Parliamo di Sony Xperia Z4. Il gigante dell'elettronica giapponese ha recentemente annunciato l'ultima novità nella sua linea di smartphone premium della serie Z per il suo mercato interno. Ed è giusto dire che la reazione popolare al dispositivo è caduta da qualche parte tra lo sbalordimento e la totale derisione. Sia i consumatori che i critici sembrano confusi sul motivo per cui questo telefono esiste, mettendo in discussione le priorità che Sony ha preso con quello che sembra essere il suo fiore all'occhiello di inizio 2015.
Con priorità hardware discutibili e nessuna parola di lancio globale, è una svolta bizzarra per Sony, arrivando come l'azienda cerca di ristrutturare e ottimizzare la propria offerta di smartphone e concentrarsi principalmente sulla fascia alta del mercato. Il Xperia Z4 può vantare solo un paio di miglioramenti significativi il suo predecessore di sei mesi, e in una o due aree importanti potrebbe effettivamente essere una regressione dallo Z3.
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Un nuovo telefono ogni sei mesi
In primo luogo, alcuni retroscena. Dall'Xperia Arc del 2011, Sony Mobile (e prima ancora Sony Ericsson) ha spedito un nuovo smartphone di punta ogni sei mesi. È una strategia che ha prodotto risultati contrastanti per il produttore. In alcuni casi ha permesso a Sony di svelare i telefoni con una nuova entusiasmante tecnologia prima di chiunque altro: il migliore esempio di questo è stato l'Xperia Z1 del 2013, con la sua rivoluzionaria fotocamera da 20,7 megapixel e Snapdragon 800 processore. In altri casi, sembrava che una nuova ammiraglia fosse stata lanciata sul mercato solo perché. La roadmap di Sony richiedeva un nuovo telefono, sembrava, e uno sarebbe arrivato indipendentemente dal fatto che avesse o meno qualcosa di nuovo da portare sul tavolo. Buono come l'Xperia Z3, Sony ha perso l'opportunità di rinunciare a prestazioni o miglioramenti significativi delle funzionalità rispetto a Z2 o Z1.
Tuttavia, questa è la strategia che Sony ha adottato fino ad ora, e in regioni come l'Europa dove è un marchio mobile affermato, Xperia di fascia alta ha continuato a vendere bene. Certo, gli aggiornamenti semestrali dei prodotti non hanno aiutato gli sforzi di Sony Mobile negli Stati Uniti, dove i vettori preferiscono che i telefoni di fascia alta rimangano sugli scaffali dei negozi per un anno intero.
A volte il ciclo semestrale permetteva a Sony di essere la prima con una nuova entusiasmante tecnologia, a volte sembrava che arrivasse un nuovo telefono solo perché.
Quindi questo è lo sfondo su cui il Xperia Z4 arriva. Gli osservatori del settore e i fan di Sony si aspettavano un Xperia Z4 abbastanza presto, nonostante il dispositivo fosse un no-show alla solita piattaforma di lancio di Mobile World Congress. E dato che Z2 e Z3 erano aggiornamenti relativamente incrementali, si sperava che lo Z4 sarebbe stato il nuovo, grande ed entusiasmante telefono Sony da cui respingere gli sfidanti Samsung, LG e HTC.
Questo è ciò che rende il dispositivo che abbiamo ottenuto - e il modo in cui è stato annunciato - ancora più strano e deludente. Certo, è più veloce sulla carta, con un nuovo processore Snapdragon 810 di Qualcomm. Ma è passato molto tempo da quando le prestazioni quotidiane dello smartphone avevano qualcosa a che fare con la quantità di potenza della CPU a tua disposizione.
Per gli utenti reali nel mondo reale, due delle caratteristiche hardware più importanti sono la durata della batteria e la qualità della fotocamera. Eppure lo Z4 vede Sony ferma in una zona e fare un tangibile passo indietro nell'altra.
