Vorrei iniziare con un cliché e un eufemismo: è stato un anno impegnativo nella tecnologia mobile. Il 2018 sembra essere passato da noi senza le normali pause periodiche, come la stagione del lancio primaverile è entrato in un'estate insolitamente ricca e ha raggiunto il picco con l'ottobre più affollato che abbiamo mai visto qui Android Central.
Quindi, mentre l'anno volge al termine, è tempo di riflettere sugli ultimi dodici mesi in Android: i successi e gli errori. È stato un anno trionfante per alcuni. Non tanto per gli altri. E un ciclo davvero disastroso per uno o due sfortunati.
Ecco i nostri vincitori e vinti Android per il 2018. Divertiti e non prenderlo troppo sul serio.
Vincitore: OnePlus
La cosa più importante che OnePlus doveva fare nel 2018 era evitare errori di alto profilo. Sai, cose come rompere lo streaming di contenuti HD in un modo che richiedeva la riparazione dei telefoni per posta, o cadere vittima di una violazione dei dati di alto profilo o fare uno schermo di gelatina
. In qualità di giocatore relativamente nuovo nel mondo degli smartphone, OnePlus ha avuto la sua parte di crescenti fatiche nel corso degli anni, ma nel 2018 il marchio ha finalmente raggiunto la maturità. A parte un imbarazzante snafu di traduzione che lo vide brevemente rivendicare falsamente la prima versione di Snapdragon 855, OnePlus ha contemporaneamente evitato qualsiasi errore di pubbliche relazioni mantenendo il ritmo della sua crescita e mantenendo il livello di qualità che i fan si aspettano. Ha prodotto ottimi prodotti, ha fatto molti soldi e ha concluso l'anno alla grande partnership con il marchio veterano delle corse McLaren.Altre importanti pietre miliari di OnePlus includevano un importante accordo con un vettore statunitense con T-Mobile, che ha visto le vendite del 6T decollò davvero negli Stati Uniti e un programma di aggiornamento aggressivo che aveva OnePlus 6 ottenere Torta Android non molto tempo dopo i pixel di Google. Tutto ciò, combinato con le recenti battute d'arresto per le ambizioni statunitensi di Huawei, ha preparato OnePlus per un fantastico 2019.
Perdente: HTC
Il business degli smartphone di HTC è andato in malora per quasi tre anni, ma il disastroso lancio del U12 + sigillato l'accordo. Se HTC non è già morto e sepolto... bene, i chiodi sono nella bara e la bara si sta abbassando. La cosa triste è che l'U12 + stesso era in realtà un telefono abbastanza decente, una volta riparati i pulsanti. Ma il telefono era un tale casino fuori dagli schemi che l'eventuale correzione del pulsante, due mesi dopo, non aveva importanza. Anche senza problemi tecnici così evidenti, l'U12 + ha dimostrato come, al di fuori di una o due aree, HTC sia ora incapace di competere con Apple, Samsung e Huawei nella fascia alta. In quanto tale, le vendite hanno continuato a precipitare e la fuga di cervelli di alto livello presso l'azienda taiwanese è continuata.
HTC è ora rimasta senza importanti partnership con operatori occidentali, priva del valore del marchio e della forza di ricerca e sviluppo (avendo incassato la ricerca e sviluppo per smartphone con la fine del 2017 vendita di risorse e ingegneri a Google), mancanza di risorse per gli aggiornamenti software di base e assistenza clienti e incapace di eguagliare le dimensioni del suo cinese rivali. La risposta dell'azienda: un telefono blockchain e a Hotspot 5G.
È in arrivo da un po 'di tempo, ma il 2018 ha davvero segnato il punto di non ritorno per questo marchio Android un tempo orgoglioso.
Perdente: impronta digitale sullo schermo
Negli ultimi due anni abbiamo sentito come sarebbe la tecnologia delle impronte digitali in-display rivoluzionare il modo in cui abbiamo utilizzato i nostri telefoni, rendendo la sicurezza biometrica più semplice e telefoni a tutto display una realtà. Prime demo, come questo da Vivo all'inizio del 2018, sembrava promettente.
