Sai come è nato Android? Questa è la storia.

1. Intro
2. Preistoria
3. All'inizio
4. Rendendolo grande
5. Trasformato
6. Samsung si alza
7. Jelly Bean Era
8. Ovunque
9. La terza età

Nella prima parte del nostro Cronologia Android serie, guardiamo indietro alle prime origini del sistema operativo, al percorso per il lancio del telefono Android originale, il T-Mobile G1 e ad alcune delle influenze che hanno plasmato i primi giorni di Android. E daremo uno sguardo raro a uno dei primi prototipi di Android che non ha mai visto la luce.

Il mondo mobile, circa 2006

Nel mondo della tecnologia in generale, e della tecnologia mobile in particolare, la metà degli anni 2000 sembra ormai una storia antica.

Il presunto iPhone è stato attivamente negato da Apple. I netbook erano la nuova categoria di dispositivi informatici ultraportatili. I tablet del giorno sembravano il tuo goffo laptop da lavoro con la tastiera mozzata. Non c'era Twitter. YouTube era una startup frammentaria. Windows Vista era una cosa.

Gli smartphone dell'epoca erano, per gli standard moderni, lenti, goffi e brutti: un panorama dominato da Symbian, Windows Mobile e BlackBerry in cui la produttività era il re. Sebbene l'idea di un telefono sia

Gli smartphone della metà degli anni 2000 non erano solo di base dal punto di vista tecnologico, erano un campo minato per gli sviluppatori e in molti mercati impantanati nelle restrizioni dei vettori, molto più di quanto noi sopportare oggi. L'esperienza utente e la facilità di sviluppo sono arrivate seconde agli interessi aziendali in competizione, in contrasto con il mondo relativamente aperto dello sviluppo per PC e web.

Questo è lo sfondo su cui è stato concepito Android, ora il sistema operativo mobile più popolare al mondo. E come scopriremo attraverso questa serie, l'apertura di Android, sebbene non priva di debolezze, gli ha permesso di guadagnare trazione contro la concorrenza chiusa.

Andy Rubin e Danger

Diversi anni prima dell'esistenza di Android, esisteva una piccola società di software mobile chiamata Danger, fondata dal veterano ingegnere Apple Andy Rubin.

L'unica enorme pretesa di fama che Danger aveva era l'Hiptop, uno smartphone con una tastiera orizzontale e un software che rendeva la messaggistica istantanea, la navigazione web e la posta elettronica altrettanto importanti nell'interfaccia.

Attraverso una partnership con T-Mobile, Danger ha rinominato Hiptop in Sidekick e il seguito di culto che il marchio ha guadagnato è stato unico per il suo tempo.

I servizi di pericolo, piuttosto che l'hardware stesso, erano il prodotto venduto

Ciò che ha reso Danger's Sidekick così efficace è stato un modello di business di condivisione delle entrate che, all'epoca, era completamente diverso dal modello di business mobile standard.

I servizi di pericolo, piuttosto che l'hardware stesso, erano il prodotto venduto. Vendendo l'hardware pericolosamente vicino ai costi e condividendo le entrate del servizio con T-Mobile, Sidekicks sono stati in grado di creare una nicchia che competeva direttamente con Blackberry e Microsoft nello smartphone spazio.

Larry Page di Google e Sergey Brin sono stati presto avvistati a dondolare Sidekicks ovunque andassero: dopotutto, cosa potrebbe esserci di meglio che essere in grado di utilizzare la Ricerca Google, non importa dove ti trovi? Poi il consiglio di amministrazione di Danger ha votato per sostituire Andy Rubin. Utilizzando un nome di dominio che possedeva già da un po 'di tempo, Rubin ha formato una nuova società incentrata sullo sviluppo di una piattaforma aperta a tutti i progettisti di software.

Android, Inc.

Android, Inc. era una società di software indipendente senza prodotti da vendere per due anni. Durante la maggior parte di questo tempo, Rubin fondamentalmente ha finanziato l'azienda da solo. Con un piccolo team di ingegneri del software e un piano per realizzare la prossima generazione di software per smartphone, l'azienda si è concentrata su un'evoluzione open-source di molte delle idee che sono iniziate a Danger.

Concentrandosi sulla migliore esperienza di connessione al Web possibile e creando un ambiente che qualsiasi sviluppatore potrebbe su cui costruire, Android aveva un piano solido a cui gli investitori hanno subito seguito quando è stato finalmente presentato loro 2005. Mentre molti investitori stavano cercando di entrare in questa esperienza mobile di nuova generazione, Google si è trovata ad aver bisogno di un'azienda di smartphone per competere con Microsoft e Blackberry. Page e Brin volevano più telefoni con Google come motore di ricerca predefinito e una piattaforma aperta come Android offriva un ottimo modo per ottenere esattamente questo.

Page e Brin volevano più telefoni con Google come motore di ricerca predefinito.

Entro la fine del 2005, Rubin e il suo team sono stati installati negli uffici a Mountain View, in California, nascosti al mondo, mentre lavoravano con questa nuova azienda per completare questa visione combinata.