Abbandonare la durata della batteria di "due giorni"
Nell'ultimo anno o giù di lì, Sony ha messo un considerevole sforzo ingegneristico e di marketing alla base della "durata della batteria di due giorni" nei suoi telefoni. Con le loro potenti batterie interne, Xperia Z2, Z3 e Z3 Compact potrebbero durare molto più a lungo tra le accuse rispetto alla maggior parte dei concorrenti, e Sony ha approfittato di questo vantaggio in termini di longevità nel suo pubblicità. L'ansia da autonomia è un problema a cui ogni proprietario di smartphone può relazionarsi, rendendo la durata della batteria superiore un interessante elemento di differenziazione per i telefoni di fascia alta di Sony. Negli ultimi mesi ha continuato a spingere la linea della "durata della batteria di due giorni" attraverso telefoni di fascia media di lunga durata come il Xperia E4g.
Con una batteria più piccola e una CPU assetata di energia, è improbabile che lo Z4 sarà in grado di eguagliare la longevità di "due giorni" del suo predecessore.
Eppure l'annuncio giapponese dell'Xperia Z4 non fa affermazioni del genere, ed è chiaro perché. Alla ricerca di dispositivi sempre più sottili, Sony ha tagliato 140 mAh dalla batteria dello Z3, inserendo una cella più piccola da 2.930 mAh nello Z4. I numeri non sempre raccontano la storia completa, motivo per cui vale la pena guardare cosa stanno gestendo gli altri telefoni Snapdragon 810. Il HTC One M9 raggiunge quasi un'intera giornata di utilizzo con la sua cella da 2.840 mAh, mentre il LG G Flex 2 farà lo stesso, se sei fortunato, con 3.000 mAh.
Per quanto efficienti siano gli altri componenti di Sony, la CPU dello Z4 è una quantità nota: un chip potente, certo, ma anche assetato di energia. HTC ha aumentato la capacità della batteria rispetto all'anno scorso M8 alla corrente M9 da 240 mAh e quasi la parità mantenuta in termini di durata della batteria. Sembra altamente improbabile che lo Z4 sarà in grado di eguagliare la longevità stellare dello Z3 con una cella più piccola.
È particolarmente sfortunato che Sony non possa vantare una durata della batteria superiore con lo Z4. Il telefono Android da battere all'inizio del 2015, il Samsung Galaxy S6, ha una performance relativamente debole in quest'area. Alla ricerca di uno smartphone più sottile, la società ha probabilmente perso un elemento di differenziazione molto più importante e ha fatto un passo indietro rispetto alle sue offerte del 2014.
Andare indietro stando fermi
Come l'Xperia Z1, Z2 e Z3, lo Z4 racchiude una fotocamera Exmor RS da 20,7 megapixel con un singolo flash LED e senza OIS (stabilizzazione ottica dell'immagine). Sulla base delle specifiche elencate accanto all'annuncio giapponese dello Z4, questo sembra essere lo stesso sensore IMX220 che Sony utilizza nei telefoni della serie Z dalla metà del 2013.
La mancanza di un serio aggiornamento dell'hardware della fotocamera è stato un problema per Sony l'anno scorso ed è un motivo di preoccupazione ancora maggiore nel 2015, poiché la società si scontra con Galaxy S6 e iPhone 6, entrambe eccellenti fotocamere mobili.
Quando abbiamo esaminato il Serie Z3, abbiamo riflettuto sulla stagnazione della linea Xperia in questo importante settore:
Nonostante le modifiche simboliche alla fotocamera posteriore, l'esperienza offerta non è affatto diversa da quella dell'Xperia Z2, o anche dell'Xperia Z1 di un anno. E sebbene sia ancora una fotocamera per smartphone perfettamente decente, Sony rischia di arretrare rispetto ai suoi concorrenti rimanendo ferma in un'area così importante [...]