Quindi i telefoni con sensori di impronte digitali sullo schermo hanno effettivamente iniziato a essere spediti e la tecnologia si è rivelata quasi universalmente schifosa. I primi sforzi come il Huawei Porsche Design Mate RS erano così male che quel telefono includeva anche uno scanner capacitivo montato sul retro per scusarsi. Nel corso dell'anno, anche alcune delle migliori offerte come OnePlus 6T e Huawei Mate 20 Pro non erano neanche lontanamente veloci o affidabili come i tradizionali scanner di impronte digitali dei loro predecessori. In poche parole, erano un downgrade.
Qualcomm promette la tecnologia di impronte digitali sullo schermo ad ultrasuoni di prossima generazione insieme al suo Snapdragon 855, e si dice che Samsung lo adotterà nel Galaxy S10. Forse il 2019 sarà l'anno in cui le impronte digitali sullo schermo saranno finalmente disponibili, ma ci perdonerai per essere scettici.
Vincitore: telefoni strani e stravaganti
Questo è il mio catch-all per cose come slider e telefoni a doppio schermo: progetti creativi che sono apparsi mentre i produttori di telefoni hanno cercato di ingegnarsi per aggirare la necessità di tacche di visualizzazione. Dispositivi come Oppo Find X, Vivo NEX e NEX 2 e Honor Magic 2 sono emersi per dissipare l'idea che i design degli smartphone non possano più essere interessanti. Puoi persino raggruppare telefoni da gioco come Razer Phone 2 e ASUS ROG Phone in questo mix, strano e meraviglioso come sono. E direi lo stesso per il trionfante ritorno di culo grosso telefoni come Huawei Mate 20 X. Questi telefoni stravaganti e insoliti hanno aggiunto pepe all'anno.
Fotocamere pop-up, cursori e un intero secondo display solo per scattare selfie sono emersi come nuovi approcci per mantenere la parte anteriore dei nostri telefoni il più ordinata possibile. Certo, sono per lo più poco pratici e più costosi. Un secondo display rappresenta una notevole quantità di denaro extra sulla distinta base e i telefoni con parti mobili sono più difficili da isolare da acqua e polvere. Ma sono anche la prova che c'è ancora molta innovazione in questo settore.
Perdente: alluminio
O se preferisci, alluminio. È stato un brutto anno per acquistare un telefono che non fosse interamente di vetro. Quando Apple è passata agli iPhone con retro in vetro nel 2017 e più dispositivi hanno iniziato ad adottare la ricarica wireless, e man mano che sempre più aziende scoprivano modi per produrre il vetro sentire più bello in mano, lo smartphone unibody in alluminio un tempo orgoglioso è quasi scomparso.
È una cattiva notizia per quelli di noi che preferiscono il peso, la consistenza e la sensazione al tatto del metallo, così come la durata extra che fornisce quando cade. Ma con i telefoni 5G proprio dietro l'angolo, insieme a requisiti di antenna radio sempre più complessi, è improbabile che il metallo torni presto.
Vincitore: Huawei
Geopolitica a parte, Huawei ha avuto un anno davvero eccezionale. L'azienda ha spedito 200 milioni di smartphone nel 2018, e nella fascia alta, telefoni come P20 Pro e Mate 20 Pro hanno dimostrato di poter competere sulla qualità con artisti del calibro di Samsung, e non solo fare affidamento sulla sua enorme scala. Di particolare rilievo è la partnership di Huawei con Leica, che quest'anno ha prodotto due dei migliori sistemi di fotocamere telefoniche della generazione sia nel P20 Pro che nel Mate 20 Pro. E Huawei ha continuato a dominare sulla durata della batteria e sulle velocità di ricarica, con la nuova tecnologia Super Charging da 40 W e capacità della batteria costantemente più grandi rispetto a qualsiasi dei suoi concorrenti.
Il suo silicio personalizzato con marchio Kirin gli ha dato un vantaggio in aree come le velocità LTE e la precisione del GPS, almeno per una parte dell'anno.
Non c'è modo che Huawei possa entrare presto nel mercato statunitense, ma in termini di qualità del prodotto e vendite per il resto del mondo, è difficile criticare le prestazioni del 2018 di Huawei.
