All'inizio di quest'anno, è stato rivelato che TSMC taglierebbe l'accesso a Huawei, con la fonderia taiwanese che non riceve più nuovi ordini dal produttore cinese. Questo è un duro colpo per entrambe le società, con Huawei che rappresenta oltre il 15% di tutti gli ordini TSMC. Per quanto riguarda Huawei, TSMC produce oltre il 95% dei suoi chipset HiSilicon Kirin interni, quindi senza una fonderia, Huawei non è in grado di introdurre nuovi telefoni.
Dobbiamo aspettare e vedere come saranno le conseguenze di questa mossa, poiché TSMC sta ancora evadendo gli ordini attualmente in produzione. È possibile che TSMC chieda una licenza al Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti per continuare a produrre chipset per Huawei, proprio come Le imprese statunitensi lo hanno fatto nel corso dell'ultimo anno, ma non è ancora chiaro se una tale licenza sarà disponibile per un'azienda taiwanese chiaro.
Huawei ha un inventario adeguato di chipset per esigenze a breve termine, incluso il prossimo Kirin 1000 a 5 nm.
Da parte sua, si ritiene che Huawei stia accumulando il suo prossimo chipset nella serie Kirin 1000 - il successore del Kirin 990 - che debutterà nella gamma Mate 40 di quest'anno. La direzione di Huawei era a conoscenza del divieto di TSMC prima che entrasse in vigore, quindi ha adottato misure per garantire che fosse disponibile un inventario adeguato di chipset per le esigenze a breve termine dell'azienda. Quindi è improbabile che la mossa influirà sul produttore cinese nel frattempo.
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Si dice che la serie Kirin 1000 sia costruita sul nodo 5nm di TSMC, con il chipset dotato degli ultimi core Cortex A77 di ARM. Dato che Qualcomm e Samsung hanno anche programmato di passare ai design a 5 nm quest'anno, sembra che Huawei non sarà in svantaggio in questo senso.
Per quanto riguarda le prospettive a lungo termine, Huawei guarda sempre più a MediaTek come alternativa ai suoi progetti HiSilicon Kirin interni. MediaTek è rimasto indietro rispetto a Qualcomm per diversi anni, ma sta tornando indietro, in particolare nel segmento 4G. Qualcomm sta andando all-in sulla connettività 5G: il lancio di Snapdragon 690 abilitato per 5G ne è una testimonianza, ma la maggior parte del mondo non è ancora pronta per il 5G.
Huawei utilizza sempre più chipset MediaTek invece dei suoi design Kirin 7xx e 8xx.
Ad esempio, l'India è il secondo mercato telefonico più grande e il 5G commerciale non sarà disponibile nel paese per almeno altri due o tre anni. Mentre i marchi stanno introducendo i design abilitati per il 5G di Qualcomm nel segmento di fascia alta, si rivolgono sempre più a MediaTek per le categorie di budget e di fascia media. Il Galaxy A31 di Samsung illustra perfettamente questo punto: il telefono è alimentato dal chipset Helio P65 di MediaTek al posto dei suoi design Exynos interni.
I design 4G Helio di MediaTek stanno emergendo come la scelta migliore in questa categoria e Huawei sta prendendo nota. Gli ultimi telefoni della serie Y del marchio sono alimentati dai design della serie Helio P di MediaTek ed è probabile che vedremo più telefoni Huawei alimentati da MediaTek nel corso dell'anno. Huawei sta ora passando a MediaTek per i telefoni in cui avrebbe utilizzato i suoi design Kirin 7xx e 8xx, e in futuro ciò potrebbe estendersi anche alle sue ammiraglie. Huawei ha lanciato Enjoy Z all'inizio di questo mese, con il telefono abilitato al 5G alimentato dalla piattaforma Dimensity 800 7nm di MediaTek.
Quindi è possibile che MediaTek possa intervenire per soddisfare le esigenze di Huawei anche nella categoria di fascia alta. Se TSMC non è in grado di ottenere una licenza per produrre chipset per Huawei e l'accordo fallisce, i cinesi produttore dovrà fare affidamento su fornitori esterni come MediaTek - o anche Samsung LSI - per procurarsi il suo cellulare chipset.
Il governo cinese ha aumentato gli investimenti nella Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) interna come ripiego e sebbene SMIC possa soddisfare gli ordini di Huawei a 14 nm per telefoni economici, non ha il know-how tecnico per produrre 7 nm e 5 nm chipset. Ci vorranno diversi anni prima che abbia gli strumenti e le macchine per ottenere la produzione di massa di progetti a 7 nm, quindi per ora l'opzione migliore di Huawei sembra essere MediaTek.
Harish Jonnalagadda
Harish Jonnalagadda è il Regional Editor di Android Central. Un modder hardware riformato, ora trascorre il suo tempo a scrivere sul fiorente mercato dei telefoni in India. In precedenza, rifletteva sul significato della vita in IBM. Contattalo su Twitter all'indirizzo @chunkynerd.