Sono passati circa 10 mesi da quando HTC e Valve hanno annunciato per la prima volta il HTC Vive. E in quel periodo abbiamo parlato un bel po 'di questa esperienza di realtà virtuale in tutta la stanza. Quanto pratico potrebbe essere. (Oppure no.) Quanto costerà. (Non lo sappiamo ancora.) O - e questo dei più scettici tra noi - se questa promessa di una realtà virtuale futuristica potrà mai concretizzarsi. Sebbene le esperienze VR economiche (e molto più semplici) di Google Cardboard e Gear VR di Samsung (con tecnologia Oculus, infineapertura dei preordini per Oculus Rift) sono disponibili da tempo ormai, un buon numero di noi ha atteso (non così) pazientemente questo futuro virtuale che ci era stato promesso.
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Non è ancora qui. Almeno non per il pubblico pagante. Ma con l'annuncio del HTC Vive Pre - il prototipo di nuova generazione di HTC e Valve - ci stiamo avvicinando molto.
Ho preso il Vive Pre per un giro qui al CES 2016 di Las Vegas. Ecco com'è il futuro.
Cosa divertente del cervello. Ricorda. La seconda volta che ho provato Vive è stata un bel po ' più facile del primo, circa 10 mesi fa a Barcellona. Questa volta, mentre infilavo la nuova visiera Vive, sapevo in cosa mi stavo mettendo. Mentre ero ancora una volta sul ponte di una nave pirata affondata e guardavo oltre la ringhiera verso il fondo del mare sottostante, sapevo che non sarei caduto. Mi preoccupavo meno che l'impianto di Aperture Robot Repair mi facesse davvero male.
Ciò non significa che sia stato meno impressionante, però.
La visiera migliorata è una parte importante della nuova esperienza. Il primo è che è stato leggermente snellito, con una nuova fascia per la testa e una nuova guarnizione - la parte che effettivamente poggia contro il tuo viso - rendendolo molto più comodo da indossare. (E HTC dice che ci saranno più dimensioni di guarnizioni disponibili quando Vive viene lanciato in aprile.) Sembra anche molto meno come un frontalino stranamente tempestato di diamanti, con i componenti di tracciamento non più visibili.
Ma si tratta anche di una migliore esperienza visiva. Tutto è più nitido e chiaro, afferma HTC. E anche se siamo un po 'abituati a desiderare una maggiore risoluzione con i sistemi VR basati su telefono, cosa che Vive decisamente non è, richiede ancora un PC per spingere i pixel: la risoluzione effettiva di ciò che colpisce il display è solo una parte del totale Esperienza. Invece, ha detto Chet Faliszek di Valve, un bel po 'di miglioramento ha avuto a che fare con la "correzione di Mura" o la rimozione macchie che ti impediscono di immergerti nell'esperienza e invece di sentirti come se stessi guardando un file Schermo.
Un display migliore e un sistema di confine simile a Matrix significa che gli sviluppatori hanno un mondo ancora più interessante in cui giocare.
"La risoluzione è la cosa più bizzarra a cui pensare, in un certo senso, con la realtà virtuale", Faliszek, il guru di Valve di lunga data che era determinante nella scrittura dei videogiochi iconici Half-Life 2 e Portal, ha detto in un'intervista di gruppo prima di CES. "Perché quello che è veramente è la densità dei pixel di dove sta guardando il tuo occhio. Vuoi che sia il più chiaro e nitido. E quindi quando parli del sistema visivo in VR, ci sono molte cose. Sono lenti. Sono i pannelli reali. È il software che lo elabora. Ci sono un sacco di cose che si uniscono per farlo ".
Sì, vedrai ancora i singoli pixel nell'esperienza Vive. Ma la sensazione generale è decisamente più fluida e coinvolgente.
E questo ci porta all'aspetto migliorato "Chaperone" di Vive. Questo è il nome per il sistema di tracciamento che Valve ha in atto ei confini che pone sull'esperienza in modo da non entrare nei muri. (OK, è ciò che rende l'intera cosa molto simile a un ponte ologrammi.) Ora che c'è una telecamera montata sul visore sul sistema Vive, può vedere (e risponderti in tempo reale) cosa succede nel mondo reale mentre sei immerso nel Vive mondo. Quando ti avvicini a un muro non vedrai solo i confini della griglia, ma "vedrai" anche il muro di fronte a te. Se c'è una sedia di mezzo, la vedrai. Se qualcuno è in agguato nell'angolo, vedrai anche il loro contorno. Potevo vedere la mia borsa per gli attrezzi sul pavimento, compresi i dettagli sul davanti.
Non è affatto diverso dal "generatore ad alta frequenza" che ha dato a Batman la sua visione del sonar in "Il cavaliere oscuro". (Anche se non è neanche lontanamente tale da provocare convulsioni) anche abbastanza vicino ai contorni in codice che Neo poteva vedere alla fine di "The Matrix". È stranamente familiare - forse i film devono ringraziare per questo - e anche estremamente utile. È anche solo la punta dell'iceberg di ciò per cui la fotocamera può (e sarà) utilizzata. E questo è solo Chaperone. Il vero divertimento inizia quando gli sviluppatori metteranno le mani su questi kit Vive aggiornati, che avverranno nelle prossime settimane.
"Ogni volta che facciamo qualcosa di simile è sempre molto interessante aprirlo e vedere cosa possono farci gli sviluppatori", ha detto Faliszek. "Dal vederli fare cose pazze con il tracking fino a vedere ora il pieno accesso a quella fotocamera frontale... Avranno accesso totale ad esso. "
Anche i controller portatili sono costantemente migliorati dalla mia prima demo quasi un anno fa. Sono passati al wireless qualche tempo fa. E ora sono ricaricabili tramite microUSB (le batterie durano 4 ore), hanno trigger a doppio stadio e fondamentalmente hanno l'aspetto e la sensazione che ti aspetteresti da un prodotto di questo calibro. Le stazioni base - che attivano i laser che fanno funzionare il sistema di tracciamento - si sono un po 'rimpicciolite e potrebbero essere scambiate per altoparlanti nascosti negli angoli di una stanza.