Prototipi: La strada da Sooner al G1

Ma il software non è niente senza hardware. E mentre molti ricorderanno il T-Mobile G1 come il primo telefono Android, sfoggiando un design a slider QWERTY e un grande (per l'epoca) touchscreen, questo era solo uno dei tanti progetti presi in considerazione da Google e dal produttore partner HTC, che per molti anni ha vissuto come un ODM senza nome.

Il "Sooner" costruito da HTC assomigliava più ai dispositivi BlackBerry dell'epoca.

Il prototipo di telefono più noto era conosciuto con il nome in codice "Sooner". La lastra costruita da HTC assomigliava più al I dispositivi BlackBerry dell'epoca rispetto ai design focalizzati sul tocco a venire, con una tastiera QWERTY completa al di sotto di 320x240 Schermo.

Lo ha detto il direttore dei prodotti e dei servizi di HTC Europe, Graham Wheeler Android Central che la partnership con Google consisteva in questi due progetti principali, e quello per HTC e il suo tester di dispositivi Android ha rappresentato un cambiamento drastico rispetto agli smartphone basati su Windows Mobile di tempo. "C'erano due diversi ID: una tastiera QWERTY e poi anche G1. Quindi li stavamo esaminando entrambi ", dice Wheeler. "Era un sistema operativo diverso e aveva un paradigma molto diverso da Windows Mobile all'epoca, che era molto più esperto di tecnologia."

Riflettendo sulla storia di HTC con Windows Mobile a metà degli anni 2000, ha detto il presidente di HTC America Jason Mackenzie corrente alternata, "Se torni indietro a quel tempo, HTC si è preso davvero un grosso rischio. E a quel tempo Microsoft e Google non erano esattamente i migliori amici ".

"A quel tempo, anche con lo slancio che Apple stava generando con iPhone, c'erano persone che dicevano 'Ho bisogno di una tastiera'".

Anche il CEO dell'azienda ha svolto un ruolo chiave nel portare HTC al piano terra con Android, spiega Mackenzie. "Peter Chou aveva un buon rapporto con Andy Rubin fin da quando era al Danger. Così hanno parlato e ciò di cui eravamo davvero entusiasti era una piattaforma basata su Internet che offriva ai consumatori l'opportunità di mettere Internet nelle loro tasche ".

"Era un tempo in cui [i consumatori] non erano tutti a proprio agio con uno schermo all-touch. Anche con lo slancio che Apple stava generando con iPhone, c'erano persone che dicevano "Ho bisogno di una tastiera". RIM era ancora un'azienda di successo a quel tempo. Quindi penso che entrambe le parti abbiano colto un'opportunità - abilitiamo un'interfaccia touch potente che offra Internet, mettendola nelle tasche delle persone - ma questa è una specie di gateway per questa nuova cosa tattile ".

Sarebbe stato difficile per chiunque prevedere l'ascesa fulminea di cui Android avrebbe goduto, ma Mackenzie ricorda un sacco di buzz intorno al G1 dall'interno di HTC prima del lancio.

"Eravamo davvero entusiasti di veramente rompere le catene dai nostri ingegneri ".

"Ricordo di essere stato super entusiasta. Sapevamo che sarebbe stato grande. [Google] era all-in dietro. Penso che sapessimo che aveva il potenziale data la loro esperienza con Internet, data la piattaforma e le sue radici e la libertà che avevamo come produttore di guidare l'innovazione nella piattaforma. Perché per quanto un buon partner fosse ed è Microsoft, la strategia di Google era molto diversa nel senso che "OK, ti stiamo dando una piattaforma e puoi innovare". Vogliamo che tu, HTC, innoverai ".

"Eravamo davvero entusiasti di veramente rompere le catene dai nostri ingegneri ".

L'influenza dell'iPhone

Non si può negare l'impatto storico dell'iPhone sul panorama mobile. Sebbene non fosse il primo telefono touchscreen completo, l'iPhone ha ripensato il modo in cui dovrebbe funzionare l'esperienza utente di uno smartphone, aprendo la strada agli smartphone reattivi e basati sul tocco che tutti usiamo oggi. Quando è stato presentato per la prima volta nel gennaio 2007, tuttavia, molti rivali erano desiderosi di respingerlo.

Steve Ballmer, l'allora CEO di Microsoft, ha notoriamente deriso il prezzo elevato dell'iPhone originale, i limiti del gestore telefonico e le restrizioni sulla velocità dei dati. Il produttore di BlackBerry RIM è stato altrettanto sprezzante, almeno pubblicamente.

Ma sembra che Google, con il suo sistema operativo mobile già nel forno, potrebbe essere stato un concorrente più agile. Nel 2013 L'Atlanticosegnalato sulla reazione all'evento iPhone da parte dei vertici del team Android.

"Come consumatore sono rimasto sbalordito. Ne volevo uno immediatamente. Ma come ingegnere di Google, ho pensato "Dobbiamo ricominciare da capo" ", ha detto il googler Chris DeSalvo. "Quello che avevamo improvvisamente sembrava così... Anni '90 [...] È solo una di quelle cose che sono evidenti quando la vedi ".