In definitiva, ciò che ottieni è ancora una fotocamera per smartphone piuttosto buona, ma non si nasconde il fatto che lo sparatutto da 20 megapixel di Sony sta iniziando a mostrare la sua età.
I telefoni Sony non hanno nemmeno il miglior hardware per fotocamere Sony, che, a quanto pare, è riservato a Samsung e Apple.
Quindi è sorprendente, persino scioccante, vedere Sony utilizzare un sensore di immagine di due anni nel suo ultimo telefono, anche perché Sony stessa produce i sensori avanzati utilizzati dal Galaxy S6 e iPhone 6. L'ultima di Samsung utilizza un sensore IMX240 con OIS, lo stesso incluso nel 2014 Nota 4, mentre Sony produce anche la fotocamera iSight da 8 megapixel dell'iPhone.
Entrambi sono migliori della vecchia unità da 20 megapixel senza OIS utilizzata nello Z4, e possiamo solo ipotizzare il motivo per cui Sony non utilizza il suo miglior hardware per fotocamera nei suoi telefoni premium. Sicuramente un'azienda con una lunga storia nella fotografia sa che la fotocamera è una delle parti più importanti di uno smartphone moderno.
Qualunque sia la ragione, Sony continua a scivolare ulteriormente indietro rispetto alla concorrenza rimanendo ferma sull'hardware della fotocamera.
Un lancio decisamente low-key
Poi c'è il modo in cui Sony ha rivelato al mondo l'Xperia Z4. Non c'è stato alcun evento di lancio globale appariscente, solo un breve annuncio dal braccio giapponese dell'azienda. Per quanto riguarda la possibilità di un rilascio internazionale più ampio? Sony ci dice che sta "considerando la fattibilità in altri mercati", il che almeno lascia quella porta aperta. Tuttavia, è tutt'altro che entusiasta.
Sony può realizzare telefoni fantastici quando ci prova, ma lo Z4 non sembra il gioco A dell'azienda.
L'annuncio di Z4 era evidentemente privo del tipo di fanfara che di solito accompagna un grande lancio di prodotto. E dato il nome del marchio utilizzato qui - Xperia Z4 - questo sarebbe sicuramente apparire essere un telefono di punta. La semplice esistenza di un dispositivo con questo nome in una parte del mondo potrebbe rallentare le vendite di Z3 altrove. In effetti, sembra improbabile che Sony voglia distribuire un marchio con tanto prestigio quanto la linea Xperia Z per un prodotto solo per il Giappone.
Sony alla fine avrà qualcosa per sostituire lo Z3 a livello internazionale, e già circolano voci di un'ammiraglia globale separata in lavorazione. La grande domanda è se assomiglierà allo Z4 annunciato per il Giappone questa settimana: uno strano mezzo aggiornamento che potrebbe non essere all'altezza dello standard stabilito dal suo predecessore o di uno smartphone di fascia alta più soddisfacente. Perchè se questo modello è tutto ciò che ha fino al quarto trimestre, dovremmo chiederci se il cuore di Sony è davvero ancora dentro.
Sony può e ha realizzato telefoni fantastici quando lo desidera, ma l'Xperia Z4 non sembra il gioco A del produttore. Per tornare in pista, Sony dovrebbe concentrarsi su due delle caratteristiche hardware più importanti di qualsiasi telefono premium: durata della batteria e qualità della fotocamera. Se e quando arriverà un nuovo fiore all'occhiello globale, dovrà eguagliare il livello elevato stabilito dalla longevità dello Z3, facendo un passo sicuro oltre gli ultimi due anni delle fotocamere Sony da 20 megapixel.
Se può affrontare queste due aree, la prossima grande novità di Sony sarà ben posizionata per competere con i suoi rivali di fascia alta. Ma se continua a rimanere fermo sulle immagini e spreca il suo vantaggio sulla durata della batteria, rischia perdere contro Samsung del mondo in un momento in cui le vendite di smartphone premium sono più importanti che mai.
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