Google non fa mistero della quantità di dati degli utenti che raccoglie quando qualcuno si iscrive ai suoi servizi. Tanto più quando lui o lei usa un telefono Android. Dato che Google è prevalentemente una società pubblicitaria, più dati vengono raccolti, più mirata può essere utile ai suoi partner pubblicitari.
Nel caso di Android, Google sostiene che consentendogli di raccogliere dati sulla posizione, può migliorare i servizi da Google Maps ad Assistant, creando una rete di contesto. Ecco perché usare un telefono Android sembra così magico, perché Google sta facendo così tante cose dietro le quinte con tutti i dati condivisi.
Ma secondo Quartz, questa volta l'azienda è andata un po 'troppo oltre.
Dall'inizio del 2017, i telefoni Android raccolgono gli indirizzi dei ripetitori cellulari nelle vicinanze, anche quando i servizi di localizzazione sono disabilitati, e inviano i dati a Google. Il risultato è che Google, l'unità di Alphabet dietro Android, ha accesso a dati sulle posizioni delle persone e sui loro movimenti che vanno ben oltre una ragionevole aspettativa di privacy dei consumatori.
Il lato positivo è questo: non solo Google ha raccolto i dati sulla posizione per i ripetitori cellulari nelle vicinanze di qualsiasi dispositivo Android che si connette al suo servizio di notifica alimentato da Firebase Cloud Messaging (FCM), una versione multipiattaforma e più avanzata di Google Cloud Messaging utilizzata da molte app per inviare notifiche, ma lo fa anche quando l'utente non ha una scheda SIM nel proprio o il suo telefono.
Aziende come Google non hanno affari per raccogliere dati sulla posizione delle torri cellulari. Lascia che siano i fornitori di cellulari.
Google afferma che la funzione è stata abilitata per "migliorare ulteriormente la velocità e le prestazioni della consegna dei messaggi", ma i dati non sono mai stati incorporati in alcun miglioramento delle notifiche. Un portavoce di Google ha dichiarato: "non abbiamo mai incorporato Cell ID nel nostro sistema di sincronizzazione di rete, quindi i dati sono stati immediatamente scartati e li abbiamo aggiornati per non richiedere più Cell ID".
Tuttavia, Quartz ha riscontrato questa attività di recente, su un telefono Android dell'attuale generazione; Google ora dice che rilascerà un aggiornamento più avanti nel mese per disabilitare del tutto la pratica, ma devi chiederti quanto tempo ci sarebbe voluto per farlo se non fosse stato catturato.
L'ID cella, o dati sulla posizione della torre cellulare, non è qualcosa che i produttori oi proprietari di piattaforme raccolgono in genere. I dati vengono invece archiviati dal provider, come T-Mobile o Verizon, e raramente vengono condivisi con fornitori esterni. Di tanto in tanto, le informazioni vengono citate in giudizio come parte di un'indagine penale - ricorda la prima stagione di Serial? - ma è chiaro che i dati della torre cellulare di una persona perché sono così preziosi, non devono mai essere condivisi con inserzionisti di terze parti.