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La nomina di Lina Khan a nuovo presidente della Federal Trade Commission significa che Google non sarà risparmiato in pratiche anticoncorrenziali e dovrà affrontare un severo esame, in particolare quando si cerca di acquisire nuove imprese, dicono gli esperti. Nonostante le critiche sostengano che potrebbe essere di parte in base al suo percorso di carriera, aggiungono che l'appuntamento è una "grande mossa per tenere sotto controllo" Big Tech.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden nominò Khan, un importante critico di Big Tech, presidente della FTC eTC il 15 giugno il Senato ha votato attraverso le linee del partito per confermarla. L'agenzia indaga su violazioni dell'antitrust, pratiche commerciali ingannevoli e riservatezza dei dati nella Silicon Valley e negli Stati Uniti.
Khan, 32 anni, ha detto che non vedeva l'ora di "lavorare" con i suoi colleghi per "proteggere il pubblico da abusi aziendali." Il suo ruolo significherà che aziende come Amazon, Facebook, Apple e Google dovranno affrontare dure scrutinio.
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Prima del suo nuovo ruolo, Khan è diventata una voce di spicco quando era una studentessa di legge alla Yale University, dove ha scritto un documento di ricerca sulle moderne leggi antitrust e su come non siano riuscite a controllare il potere di Amazon. Il documento ha attirato l'attenzione di politici, avvocati e stampa. Khan ha anche attirato l'attenzione della senatrice Amy Klobuchar - la presidente della sottocommissione del Senato che sovrintende alle questioni antitrust - la sen. Elizabeth Warren e il senatore repubblicano. Josh Hawley.
Allo stesso tempo, le critiche dei lobbisti della Big Tech e dei gruppi pro-tech indicano che la sua posizione e le ricerche precedenti potrebbero avere la sua regola sui casi con pregiudizi.
La nomina di Khan 'mina la credibilità dell'agenzia'
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Carl Szabo, vicepresidente e consigliere generale di NetChoice, un gruppo industriale i cui fondatori includono Google, Facebook, e Amazon, ha dichiarato in un'intervista che lo scopo del presidente della FTC è quello di far rispettare la legge come un giudice, che guarda fatti.
"Quando si tratta della signora Khan, sembra essere meno interessata ad applicare la legge come scritta, che a scrivere la legge e è molto pericoloso perché vogliamo decisioni eque basate sulla legge, non su come si sente un giudice nei confronti di quell'imputato", ha disse.
Szabo, che lavorava per l'ex commissario della FTC Orson Swindle, sospetta che Khan sia "in grado di operare in modo indipendente", ma il suo background "mette una nuvola di dubbio su tutto ciò che fa la FTC. Mina la credibilità dell'agenzia".
Barbara Sicalides, un avvocato antitrust presso lo studio legale Troutman Pepper, ha respinto le critiche secondo cui Khan potrebbe essere di parte e ha affermato in un'intervista che mentre Khan ha espresso riserve riguardo alla Big Tech, tali preoccupazioni "probabilmente si applicherebbero a tutte le aziende che rientrano nella "Big Tech" categoria."
"Come presidente della FTC, deciderà questioni specifiche che riguardano il destino delle aziende, dei loro dipendenti, delle loro comunità e degli innovatori", ha affermato. "Anche se è del tutto comprensibile che le aziende siano turbate dall'incertezza, penso che sia un errore presumere che un trattamento ingiusto sia un dato di fatto".
Sicalides ha aggiunto che la preoccupazione di Khan è specifica per "la concentrazione del mercato in termini di pubblicità digitale e capacità di aziende tecnologiche per sfruttare il loro potere in un mercato o lato di una piattaforma in uno spazio adiacente dove potrebbero affrontare di più concorrenza."
In che modo la FTC svolge un ruolo nel mondo di Google?
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Matt Stoller, l'autore del libro Golia: la guerra di 100 anni tra potere monopolistico e democrazia, ha affermato in un'intervista che i critici indicano specificamente l'interpretazione di Khan della legge antitrust, con la quale non sono d'accordo.
"La sua tesi è che la legge antitrust è interpretata in modo ristretto favorevole a certe forme di organizzazione aziendale che concentrano troppo potere", ha detto. "I suoi critici sostengono che il suo punto di vista non è accurato. Non si tratta di pregiudizi contro una società in particolare".
Ha detto che Khan adotterà lo stesso approccio con Google che avrà nei confronti di Amazon e di ogni altra azienda.
"Penso che la differenza sia che l'antitrust per Google è gestito dal Dipartimento di Giustizia, mentre l'antitrust per Amazon è gestito dalla FTC", ha affermato. "Tuttavia, la FTC ha autorità su alcune forme di privacy e regole sulla concorrenza, che potrebbero influenzare Google".