"Quello che avevamo improvvisamente sembrava così... 'anni 90."

La reazione di Andy Rubin è stata altrettanto viscerale, secondo L'Atlantico - "Santo cielo. Immagino che non spediremo quella Telefono."

"Quella phone "era" Sooner ", il dispositivo costruito da HTC con una tastiera fisica. L'argomento prevalente è stato che la decisione di spedire un telefono diverso - il "Dream" incentrato sul touchscreen, che è diventato il T-Mobile G1 - è stata direttamente dovuta all'arrivo dell'iPhone. Google avrebbe potuto ha lanciato Android su Sooner, beh, prima, ma ha resistito fino a quando non ha avuto qualcosa di meglio in grado di competere con l'offerta di Apple.

Altri all'interno del team Android hanno confutato che questo è il modo in cui le cose si sono svolte internamente. Tuttavia, non si può negare che l'iPhone abbia dato il via alla tendenza verso i telefoni incentrati sul touchscreen che è continuata fino ad oggi. Tutti i concorrenti sarebbero stati costretti a reagire alla fine, e si scopre che Android è stato tra i primi a farlo.

Il sogno prende vita

Diversi prototipi sono stati progettati e rifiutati prima che il G1 fosse finalizzato e rilasciato nel 2008. Aziende come LG e Apple stavano sperimentando un sistema operativo all-touch, ma i progettisti lo sentivano ancora la necessità di una tastiera fisica e pulsanti di navigazione, che hanno dato al G1 il suo adorabile (ma grosso) design. Ci aspettiamo che ci fosse anche un po 'di DNA Sidekick integrato, poiché si ha una sensazione familiare quando si fa scorrere l'LCD su e fuori.

Il design e il fattore di forma non erano le uniche cose in fase di sviluppo. Il software del G1 ha portato sul cellulare cose che non erano state fatte prima, o almeno non erano state realizzate particolarmente bene. Il vero multitasking, copia e incolla e un sistema di notifica a discesa erano le cose di cui gli utenti mobili erano entusiasti. Sebbene un po 'goffa e orribilmente lenta per gli standard odierni, la prima versione di Android era unica e prediceva le cose a venire, indipendentemente da chi ha costruito il tuo telefono.

Quando la polvere si è calmata e tutte le persone coinvolte hanno firmato tutti i documenti, ci ritroviamo con uno dei telefoni più innovativi di sempre. Le specifiche non impressioneranno nessuno che acquisti uno smartphone oggi: una CPU single core da 528 MHz con 192 MB di RAM e un display 320 x 480 da 3,2 pollici, ma erano sufficienti per pilotare il software e mostrare a tutti come tanto meglio uno smartphone potrebbe essere paragonato a quello che usavano nel 2008.

Il G1 era una base perfetta per trasformare Android in quello che è diventato, semplicemente perché Google era disposta a rischiare di essere diverso.

Oggi diamo la maggior parte di questo per scontato. In un mondo di smartphone che all'epoca era dominato da BlackBerry's Curve, aziende come Google e Apple stavano facendo le cose in modo diverso. Il G1 era una base perfetta per trasformare Android in quello che è diventato, semplicemente perché Google era disposta a rischiare di essere diverso. Fin dall'inizio, Google ha sfruttato il software open source in un modo che avrebbe attirato l'hardware produttori e vettori allo stesso modo, in un pacchetto che ha fornito servizi e un ecosistema che i consumatori sono cresciuti amare. HTC è stata "autorizzata" a commercializzare il G1 come HTC Dream, con il proprio marchio con le sue piccole modifiche, in tutto il mondo. Google che fornisce un sistema operativo gratuito, completo di una piattaforma applicativa e un metodo di distribuzione, ha fatto sì che aziende come Samsung e Motorola progettassero rapidamente i propri dispositivi per trarne vantaggio.

Solo pochi fan sfegatati di Android useranno ancora un G1 (e anche allora avresti ragione a metterli in discussione), ma non c'è negando che il suo sviluppo e rilascio abbia avuto un impatto immenso sul panorama mobile odierno e l'ascesa di Google dominanza.

IL PROSSIMO: Nasce Android

Con il primo hardware Android sul mercato, il palcoscenico era pronto per la diffusione del sistema operativo di Google nel mondo. La partnership con HTC e T-Mobile è stata un inizio, ma ci sarebbe voluto più di un singolo telefono su un unico operatore Android per affrontare i giocatori affermati, per non parlare di Apple, che stava crescendo sempre più forte mobile.

Nella prossima puntata di questa serie, esamineremo l'impatto di G1 sul panorama mobile, i primi stili visivi di Android e i dettagli del progetto Android Open-Source. E vedremo come un'enorme partnership con Motorola e Verizon abbia portato alla nascita di un marchio iconico negli Stati Uniti.

Crediti

Parole: Alex Dobie, Russell Holly, Jerry Hildenbrand e Andrew Martonik.
Design: Derek Kessler e Jose Negron.
Editore della serie: Alex Dobie.
Foto di Andy Rubin: di Joi tramite Wikimedia Commons.jpg)