Istituito nel 1985, il programma Lifeline nell'ambito della FCC fornisce alle famiglie a basso reddito negli Stati Uniti servizi di telecomunicazione scontati da oltre tre decenni. Il programma si è evoluto dall'offerta di sconti sul servizio telefonico a banda larga, chiamate e persino smartphone nel corso degli anni.
Tuttavia, come ricercatori di Malwarebytes hanno scoperto che alcuni dei cellulari distribuiti come parte del programma erano infettati da malware, il malware cinese.
Il telefono in questione è l'UMX U686CL, che veniva offerto per $ 35 fortemente scontati da uno dei i vettori coinvolti nel programma Lifeline, Assurance Wireless, insieme a chiamate gratuite, SMS e dati. Due delle app di sistema del telefono, tuttavia, erano applicazioni dannose che potevano essere utilizzate per installare malware aggiuntivo sul dispositivo.
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Un'app, chiamata Wireless Update, è l'unico mezzo attraverso il quale gli utenti possono scaricare gli aggiornamenti del sistema operativo per il telefono. Tuttavia, oltre a scaricare l'ultima versione di Android, l'app può anche scaricare e installare altre app senza il consenso dell'utente.
Questa è ovviamente una grave vulnerabilità ei ricercatori di Malwarebytes hanno scoperto che Wireless Update installava automaticamente app senza contenuti utente sin dall'inizio. Mentre le scansioni delle app installate rivelano che inizialmente sono pulite, l'azienda di sicurezza informatica sottolinea che il malware potrebbe essere facilmente distribuito ai telefoni tramite eventuali futuri aggiornamenti di queste app, il tutto senza che l'utente sia a conoscenza del file installazioni.
L'altro, ancora più grave malware preinstallato sul telefono non è altro che l'app Impostazioni. Questo non solo installa un Trojan chiamato Annunci nascosti sul telefono, ma perché l'app Impostazioni lo è fondamentale per il funzionamento del telefono, rimuoverlo è impossibile senza lasciare il telefono stesso inutilizzabile.
Tuttavia, il problema non è limitato a questo particolare telefono o al programma Lifeline. Negli ultimi anni è stato riscontrato che gli smartphone economici di numerose società cinesi sono dotati di malware preinstallati, e come questa storia dimostra chiaramente, le cose sono diventate ancora più terribili solo nella parte inferiore dello smartphone spazio.
Come Forbes rapporti, sia Assurance Wireless che FCC hanno finora rifiutato di commentare la questione.
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