Attualmente, Google affronta tre distinte cause antitrust che hanno tutti un programma simile.
Nel Ottobre 2020, Il Dipartimento di Giustizia (DOJ), insieme a 11 procuratori generali dello stato repubblicano, ha intentato una causa contro il gigante della tecnologia sostenendo che la società ha usato contratti di esclusione per impedire ai concorrenti di accedere ai canali di distribuzione chiave in modo da detenere un monopolio in ricerca in linea.
A dicembre 2020, una seconda causa intentata da una coalizione di procuratori generali dello stato, guidata dal Texas, prende di mira i suoi servizi di tecnologia pubblicitaria. Sostiene che il gigante della tecnologia detenga un monopolio illegale sugli annunci online.
Quello stesso mese, una terza causa è stato presentato da un'altra coalizione di procuratori generali dello stato simile a quella presentata dal DOJ. Tuttavia, include ulteriori specifiche su come Google ha mantenuto il suo monopolio come motore di ricerca.
In che modo la nomina di Khan influenzerà Google?
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Alex Kantrowitz, lo scrittore per il Newsletter Big Technology, ha affermato che Khan non rappresenta una minaccia immediata e probabilmente minore per Google a causa della sua lunga lista di cause antitrust e della principale del DOJ. Ma, osserva che questo non significa che Google sia esente da qualsiasi controllo.
"Tuttavia, il suo servizio come presidente della FTC renderà probabilmente la vita di Google più difficile, soprattutto per quanto riguarda la sua capacità di acquisire società più piccole, che ora può aiutare a bloccare", ha affermato.
Szabo di NetChoice è d'accordo con Kantrowitz, aggiungendo che qualsiasi azienda che ha raggiunto una certa dimensione vuole essere acquisita o sta cercando di effettuare un'acquisizione.
"Google, come qualsiasi azienda, ha dimensioni significative e fa molte acquisizioni, la maggior parte delle quali nessuno sembra prestare attenzione o dedicare molto tempo a guardare", ha affermato.
"Ma se sono Google e ho qualcuno che ha scritto diversi documenti, articoli e ha rilasciato dichiarazioni al pubblico, affermando che lei pensa che io sia un criminale o che le mie attività violino la legge, mi renderà più difficile fare acquisizioni che pensiamo possano aiutare meglio consumatori».
Il più grande di Google l'acquisizione è stata di DoubleClick nel 2007 per 3,1 miliardi di dollari, che secondo molti è stata la forza trainante dell'ascesa al dominio di Google. L'acquisizione ha conferito a Google una posizione forte nel redditizio settore della pubblicità display, ma i critici sostengono che Google abbia utilizzato la sua acquisizione per ottenere un vantaggio sleale nel settore della pubblicità online. Google utilizza ancora questo modello e gli dà il controllo completo del software durante qualsiasi operazione che coinvolga la pubblicità online attraverso l'azienda. Per questo motivo, le affermazioni affermano che ciò costringe qualsiasi azienda che acquista annunci a pagare più soldi.
Neil Shah, vicepresidente della ricerca presso Counterpoint Research, ha dichiarato in un'intervista che Google dovrebbe essere attento a come si posiziona e alle offerte che vanno avanti per non "dare l'impressione di anticoncorrenziale comportamento."
"La giovane signora Khan è stata piuttosto esplicita sull'argomento e non si lascia sfuggire facilmente", ha detto. "Il dominio dei motori di ricerca di Google e come e cosa mostra agli utenti insieme alle pratiche nelle sue offerte pubblicitarie è stato costantemente esaminato. Inoltre, la posizione dominante di Google negli smartphone Android e nelle smart TV fino ad ora nel settore dell'istruzione potrebbe essere messa sotto esame nel breve e medio termine".
Shah ha osservato che la nomina di Khan è stata una "grande mossa per tenere sotto controllo" la tecnologia e altri giganti che diventano "troppo grandi e monopolio-centrico." Ha aggiunto che Khan sarà probabilmente "abbastanza imparziale e esaminerà attentamente" tutte le società, inclusa Google, in particolare su loro potere di mercato.
Khan è uno dei cinque a decidere quali casi portare all'attenzione
Fonte: Victoria Pickering
Mentre Khan è considerata il "capitano" della FTC, è uno dei cinque commissari che devono raggiungere un consenso quando si porta all'attenzione un caso, ha detto in un'intervista Carmi Levy, un analista tecnico.
"Sarebbe abbastanza facile presumere che l'appuntamento di Khan sia simile allo sceriffo che finalmente si presenta e lancia un giro di vite in ritardo. Ma la FTC non è un'autocrazia, e mentre Khan ora comanda la nave regolamentare, lei è solo un membro di un consiglio di cinque persone che deve raggiungere il consenso prima di intraprendere qualsiasi azione antitrust", ha disse.
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