Alcuni anni fa, ero a New York per il lancio di LG G3. Era il primo telefono che avevo toccato con un display Quad HD ed era abbastanza ben costruito (anche se di plastica) e abbastanza veloce (anche se non il più veloce) e nel complesso le persone sembravano abbastanza soddisfatte del telefono. Quell'anno, la società ne vendette oltre 10 milioni, quindi LG deve essere stata abbastanza felice.
Di ritorno a New York, però, in una stanza piena di altri giornalisti, i membri del team esecutivo di LG hanno spiegato come il G3 fosse il culmine di ciò che i suoi fedeli clienti volevano. Che ha preso il feedback dei suoi milioni di fan e ha trasformato quel consiglio, nel miglior modo possibile, in un telefono, che ha venduto ben oltre 10 milioni di unità.
La scorsa settimana, LG annunciato che la sua divisione mobile ha perso denaro per l'undicesimo trimestre consecutivo. Il suo vice presidente e CEO, Jo Seong-jin, ha dichiarato in un'intervista che "Presenteremo nuovi smartphone quando sarà necessario. Ma non lo lanceremo solo perché lo fanno altri rivali. Abbiamo in programma di mantenere i modelli esistenti più a lungo, ad esempio, svelando più varianti di modelli della serie G o della serie V. "Anche se si dice che LG potrebbe eliminare il cosiddetto G7, o l'intero nome "G", la società afferma che lancerà un successore del G6 "quando sarà il momento giusto". Ecco cos'è un rappresentante dell'azienda detto
Android Central."Il successore del G6 è in programma e il nome ufficiale verrà annunciato quando sarà il momento. Fino ad allora, i rapporti di una decisione presa in merito ai tempi e al nome sono tutti speculativi ".
LG è in una buona posizione per farlo, poiché, nonostante le perdite nello spazio mobile, la sua attività generale è fiorente. L'azienda è leader nel campo dell'innovazione della televisione OLED e ha avuto un anno eccezionale nelle vendite di elettrodomestici. La sua attività LG Display sta crescendo rapidamente, anche se il singhiozzo ha portato alla problematica Pixel 2 XL.
Per noi in Nord America, in particolare per coloro che sono in sintonia con gli alti e bassi del settore della telefonia mobile in rapida evoluzione, la quota di mercato di LG plateau e tiepida fedeltà dei clienti vede un'azienda in ritirata, come tante altre, da Nokia a Palm a BlackBerry hanno fatto prima esso. Ma l'attività di LG è diversificata e robusta e vediamo solo la proverbiale punta dell'iceberg; Tornato nella nativa Corea del Sud, LG gode di un'enorme influenza e, come Samsung, domina una vasta gamma di settori, dalla produzione alla robotica ai veicoli autonomi e persino alle apparecchiature mediche.
LG ha un ottimo rapporto con le Big Four statunitensi, il che significa che un ridimensionamento non è una campana a morto.
È importante sottolinearlo perché aiuta a spiegare perché LG ha, nonostante non sia riuscito a trovare il successo in spazio per smartphone, ha mantenuto la cadenza di rilascio biennale in cui sono scivolati molti produttori Android da allora 2014 o giù di lì. Gli smartphone non sono solo potenziali veicoli di profitto ma prodotti eroi che, per LG, Samsung, Sony e altre società integrate verticalmente, consolidano e concentrano le competenze in aree disparate in un unico punto. In effetti, si presume che Sony l'abbia fatto mai ha fatto soldi con la sua attività di smartphone, ma sente di doverli fare perché lo smartphone è il centro della nostra vita digitale. Sony produce anche i sensori di imaging che entrano in quasi tutti gli smartphone di fascia alta.
Ma questo ci porta ad oggi: LG sta quasi ammettendo la sconfitta: l'anno scorso ha rilasciato due dei suoi migliori telefoni di sempre in G6 e V30, ma non è riuscita a spostare l'ago sopra Quota di mercato del 10% negli Stati Uniti Allo stesso tempo, la concorrenza cinese di Oppo, Vivo e Huawei ha influito sulla sua posizione nei mercati asiatici, rafforzando la sua necessità di fare bene nel NOI.
L'ironia di tutto ciò è che le entrate mobili di LG stanno effettivamente aumentando e che il G6 ha portato a un aumento del 9% delle vendite di smartphone negli Stati Uniti nel terzo trimestre. Ma l'azienda ha dovuto affrontare una concorrenza estremamente forte da parte di Samsung e Apple, e questa tendenza non si placherà presto. Il mercato statunitense sta diventando una corsa a due cavalli, dividendo le sue ricchezze tra Samsung e Apple con pochissimo rimasto anche per le terze parti più forti. Il tentativo sventato di Huawei di entrare nel mercato statunitense dovrebbe essere una tregua rassicurante per LG e altri - l'azienda cinese è il mondo fornitore di smartphone numero tre e aveva tutte le intenzioni di detronizzare i giocatori dominanti in breve tempo, ma alla fine non cambierà nulla.
Questo contesto giustifica in qualche modo la decisione di LG di ripensare la sua intera strategia mobile e di smettere di impegnarsi per l'aggiornamento annuale dei prodotti. Le persone stanno trattenendo i loro telefoni più a lungo e solo un piccolo numero li sostituisce su base annuale, nonostante gli accordi di leasing di vettori incoraggino frequenti permute.
L'ottimo rapporto di LG con i Big Four statunitensi probabilmente significa che eventuali modifiche apportate alle cadenze di rilascio lo saranno ha incontrato approvazione e comprensione, e il cambio di strategia può fortunatamente significare meno tempo tra l'annuncio e il pubblicazione. Ma è improbabile che esista una ricetta per una rinascita nel mercato statunitense e le recenti lotte di LG rafforzano la difficoltà nel trovare il successo in ottimi prodotti.
Aggiornamento, 22 gennaio: Questo articolo è stato aggiornato con il commento di LG e per chiarire che la linea "G", e il successore del G6, è ancora in arrivo per il rilascio.