La realtà aumentata, o AR, è un concetto piuttosto interessante. L'idea è di utilizzare la fotocamera del tuo dispositivo (in questo caso, uno smartphone) per filmare l'ambiente circostante e aggiungere oggetti virtuali accanto a quelli fisici. Pokémon Go è probabilmente la prima vera esperienza AR che la maggior parte degli utenti di smartphone ha avuto, ma c'è sempre stato un grosso problema con AR che rompe l'esperienza: gli oggetti virtuali no veramente sembra che siano nel mondo reale.
Tutto cambia con il lancio odierno dell'API ARCore Depth, un aggiornamento del linguaggio di sviluppo che consente agli sviluppatori di utilizzare una nuova funzionalità di mappa di profondità all'interno di ARCore di Google. Oltre 200 milioni I telefoni Android sono compatibili con questa nuova funzionalità e i dispositivi con sensori ToF su di essi saranno in grado di fornire un'occlusione dinamica, mentre i telefoni senza sensori ToF saranno in grado di occludere solo oggetti virtuali dietro oggetti statici del mondo reale.
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Cosa diavolo significa tutto questo? Bene, se hai un Galaxy Note 10, ad esempio, potresti giocare ad AR Frogger dalla cima di un ponte autostradale. Il telefono sarebbe in grado per usare quel sensore ToF per rilevare le dimensioni fisiche e la posizione delle auto mentre si muovono e la tua rana saltellante virtuale potrebbe essere schiacciata se fai la mossa sbagliata. Sebbene non esista ancora un gioco del genere, non ci saranno più limitazioni tecniche per gli sviluppatori che vorrebbero crearne uno. Sebbene i telefoni senza un sensore ToF non possano utilizzare oggetti in movimento per l'occlusione, possono utilizzare oggetti statici, come divani o sedie per il calcolo.
Per dimostrare il netto contrasto tra la nuova e vecchia comprensione della profondità, vengono presentate due GIF di un gatto virtuale in piedi dietro una sedia. Nella vecchia lingua ARCore (sopra GIF, lato sinistro), il gatto sembra appartenere a un M.C. Escher dipinge, poiché la sua metà posteriore è davanti alla sedia, mentre la sua metà anteriore sembra provenire da dietro. Il nuovo linguaggio ARCore Depth (sopra GIF, lato destro) capisce che una sedia è effettivamente presente nella scena e lo include nei calcoli di profondità, ostruendo adeguatamente la metà posteriore del gatto, come se fosse davvero in piedi sul pavimento del soggiorno.
Tuttavia, non va bene solo per le dimostrazioni di animali domestici virtuali. Alcuni esempi più reali includono l'app Houzz, che consente agli utenti di visualizzare in anteprima mobili e altre decorazioni direttamente nelle loro case tramite i loro smartphone. Questa funzionalità, nel suo insieme, non è una novità, poiché marchi come IKEA e Amazon hanno incluso questo tipo di funzionalità per un po 'di tempo. Come la demo del gatto, tuttavia, la differenza sta nella capacità di posizionare mobili virtuali nella tua casa e vedere come appare davanti, accanto e dietro i tuoi pezzi esistenti.