze parti per supportare la piattaforma. Quando ho chiesto ai ragazzi di Beep quando era previsto il lancio dell'API, mi è stato detto che l'obiettivo attuale è migliorare la stabilità e concentrarsi sulla migliore esperienza possibile per i servizi più grandi che supportano, ma ci sono piani per lanciarlo alla fine API.
Anche la riproduzione audio locale non è supportata, almeno non ufficialmente o nativamente all'interno dell'app. Per riprodurre la musica memorizzata sul tuo dispositivo devi creare un server DLNA tramite un servizio come BubbleUPnP o AllCast e l'esperienza non è così buona come le capacità di streaming all'interno l'app Bip. Al momento è una specie di soluzione hacky, ed è assolutamente qualcosa che Beep deve gestire in modo nativo se si aspettano che le persone con raccolte musicali locali si preoccupino mai di questo hardware.
Mentre l'hardware è francamente tra i migliori che ho usato per questo tipo di connettività, Beep non sembra ancora un prodotto finito. Il che è un peccato, perché a $150 Beep costa meno della metà di a Sonos Connect e funziona molto, molto meglio di un $ 180 Foro PR5 ricevitore. Se usi Spotify o Pandora esclusivamente per il tuo consumo musicale, Beep è perfetto per te. Tutti gli altri nel mondo della musica stanno meglio aspettando che questo prodotto passi un po' più di tempo nel forno.