Perdente: Sony
Sony ha trascorso gli ultimi quattro anni circa a produrre telefoni piuttosto buoni, piuttosto noiosi e piuttosto costosi che nessuno compra. Contusa da molteplici tentativi falliti di entrare nel mercato statunitense, la società ora ricorre alle vendite sbloccate al di fuori delle sue roccaforti tradizionali. Anche i telefoni più recenti e relativamente decenti come il XZ3 mostrano segni di un'azienda ignara delle principali tendenze nel settore dei dispositivi mobili, come più fotocamere, fotografia computazionale e batterie ad alta capacità.
Il catalogo di telefoni posteriori di Sony include alcuni veramente unico, inventiva disegni. Eppure la società è rimasta ferma per così tanto tempo che ora ha abbandonato i vecchi design Samsung e Nokia. Più deludente, nonostante producano alcuni dei migliori sensori di immagine per altri marchi, le fotocamere dei telefoni di Sony continuano a sottoperformare.
Vincitore: fotografia computazionale
Nel 2016 e nel 2017, la fotografia da smartphone sembrava essere su un plateau. Ma più di una volta quest'anno sono rimasto sbalordito dalla qualità delle immagini che sono stato in grado di catturare su un telefono di punta. La fotografia computazionale, ovvero l'utilizzo della potenza di calcolo degli smartphone per compensare i minuscoli sensori nelle loro fotocamere, ha sbloccato nuove possibilità per le fotocamere dei telefoni.
Su tutta la linea, praticamente tutti ora utilizzano la fotografia multi-frame per una migliore gamma dinamica e dettagli dei colori. Alcuni hanno persino introdotto le modalità di scatto AI, con diversi gradi di successo.
Ma le modalità notturne computazionali di Huawei e Google sono state il momento clou dell'anno nella fotografia del telefono. Huawei è arrivato per primo con il P20 e una modalità a lunga esposizione portatile che ha eliminato la necessità di treppiedi quando si scatta al buio. Poi, più tardi nel 2018, Google ha portato questo al livello successivo con Night Sight, utilizzando la sua singola fotocamera e il Pixel Visual core per catturare più dettagli di quelli che i tuoi occhi possono vedere utilizzando solo una fotocamera dello smartphone dietro un minuscolo lente. Non sorprende che Samsung ora si vocifichi per fornire la propria versione di questa funzione con il Galaxy S10 nel 2019.
Perdente: Wear OS
Nonostante un nuovo nome, un'importante riprogettazione, nuovi chip (ish) e il lancio di alcuni orologi davvero impressionanti come il Skagen Falster 2 e Casio F30, il sistema operativo Wear di Google (nato Android Wear) è caduto in tempi difficili. L'attuale enigma di pollo e uova di Wear OS vede Qualcomm apparentemente riluttante a progettare un silicone veramente nuovo per alimentarlo, probabilmente a causa delle vendite scarse. Ma poi il fatto che la maggior parte dei dispositivi Wear OS esegua il silicio basato sull'antico Snapdragon 400, del 2013, sicuramente non ha aiutato. Anche il nuovo chip Wear 3100 si appoggia a un nuovo core a basso consumo progettato per migliorare il consumo della batteria quando Wear OS non è in uso.
Il che significa che nelle prestazioni quotidiane, anche alcuni degli orologi più recenti possono essere soggetti a ritardi e il tipo di durata della batteria sbilenca che ti aspetteresti da un gruppo di core Cortex-A7 a 28 nm. Fino a quando non ci sarà una mano più salda sul timone in termini di design e tecnologia, non aspettarti una svolta per la piattaforma indossabile di Google nel 2019.
Ma ehi, almeno quello Galaxy Watch è abbastanza carino, eh?
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Alex Dobie
Alex è Executive Editor globale per Android Central e di solito si trova nel Regno Unito. Blogga da prima che si chiamasse così, e attualmente la maggior parte del suo tempo è dedicata alla conduzione di video corrente alternata, che implica il puntamento di una fotocamera verso i telefoni e la pronuncia di parole al microfono. Gli piacerebbe solo sentire i tuoi pensieri su [email protected] o sui social su @alexdobie.